Лавка смерти

Лавка смерти…

Жилой комплекс Мосюань.

Чжан Яоюань проводил последнего журналиста и, достав телефон, набрал номер У Суцина.

— Алло, Суцин, ты сейчас свободен?

— А, профессор Чжан, что случилось?

— Да так, хотел узнать, как там дела в университете?

— Полиция приезжала, забрала тело. Потом был стандартный допрос, но руководство запретило говорить, что эта студентка была вашей аспиранткой.

— Охо-хо, вот и хорошо, — довольно усмехнулся Чжан Яоюань.

Несмотря на случившееся, он, казалось, совсем не переживал. Чжан Яоюань попросил жену заварить чай, собираясь спокойно насладиться напитком.

— Но, профессор Чжан, это не скрыть. Полиция рано или поздно доберется до вас.

— Чего бояться? — парировал Чжан Яоюань. — В нашем корпусе нет камер. Кто кроме тебя видел меня там в тот день? Если ты будешь молчать, никто ничего не узнает.

Слова Чжан Яоюаня имели скрытый смысл: у него есть алиби, и если кто-то его обвинит, то это будет У Суцин. А куратор вряд ли захочет потерять свое место.

— Я беспокоюсь не об этом, профессор. Вы же знаете, как быстро распространяются слухи в интернете. Если станет известно, что ваша аспирантка погибла, это может повредить вашей репутации.

— Хе-хе, не беспокойся, — снова усмехнулся Чжан Яоюань.

— Суцин, ты еще молод. Общественным мнением можно управлять. Вопрос лишь в том, готов ли ты потратить на это деньги. Я вот на этот раз приобрел ценный опыт и не поскупился на расходы. Посмотришь потом, что пишут в Weibo.

— Не нужно. Раз вы так говорите, профессор, то мне не о чем беспокоиться, — У Суцин так сильно сжал телефон, что костяшки пальцев побелели.

— Суцин, спасибо тебе за… вчерашнюю помощь. Я поговорю с руководством насчет твоего повышения, — серьезно сказал Чжан Яоюань.

— Не стоит благодарности, профессор. Мы же коллеги.

— Да уж… Зачем ей было прыгать? Такая молодая… Из-за ее самоубийства теперь подозрения падают на меня.

— Хе-хе, кто бы говорил.

…

Обменявшись любезностями, они закончили разговор. У Суцин посмотрел на горячие новости в Weibo и почувствовал, как в нем поднимается гнев.

Он пожаловался на самый популярный пост: «Аспирантка одного из вузов покончила с собой, предположительно из-за проблем в отношениях с парнем», а затем, глядя в окно, пробормотал:

— Самоубийство? Ты шутишь? Яо Цзюань… ты ее убил!

…

Приехав в жилой комплекс Мосюань, Мо Тяньнань случайно заметила странную лавку. Она располагалась у западных ворот комплекса. На черно-белой вывеске красовалась надпись: «Похоронное бюро „Спокойствие“».

На дверном косяке висели старые медные колокольчики, связанные красной лентой. По обе стороны от входа стояли венки, словно цветочные корзины у дверей нового магазина. Только вот в данном случае это выглядело жутковато.

Дождь продолжался, но хозяин лавки не спешил уходить. Он натянул небольшой навес, удобно устроился на бамбуковом шезлонге и читал «Троецарствие».

Рядом стоял столик с изысканным чайным сервизом и клеткой, в которой пушистый хомячок деловито грыз орешки.

Мо Тяньнань часто видела такую картину. Обычно так проводят время пожилые люди, причем довольно обеспеченные.

Но хозяин лавки совсем не был похож на старика. Ему было, пожалуй, лет на четыре-пять больше, чем ей самой.

— Эх, красота! Нынче молодежь все больше о здоровье заботится, а старикам вроде меня приходится вкалывать, — усмехнулся таксист, заметив лавку.

— Разве ритуальные магазины не должны находиться рядом с больницами? Почему эта лавка в жилом комплексе? — спросила Мо Тяньнань.

— Деньги есть — вот и чудит. У меня друг такой же. Несколько квартир сдает, на жизнь не жалуется. Но взбрело ему в голову сдавать квартиры в разные дни недели. Я ему говорю: собери всех жильцов в один день, что мучиться? А он мне что ответил, знаешь?

— Что?

