Глава 7

Он просто велел им прибраться.

Эффективность работы инопланетян была весьма высока. Всего за несколько минут всё было сделано, после чего они слаженно удалились.

— Фух... — «Действительно, я сама себе напридумывала...»

Затем... затем она увидела гитару, которая «геройски погибла» в стороне из-за её драки с Ань Янь.

«А ведь это... результат наших с Е Чэ кропотливых трудов за полдня...»

Е Чэнь, естественно, тоже заметил, что настроение Дугу Ияо немного изменилось. — Это...

— Гитара, музыкальный инструмент. А музыкальный инструмент — это предмет, способный издавать музыкальные звуки и служащий для воспроизведения музыкального искусства. Играя на музыкальных инструментах, люди выражают и передают свои мысли и чувства.

— А? — Е Чэнь был в полном недоумении.

— Мы с Е Чэ потратили полдня, чтобы её сделать.

— ...Я сделаю с тобой ещё одну.

— ...

Материалов, которые Е Чэ дал ей в прошлый раз, осталось ещё много, так что...

Раскройка деки, склейка головки грифа, инкрустация розетки резонаторного отверстия, склейка корпуса, склейка деки, сверление отверстий в головке грифа, вырезание паза для резонаторного отверстия, приклеивание пружин задней деки, приклеивание внутренних планок обечайки, соединение корпуса и грифа, сборка обечайки, разборка корпуса... Хотя Е Чэнь и пытался помогать, он выполнял лишь простейшую работу, да и то скорее мешал, чем помогал, так что вскоре сдался.

Ему оставалось только лежать на столе и наблюдать, как она мастерит странную вещь.

Е Чэнь смотрел на это с широко открытыми глазами.

«Почему... эта сцена кажется такой знакомой?»

«Точно... В прошлый раз Е Чэ вёл себя точно так же, один в один, совершенно без изменений!»

«Это совпадение или...»

— Эй, — обратился Е Чэнь к Дугу Ияо, — как думаешь, кто из нас с Е Чэ справился лучше?

— Вы оба только мешали, ясно?! Всё это я сделала сама, понятно?! — вскипела Дугу Ияо.

— Чья... работа тебе больше нравится?

— ...~

— Чью работу, мою или Е Чэ, ты ценишь больше?

— ...Е Чэ! — не задумываясь, ответила Дугу Ияо.

Е Чэнь ничего не сказал, взмахнул рукавами и ушёл.

«Вот же... Чем я его опять разозлила?..»

«К тому же... неважно, кто это сделал, я... я бы всё равно очень дорожила этим...»

***

— Спасите... Нет, не убивайте меня...

— Нет——

Ань Янь умерла. Само по себе это не было бы большой проблемой, ведь она была всего лишь пешкой. Но фатальным было то, что её тело обнаружили в комнате Дугу Ияо.

Самым ужасным было то, что Дугу Ияо накануне дралась с ней. И самым-самым ужасным — что на теле Ань Янь остались раны, нанесённые Дугу Ияо!

Дугу Ияо казалось, что вся эта сцена до смешного абсурдна. В фильмах и сериалах такое показывают постоянно: невинного человека находят рядом с трупом, и он, возможно, даже вытаскивает окровавленное орудие убийства...

И после этого, кто убийца, если не ты?

К тому же, в такой ситуации, даже если она и не убивала, какая разница?

Теперь эти инопланетяне наверняка захотят избавиться от неё как можно скорее.

В таких делах, с такими словами, если уж ошибся, то ошибся. Но думать об этом дальше, а тем более пытаться объясниться, было совершенно бесполезно.

Даже если бы она объяснилась, мало кто поверил бы!

Дугу Ияо присела и внимательно осмотрела раны Ань Янь. Она обнаружила, что смертельная рана находилась в районе главной артерии на шее. Судя по следу, рана была нанесена чем-то вроде острых когтей.

— Прости... это всё моя вина, я во всём виновата! — всхлипывая, проговорила девушка по имени Лин Лань.

Она, Ань Янь и Е Чэнь росли вместе с самого детства, их можно было назвать друзьями детства.

Лин Лань продолжала плакать: — У моей семьи есть вещь под названием Девять Убийц. Поскольку она несёт в себе очень сильную зловещую ауру, к ней нельзя просто так прикасаться. Любой, кто прикоснётся к любому из диковинных зверей на бронзовой статуе, в течение семи дней непременно будет убит этим зверем. До сих пор это предсказание сбылось уже для девяти человек.

— Раз уж оно сбылось для девяти человек, зачем вы позволили ей прикоснуться? — возмутилась Дугу Ияо.

«Важнее то, какой ублюдок подбросил сюда труп».

«Иначе она бы не стала вмешиваться в это мутное дело от нечего делать».

— Сначала я тоже не верила... К тому же Ань Янь сама настояла на том, чтобы прикоснуться к этой вещи, а я не смогла её остановить... — Голос Лин Лань становился всё тише и тише, почти неслышным. Похоже, смерть подруги действительно её волновала...

— ...

— Эм... можно мне взглянуть на эту вещь? — осторожно спросила Дугу Ияо.

