Глава 7: Ужасающее Открытие

Комната 2507 оставалась практически неизменной, капсула времени существования Господина Чжао. Каждый предмет, от его гардероба и дивана до журнального столика, служил свидетельством его присутствия, безмолвным почтением к его жизни, некогда прожитой здесь. Господин Чжао, скромный человек, придерживался минималистского образа жизни. Его дом отражал эту аскетичность, интерьер был холодным и скудным. Атмосфера была тяжёлой, окрашенной невыразимой мрачностью.

Снаружи дождь хлестал по оконным стёклам, гонимый мрачным небом. Хотя было чуть больше шести вечера, комнату окутала преждевременная темнота. Сюань Вэнь, отказавшись от искусственного освещения, подошла прямо к балкону. Она стояла там, глядя во двор, её взгляд был прикован к непрекращающемуся ливню.

Тем временем Гао Мин, после минутного колебания, вошёл в комнату 2507. Его внимание сразу привлёк большой, покрытый чёрной тканью фоторамка на стене гостиной, выставленный на видном месте.

— Хочешь узнать, что под ним? — спросила Сюань Вэнь, всё ещё стоя к нему спиной, но, казалось, чувствуя любопытство Гао Мина. — Можешь открыть.

Прислушавшись к её предложению, Гао Мин аккуратно снял ткань. Открылась большая чёрно-белая свадебная фотография. На ней Гао Мин и Сюань Вэнь сияли от радости. Однако только Гао Мин был в цвете; Сюань Вэнь, в своей поразительной красоте и роскошном свадебном платье, оставалась в оттенках серого.

— Это ещё один сувенир? — Гао Мин был озадачен; он не помнил, чтобы когда-либо делал такую фотографию с Сюань Вэнь, тем более такую жуткую.

— Ты что-нибудь теперь вспоминаешь? — спросила Сюань Вэнь, повернувшись к нему. Её улыбка была нежной, манера держаться ласковой, но её присутствие излучало тревожную, загадочную энергию, а в глазах таились глубокие, скрытые секреты. — Что произошло в туннеле в ночь Фестиваля Призраков?

Гао Мин стоял у двери, готовый уйти в любой момент.

— Ты сел на автобус, который не предназначался для тебя, отправившись в непреднамеренное место назначения, — взгляд Сюань Вэнь был напряжённым, смесь жуткой знакомости и тревожного очарования. — Ты забыл, что произошло в том туннеле. Твой разум защищает тебя, считая, что ты не способен столкнуться с ужасной правдой. Он избирательно стёр эти воспоминания.

— Почему ты знаешь о событиях в туннеле? Ты всего лишь персонаж из моей игры; ты не должна знать о моих переживаниях там, — Гао Мин попятился к двери.

— Это я вернула тебя той ночью, — Сюань Вэнь шагнула ближе. — Помнишь игру «К Нашей Любви, Которая Со Временем Погибнет» и дизайн моей побочной истории? Я всегда знаю, где ты находишься. Наблюдать за тобой — это то, что я ценю больше всего. Эта мрачная сила в сочетании с неконтролируемой привязанностью заставила меня найти тебя, как только я пробудилась.

Гао Мин вздрогнул от её слов. Он никогда раньше не играл в игры-симуляторы свиданий и был не готов к их пугающей реальности.

— Что ты видел?

— Стены туннеля были жутким зрелищем, украшенные телами, искажёнными в гротескных выражениях боли. Когда я нашла тебя, ты вёл странный диалог, уходя глубже в туннель. Это я вытащила тебя, — рассказала Сюань Вэнь, её голос колебался между уверенностью и сомнением. В её глазах мелькнул страх, когда она описывала ужасающую сцену.

— Просто увидеть тела, вмурованные в стены, было бы недостаточно, чтобы вызвать у меня амнезию. И всё же я смутно помню голоса, — Гао Мин попытался выудить воспоминания, но нашёл лишь пустоту.

— Ты можешь вспомнить, что сказал голос?

— Ситуация скатывается в хаос. Злые духи бродят бесконтрольно, странные явления множатся, а самые зловещие человеческие желания угрожают перевернуть город. Насильственные преступления и городские легенды, вдохновившие твои игры, могут стать реальностью, рождённой из распада забытых воспоминаний. Чтобы уменьшить их месть, больше людей должны играть в твои игры. У тебя есть сила либо провести их через это, либо принести их в жертву, чтобы умиротворить эти повествования. Каждый выбор несёт свою цену и последствия.

После короткой паузы Сюань Вэнь добавила: — Голос указал, что ты был отмечен к смерти, но получил отсрочку, словно была заключена сделка.

— Я был обречён умереть… — Гао Мин обдумывал тяжёлое значение. — Может быть, я столкнулся со смертью в туннеле? Когда ты нашла меня, я уже был воскрешён? Такая идея противоречит всякой логике!