— Говорит, если все в один день сделаю, то потом делать будет нечего. А так хоть какое-то разнообразие.

— Богатые… — вздохнула Мо Тяньнань.

Когда такси проезжало мимо лавки, медные колокольчики вдруг зазвенели, а хомячок перестал грызть орешки и замер, словно почуяв опасность.

И Уян отложил книгу и посмотрел вслед уезжающему такси. Он нахмурился, открыл клетку, и хомячок тут же взбежал по его руке на плечо.

И Уян погладил хомячка и прошептал:

— Танъюань, не бойся, не бойся.

Хомячок выпрямился, выплюнул ореховую скорлупу и фыркнул, словно выражая презрение.

И Уян улыбнулся.

— Хорошо-хорошо, я понял, ты не боишься, ты радуешься.

…

Мо Тяньнань подошла к квартире Чжан Яоюаня. Хотя квартира, которую она хотела снять, находилась в этом же комплексе, расследование было важнее.

— Есть кто дома? — Мо Тяньнань постучала в дверь.

— Кто там?

Дверь открыл Чжан Яоюань. Он только что закончил разговор с У Суцином, как тут же появился новый посетитель.

— Здравствуйте, я из уголовного розыска Восточного отделения полиции. Хотела задать вам несколько вопросов. Вы профессор Чжан? — Мо Тяньнань показала удостоверение.

— Да, это я, — хотя У Суцин предупреждал его о визите полиции, Чжан Яоюань удивился — они пришли слишком быстро.

Войдя в квартиру, Мо Тяньнань почувствовала что-то странное. Обычно ученые такого уровня не верят в сверхъестественное, но у Чжан Яоюаня повсюду были развешаны амулеты и талисманы, а на стене висел персиковый меч.

Холод, который она чувствовала в такси, отступил.

Чжан Яоюань встретил ее неприветливо. Жена жестами попросила его быть вежливее. Она предложила Мо Тяньнань чай, и они прошли в гостиную.

— Профессор Чжан, я пришла по поводу вашей студентки, Яо Цзюань.

— Да, я догадался, — мрачно пробормотал Чжан Яоюань. — Даже после смерти доставляет проблемы.

— Но я еще не сказала, что Яо Цзюань — это погибшая…

— Мне позвонили из университета. Такое происшествие… Я, как ее руководитель, должен быть в курсе.

— Понятно.

Мо Тяньнань не поверила Чжан Яоюаню, но в его словах не было противоречий.

— Где вы были в момент происшествия, профессор Чжан? — Мо Тяньнань достала блокнот.

— Последние пару дней я плохо себя чувствовал, поэтому был дома.

— Вы не были в университете?

— Нет. А что, полиция подозревает, что я причастен к ее смерти?

— Пока нет, — Мо Тяньнань показалось, что он ведет себя слишком агрессивно.

Жена Чжан Яоюаня принесла чай.

— Выпейте, пожалуйста, — сказала она. — Вы, наверное, устали. Мы с мужем очень переживаем из-за случившегося. Он хотел поехать в университет, но тут пришли вы.

— Спасибо, — вежливо ответила Мо Тяньнань. Она не заметила в Чжан Яоюане и тени беспокойства.

Девушка обратила внимание, что на шее у хозяйки висит амулет, а у Чжан Яоюаня под воротником виднеется красная нить.

— То есть вы уверены, что Яо Цзюань покончила с собой?

— А разве… есть другие версии? — с вызовом спросил Чжан Яоюань.

— Мы пока не исключаем версию убийства.

— Хм, даже если ее убили, в этом нет ничего удивительного, — холодно сказал он.

— Вы что-то знаете, профессор?

— Нет. Просто эта девушка была проблемной, странной. Такие люди часто связываются с плохими компаниями. В Weibo пишут про проблемы в отношениях…

— Мы обязательно это проверим.

Мо Тяньнань поняла, что больше ничего не добьется от Чжан Яоюаня. Даже если он был в ту ночь в университете, у нее нет ни свидетелей, ни улик. Это вызывало беспокойство. Но сейчас ее внимание привлекло кое-что другое.

— Профессор, меня с самого начала интересует, зачем вам столько оберегов?

— Ну…

В этот момент персиковый меч, висевший в прихожей, вдруг задрожал. На алтаре Будды затрепетали свечи, окрашивая позолоченное лицо статуэтки в красный цвет.