Лин Лань гневно подняла голову: — Нет! С какой стати я должна тебе верить?

«Разве только что всё не было нормально?»

«Неужели все инопланетяне так быстро меняют настроение?»

Дугу Ияо почувствовала себя очень беспомощной.

«К тому же... действительно, сейчас у меня нет никакого права на доверие других».

— Никто не может ей верить, но я могу! — внезапно сказал Е Чэнь, распахнув дверь.

«Этот тип... значит, всё это время подслушивал снаружи...»

Е Чэнь подошёл к Дугу Ияо и прошептал ей на ухо: — Без всякой причины, просто потому что... я... верю... тебе! Кроме того, сестра сейчас в уединённой практике, она не может вмешаться в это дело. Так что, если что-то понадобится, я могу тебе помочь.

«Похоже, просить Е Линь помочь доказать мою невиновность уже невозможно...»

***

Лин Лань всё же принесла статую. Конечно, не сама — она поручила это двум слугам.

Любопытство — вещь естественная, поэтому эти двое, не боящиеся смерти, действительно прикоснулись к диковинным зверям.

Дугу Ияо не стала их останавливать. Ей самой хотелось увидеть странность этой вещи. Она подошла к бронзовой статуе, чтобы рассмотреть её. На статуе было вырезано девять неизвестных диковинных зверей, каждый смотрел в свою сторону. Их морды были свирепыми, вид — таинственным и ужасающим.

Вся статуя была цельной. Кроме девяти неизвестных зверей, на ней было множество странных рун, которые не могла распознать даже Дугу Ияо. Они выглядели довольно зловеще.

В результате они с Е Чэнем несколько часов разглядывали статую, но ничего не обнаружили.

На следующий день умерли ещё двое — те самые слуги Лин Лань.

Дугу Ияо, Е Чэнь, Лин Лань, Энт и ещё несколько слуг собрались вокруг статуи Девяти Убийц.

Лин Лань собиралась приказать своему слуге прикоснуться к статуе. — В любом случае, нас так много. Мы будем охранять этого человека и посмотрим, появится ли диковинный зверь на самом деле, — продолжила Лин Лань, обращаясь к слуге. — Сегодня я буду спать, есть и пить вместе с тем, кто прикоснётся к зверю. Если зверь действительно появится, я помогу этому человеку поймать его.

— Подождите! У меня есть способ определить, существуют ли эти диковинные звери на самом деле, — внезапно произнесла Дугу Ияо, отчего сердца присутствующих подпрыгнули.

— Ты меня до смерти напугала! Что за способ? Говори скорее, — Лин Лань похлопала себя по груди, всё ещё не придя в себя от испуга.

Остальные тоже повернулись к Дугу Ияо. Ияо слегка улыбнулась и сказала: — Раньше мы все видели, к какому зверю прикоснулись те двое слуг. Если диковинных зверей на самом деле нет, а это дело рук человека, то у каждого из нас есть возможность подделать следы когтей зверя-убийцы, чтобы запутать следы. Это смажет нашу оценку.

— Но если никто из присутствующих не будет знать, к какому именно зверю прикоснулся слуга, то дело обернётся иначе...

— Ты имеешь в виду... — Е Чэнь первым понял её мысль, понимающе улыбнулся и одобрительно кивнул. — Дугу права. Мы все отвернёмся, и пусть слуга сам прикоснётся к одному из девяти зверей. К какому захочет, к такому и прикоснётся, а мы не будем знать. После того, как он прикоснётся, пусть напишет название зверя на листе бумаги и передаст его на хранение отцу.

— Если диковинный зверь действительно появится, и это будет тот самый зверь, что указан на бумаге, значит, слухи о проклятии Девяти Убийц правдивы. В противном случае, хе-хе...

— Но... почему нужно передавать на хранение Вашему Величеству? — Лин Лань была немного удивлена.

— Кого он захочет убить, тот и умрёт! К тому же, ему не нужно марать руки самому! — раздражённо бросила Дугу Ияо.

Остальные не возражали. Придя к согласию, все отвернулись, оставив одного слугу наедине с бронзовой статуей Девяти Убийц.

Шурх-шурх, шурх-шурх... Это был звук трения одежды и тела слуги. Такой тихий звук в безмолвном зале стал невероятно отчётливым.

Напряжение нарастало.

Слуга оглядел окружающих, убедившись, что никто не подглядывает. Он закрыл глаза, протянул руку вперёд и наугад схватился за что-то. За что схватился, то и будет.

Спустя долгое время наконец раздался его голос: — Всё, я прикоснулся.

***

Присутствующие постепенно повернулись. Они смотрели друг на друга с любопытством: к какому же диковинному зверю он прикоснулся?

Этот день пролетел очень быстро, и вскоре наступила ночь.

Как говорится, тёмная безлунная ночь — идеальное время для убийств и поджогов.

Именно ночью злодеяния совершаются чаще всего. Из любопытства Дугу Ияо последовала за Е Чэнем в резиденцию Лин Лань, чтобы вместе понаблюдать и дождаться появления легендарного «диковинного зверя».