Глава 1

Люди склонны находить свой конец, когда пробуют делать то, к чему не привыкли. Даже если это такая мелочь, как выбор лестницы вместо привычного лифта.

— Бум. — ...Ах.

Я потеряла равновесие на лужице, которую не заметила на ступеньках, и полетела вниз. Боль пронзила все тело, особенно сильно пульсировало в голове. Вскоре на стерильно-белую больничную рубашку, в которую я была одета, начали падать капли красной жидкости. Когда я закрыла и открыла глаза, то увидела, что меня куда-то везут на каталке.

— Пожалуйста, не спите! Держите глаза открытыми!!

Тревожный голос принадлежал кому-то, кого я не видела, но я слышала его панику. Ослепляющий свет фонарика быстро мигал. Но не прошло и десяти секунд...

— Шшш.

Граница между сознанием и бессознательным размылась, и я почувствовала, как ускользаю. Даже если бы я не хотела знать, я знала. Я больше не открою глаза. Это была жалкая жизнь, как сказали бы в любом известном стихотворении или рассказе.

***

— Тук, тук. — Тук, тук.

Странное ощущение.

— Ох, в кого же ты такая красивая уродилась, Ха-ын?

— Хм, говорят, дочки обычно похожи на отцов...

— Что ты сказал?

Незнакомые голоса.

— Ну, и мамину ДНК тоже нельзя игнорировать. Вообще, сейчас смотрю, она — вылитая ты.

— ...Правда?

— Да, правда.

Незнакомая обстановка. Ничто из этого не напоминало что-то знакомое, и этого было достаточно, чтобы развеять мысль о том, что я вижу, как вся моя жизнь проносится перед глазами. Эта сцена была ироничной, нереалистичной, но в то же время как-то укорененной в реальности. Только один вывод имел смысл: реинкарнация.

«...Странное чувство». Хорошие люди должны попадать в рай, а плохие — в ад, верно?

Может быть, потому что я абсолютно ничего не сделала в своей прошлой жизни, меня вернули обратно. Если подумать, в этом не было ничего особо странного. Жить болезненной жизнью, которая так рано оборвалась, казалось несправедливым.

— Ха-ын, скажи «мама». Ну же, «мама»!

— Ей еще нет и года. Что ты пытаешься заставить ее сказать?

— Кто знает?

Может, Ха-ын окажется вундеркиндом?

Но ласковый взгляд женщины, смотревшей на меня, начал клонить меня в сон. Полагаю, обнуление состояния в жизни почти до нуля означало и обнуление моей сопротивляемости сонливости. Вскоре я погрузилась в мир снов.

Даже в этой новой жизни я так же не замечала хода времени, как и раньше.

— С шестым днем рождения, Ха-ын!

— С днем рождения, наша девочка.

К тому времени, как я осознала себя, я уже не только могла ходить сама, но и легко произносить слово «мама». Младенчество и раннее детство пролетели, словно их стер Танос, а я даже не заметила.

— Задуй все свечи сразу, Ха-ын! Тогда твое желание сбудется. Постарайся, хорошо?

Быстрый выдох, и свечи погасли. Время, пролетевшее, как эти свечи, оставило легкое сожаление. Хотя, честно говоря, я все еще была ребенком, который даже не пошел в начальную школу, и мне оставалось только есть да спать. Но воспоминания о прошлой жизни, где я жила со сроком годности, заставляли меня хотеть проводить каждый момент более осмысленно.

На следующее утро после своего шестого дня рождения: Я взяла маленькое ручное зеркальце с туалетного столика в комнате родителей. Глядя в зеркало на свое отражение, я попыталась поговорить сама с собой. Все это было для того, чтобы серьезно подумать о том, чем я хочу заниматься в жизни. Я просто еще не совсем привыкла к лицу маленькой девочки, которое смотрело на меня из зеркала.

— Хм...

Как и те, кто пережил нечто сюрреалистическое, я была довольно милой, с весьма очаровательной внешностью. Честно говоря, моя мама так умилялась мне каждый раз, когда видела, что я иногда думала, будто она немного преувеличивает. Тем не менее, я должна была признать: у меня было лицо, которое никто не мог назвать непривлекательным, даже в шутку. Если бы кто-то спросил о моих будущих амбициях, я могла бы без всякого стыда сказать «модель» или «актриса». При этом я еще не определилась ни с одной из этих карьер. Моя внешность пока была сбалансированной, но кто знает, что может произойти, когда я стану старше?

После долгого размышления о будущем «Ли Ха-ын»:

«...Почему посетитель так увлечен этим, игнорируя пациента?»

«О, это?

Это что-то вроде VTuber'а...»

Воспоминание всплыло из глубин моего сознания, донесясь до моих ушей. Ах да, такой карьерный путь тоже существовал. Я читала несколько историй о людях, которые внезапно превращались в женщин и становились стримерами или VTuber'ами. Мысль о том, чтобы стать VTuber'ом, не была трудной для воображения. Тогда я никогда не думала, что стану одним из таких персонажей. Но вот я здесь. И, как ни странно, чем больше я думала об этом, тем больше идея стать VTuber'ом казалась не такой уж плохой. Тем более, что это было время, когда концепции VTuber'ов еще даже не существовало. Среди актеров и моделей конкуренция уже была жесткой. Индустрию развлечений едва ли можно было назвать «голубым океаном». Но если бы я подготовилась к неизведанной профессии, которая еще даже не была исследована, терпеливо дождалась, пока интернет превзойдет телевидение по влиянию, и ворвалась в VTubing раньше всех... Я могла бы схватить так называемый «успех» за рога. Никто, кроме судьбы, не знает, как все обернется, но тем больше причин выбрать путь с наименьшим риском неудачи.

Вспоминая все свои знания о VTuber'ах, я осмотрела их, словно панораму. Глядя на маленькую девочку в зеркале, которая все еще казалась незнакомой, я осторожно открыла рот.

— Хаа—уу.

Я надула щеки, точно как VTuber, которого видела, отвечая на донат во время прямого эфира. И, не прошло и секунды...

— Ква-ква. Играем с маминым зеркалом с самого утра, да? Ква-ква.

— Ква-ква. Думаю, сказка о Царевне-лягушке, которую я тебе читала, произвела на тебя сильное впечатление, да? Ква-ква.

— ...!...!!

Когда я обернулась, то увидела две тени позади себя, чьи игривые голоса мгновенно превратили меня в лягушку. И вот так, мои щеки покраснели, стали ярко-красными, как помидор. В тот момент я наконец поняла, что должны чувствовать VTuber'ы, когда случайно раскрывают свои «красные таблетки» в эфире еще до дебюта.

...Это уже оказалось не так-то просто.

S3