— Если ты сомневаешься в моих словах или подозреваешь обман, ты можешь получить подтверждение от других пассажиров автобуса той ночью, — предложила Сюань Вэнь, усаживаясь на диван. — Когда я выводила тебя, я видела других выживших.

— Там были другие выжившие?

— Да, но ситуация была слишком хаотичной, чтобы я могла хорошо их рассмотреть. Если бы я видела их лица, я бы преследовала их в поисках ответов, — тон Сюань Вэнь был жутко непринуждённым, скрывая леденящую душу природу её слов.

Вооружённый этой информацией и под покровом ночи, Гао Мин попятился назад.

— Итак, ты теперь доволен и хочешь уйти? — Взгляд Сюань Вэнь был игривым, но проницательным. — Ты, наверное, не помнишь обещание, которое дал мне в туннеле, верно?

— Я не помню.

— Ничего страшного, не торопись обдумать это. — Сюань Вэнь достала из одежды чёрно-белую фотографию умершего. — Когда я пробудилась в реальности, эта фотография была рядом со мной. За последние три дня, общаясь с другими женскими персонажами из игры-симулятора свиданий, я заметила изменения в свадебном платье на фотографии.

Сюань Вэнь сравнила фотографию в руке с большой свадебной фотографией на стене. Очевидно, платье на фотографии в её руке медленно менялось, приобретая цвет.

— Другие женские персонажи из игры-симулятора свиданий проявились под действием какой-то таинственной силы. Технически, они мертвы. И всё же проблема вот в чём… — Сюань Вэнь потрясла фотографией умершего, её глаза горели лихорадочной интенсивностью. — Эта фотография символизирует остаточные воспоминания, оставленные мёртвыми в реальном мире. Если чёрно-белое изображение переходит в цвет, означает ли это воскрешение субъекта? Похоже, уничтожая этих призрачных двойников, я могу освободиться от определённых ограничений.

— Поэтому ты можешь свободно передвигаться по городу, смешиваясь с людьми, будто живая? — Гао Мин заметно нервничал, осмысливая беззаботное признание Сюань Вэнь о том, что она «разобралась» с другими девушками. Восемь за три дня — это безумие! Сюань Вэнь, некогда второстепенный и безумный персонаж в игре, заброшенный и искажённый, стала более приспособленной к новой реальности, чем Гао Мин. Её ясность и решительные действия, когда игра просочилась в реальный мир, превосходили его понимание.

Внезапное появление Сюань Вэнь также обострило восприятие Гао Мина. В тех хоррор- и мистических играх угрозы не ограничивались чудовищными сущностями или мстительными духами; могли быть и могущественные, неуравновешенные существа.

— Я лишь стремлюсь стать человеком, таким как ты, — речь Сюань Вэнь ускорилась, её поведение становилось всё более беспорядочным, когда она раскрыла свой истинный мотив поиска Гао Мина. — Мои многократные эксперименты выявили процесс перехода игры в реальность. Чем более ужасающей и опасной игра, тем более постепенна её интеграция с нашим городом, порождая тревожные знаки и предзнаменования. Чтобы активировать городскую легенду до её полного проявления, необходимы три элемента: место убийства с недавней смертью, фотография умершего из того измерения и твоё участие.

В зловещей Комнате 2507 Гао Мин понял цель Сюань Вэнь. Она стремилась «охотиться» на чудовищные повествования из игры, поглощая их до того, как они смогут полностью материализоваться в городских легендах.

— Место убийства представляет собой фон игры, фотография служит пропуском, а ты — жизненно важное звено, — Сюань Вэнь схватила Гао Мина за одежду. — Голос указал тебе ввести в игру больше игроков, так что я подхожу как участник, верно?

Её глаза покраснели, Сюань Вэнь достала из сумочки восемь пустых портретов умерших. — У меня достаточно «билетов».

— Сохраняй спокойствие, твоя теория на данный момент лишь предположение, — ответил Гао Мин, его страх утих, когда он понял истинные намерения Сюань Вэнь. Он внимательно посмотрел на неё, отметив её безупречное лицо. — Но я готов помочь тебе. Мы проверим твою гипотезу сегодня ночью, прямо здесь, в Комнате 2507.

Как психологический консультант в тюрьме строгого режима, Гао Мин умел иметь дело с неустойчивыми личностями.

Как только он согласился помочь, в коридоре раздались шаги, за которыми последовал звонок в дверь. После того как Сюань Вэнь снова накрыла свадебную фотографию чёрной тканью, Гао Мин открыл дверь.

В коридоре стоял искалеченный следователь, задыхаясь: — Эта комната опасна; вы должны немедленно её покинуть!

S3