Двенадцатая луна (Часть 2)

— Попробуйте это!

— Ты мне положила не лягушачьи лапки, а чеснок! — Сун Чживань искоса посмотрела на нее.

— Чеснок? Что это? — спросила Элис.

Сун Чживань немного подумала, как будет чеснок по-английски, и объяснила: — Garlic.

Элис надула губы и отвернулась.

Сун Чживань чуть не рассмеялась. Она положила Элис в тарелку кусок лягушачьих лапок. — Вот это лягушачьи лапки. Ешьте.

Элис смущенно улыбнулась. — Спасибо.

Шэнь Жуцзяо молча наблюдала за ними.

Она ела, не обращая внимания на вкус. Для нее было важно просто утолить голод.

После обеда все вернулись в конференц-зал. Послеобеденная сессия начиналась в 13:30.

Сун Чживань собиралась пойти вместе с Шэнь Жуцзяо, когда услышала, как Элис спрашивает:

— Шэнь, мой самолет завтра. Может, ты погуляешь со мной сегодня днем?

Сун Чживань навострила уши и услышала спокойный ответ Шэнь Жуцзяо:

— Сегодня днем не получится. Вечером.

— Я сегодня вечером тоже свободна! Могу составить вам компанию! — быстро вставила Сун Чживань.

Элис обрадовалась. — Отлично, Сун! Спасибо!

— Не за что. Увидимся вечером! — улыбнулась в ответ Сун Чживань.

Шэнь Жуцзяо посмотрела сначала на одну, потом на другую девушку, но ничего не сказала.

Послеобеденные доклады были неинтересными. Вернее, Сун Чживань не заинтересовал ни один доклад, кроме выступления Шэнь Жуцзяо.

Сегодняшняя конференция была посвящена передовым методам математической статистики, которые не имели никакого отношения к экономической статистике, которой занималась Сун Чживань.

Декан Ли был приглашен главным образом потому, что он возглавлял кафедру статистики в университете Сучжоу, а Сун Чживань просто приехала с ним за компанию.

От скуки она просматривала университетский форум и обнаружила, что порочащий ее пост исчез. Более того, все посты, связанные с ней, были удалены.

Кто их удалил? Или администраторы форума решили, что они создают плохой имидж университету? Может, декан Ли попросил их удалить посты? Но тогда он бы ей сказал.

Она не могла придумать другого объяснения.

Сун Чживань задумалась и нечаянно уснула. Когда она проснулась, послеобеденная сессия уже подходила к концу.

Раз уж она собиралась пойти гулять с Элис вечером, нужно было предупредить своих коллег по лаборатории. Находясь в командировке, следует сообщать о своих планах.

Она шепнула об этом Чжань Юйси, которая удивленно спросила:

— С той самой Элис, которая сидела с нами за обедом?

Сун Чживань кивнула.

— А когда вы с ней успели подружиться?

«Подружиться? С соперницей? Ни за что!» — подумала Сун Чживань, но вслух ответила:

— За обедом.

Чжань Юйси все поняла и больше не стала расспрашивать.

Не зная, как пройдет вечер, Сун Чживань написала Шэнь Жуцзяо: «Наставница, какие планы на вечер?»

Ответа не было до тех пор, пока конференция почти не закончилась. Шэнь Жуцзяо ответила: «Встретимся внизу после окончания».

Сун Чживань посмотрела в приложении рейтинг местных ресторанов. На первом месте был ресторан гонконгской кухни.

Ресторан был таким популярным, что, скорее всего, придется ждать своей очереди. Она забронировала столик онлайн и получила номер B34. В очереди было больше тридцати столиков.

Сун Чживань спустилась вниз и увидела Шэнь Жуцзяо и Элис у главного входа.

Она подбежала к ним и, как ни в чем не бывало, взяла Шэнь Жуцзяо под руку. — Наставница, где мы будем ужинать?

Элис, увидев это, тоже взяла Шэнь Жуцзяо под руку.

Сун Чживань бросила на нее косой взгляд. «Вот хитреца!»

Шэнь Жуцзяо незаметно высвободила руки и спокойно сказала:

— Решайте сами.

Сун Чживань повернулась к Элис. — Ты когда-нибудь пробовала гонконгскую кухню?

— Гонконгскую кухню? А что это? — спросила Элис.

— Это традиционная кухня Гонконга. Хочешь попробовать?

Элис, конечно же, слышала о Гонконге, и с радостью согласилась. — Да!

Шэнь Жуцзяо повела девушек к выходу, чтобы поймать такси.

Элис и Сун Чживань оживленно болтали. У Сун Чживань был свой план: пока Элис разговаривает с ней, она не будет приставать к Шэнь Жуцзяо.

Сун Чживань заметила, что Элис ко всем относится очень дружелюбно. Даже если она на тебя немного обижена, стоит ей предложить что-нибудь приятное, и она тут же забудет все обиды.

Это было довольно мило.

Они доехали на такси до торгового района, где находился ресторан, и, выйдя из машины, увидели длинную очередь у магазина чая с молоком.

— Что это за магазин? Почему здесь так много людей? — удивилась Элис.

Сун Чживань присмотрелась. — У них акция в честь праздника Циси: два напитка по цене одного.

— Праздник Циси? Что это за праздник? — спросила Элис.

— День святого Валентина, — просто объяснила Сун Чживань.

— Я тоже хочу участвовать! — воскликнула Элис.

— А где твой Валентин? — спросила Сун Чживань, закатив глаза.

Элис указала на Шэнь Жуцзяо. — Шэнь! Шэнь — мой Валентин!

Сун Чживань опешила. «А я тогда кто?»