Последняя битва

После весеннего дождя белый замок, ещё вчера окутанный пороховым дымом, окончательно затих.

Тучи ещё не рассеялись, всё небо было серым.

Внезапно раздался звук рога, ворота Гондора распахнулись, и отряд всадников выехал из города.

Во главе их ехал Арагорн, последний потомок Короля людей. Рядом с ним на двух белых конях скакали Гэндальф и Леголас.

На лице Леголаса по-прежнему было эльфийское безмятежность.

Вчера он в одиночку одолел мумакила, что раньше было совершенно немыслимо.

У Одинокой Горы даже орк, размером меньше десятой части этого древнего зверя, требовал от него всех сил.

Но вчера он словно был под защитой Валар, действовал легко и свободно. Когда последняя стрела попала мумакилу в голову, он почувствовал, что эльфийский свет вокруг него превзошёл свет его отца.

Прошло уже полгода с тех пор, как он ушёл. После этой битвы он сможет вернуться домой и увидеть ада.

Заодно он сможет взять Гимли с собой, чтобы показать ему замок. Надеюсь, ада не выгонит гнома.

Последние защитники Рохана и Гондора объединили силы, готовясь отправиться к Чёрным Вратам, северной крепости Мордора.

Им предстояло отвлечь почти все силы Саурона, чтобы хоббит с Кольцом мог беспрепятственно обойти надзор Саурона и бросить Единое Кольцо в Роковую Гору.

Братство Кольца прошло через снежные горы, пробралось через копи, пережило битвы не на жизнь, а на смерть в Рохане и Гондоре, и наконец достигло решающего, последнего шага.

Это было поле их последней битвы.

И это могло стать могилой Саурона, или же их собственной могилой.

На поясе Арагорна висел Священный Меч Андурил.

Этот меч за три дня до битвы за Гондор был передан Элрондом в руки Арагорна. В последний момент этот меч спас Гондор.

Вместе с мечом Элронд передал Леголасу слова: — После решающей битвы, во что бы то ни стало, ты должен вернуться в Лихолесье.

— Как можно скорее.

На самом деле, это были слова, которые Элронд хотел сказать сам. Трандуил, который всегда ценил сына больше собственной жизни, на этот раз не передал ни единого слова.

После успешной перековки Священного Меча Элронд провёл у постели Трандуила три дня, пока тот не очнулся.

Первое, что сказал крайне ослабленный Король эльфов, очнувшись: — Элронд, ты уже вернулся, доставив меч?

Элронд был в ярости, но не мог этого показать.

— Я ещё не ездил. Поеду, только когда удостоверюсь, что с тобой всё в порядке.

В результате милосердный владыка был схвачен Трандуилом за воротник и обруган.

— Перестань тут сопли жевать, иди скорее!

Если опоздаешь, Арвен станет вдовой. Не говори мне, что ты этого только и ждёшь!

Священный Меч нельзя было доверить кому-то другому. Элронд ускакал на белом коне и так же стремительно вернулся.

Обратно он скакал ещё быстрее, чем туда, всю дорогу молясь: "Всемогущие Валар, позвольте мне вернуться и увидеть Трандуила целым и невредимым. Только бы он не схватил меня за руку и не начал обсуждать, сколько шкатулок с белыми самоцветами положить ему в могилу."

Сгорая от нетерпения, он помчался обратно в Ривенделл и ворвался в комнату Трандуила.

К его удивлению, комната была пуста.

Служанка беспомощно сообщила их владыке, что Его Величество Король эльфов уже вернулся в Лихолесье.

Уходя, он прихватил две бочки его выдержанного вина, которое тот приготовил для Арвен в качестве приданого!

В замке Лихолесья Трандуил снял свою роскошную мантию и с помощью капитана стражи надевал боевые доспехи.

Капитан стражи, опустившись на одно колено, помог ему застегнуть последнюю пряжку и с предельной искренностью похвалил: — Ваше Величество, вы выглядите очень величественно в боевых доспехах, хотя я не видел вас в них много лет.

Хотя Трандуил всегда был холоден к Элронду, как зима, к своим подданным он всегда был добр, как весна.

— Нарос, не так уж и давно. В прошлый раз у Одинокой Горы я ведь их носил.

Почему мне кажется, что они сидят немного свободно? Нарос, помоги затянуть ремни сзади потуже.

Трандуил взял свой меч, взглянул на него и повесил на пояс.

Свои клинки и лук он отдал Леголасу, только этот меч всегда был с ним.

Он был с ним, когда он пробивался через Барад-Дур в Войне Последнего союза, когда он преодолевал неприступную Воронью Высь у Одинокой Горы. Куда же он отправится на этот раз?

Подвели красивого самца оленя. Его большие рога казались шире и красивее, чем у того, что погиб у Одинокой Горы.

Трандуил нежно погладил его по голове.

— Спасибо, что пришёл. Твоя дочь весело щиплет траву в моём саду. Надеюсь, она не растолстеет, — сказав это, он вскочил на оленя.

— Я искренне надеюсь, что больше никогда не наступит день, когда мне придётся надевать доспехи и брать меч. Надеюсь, что жителям Лихолесья больше никогда не придётся брать в руки оружие. — Снаружи эльфийские воины в золотых доспехах уже выстроились в строй, готовые выступить в любой момент.

Капитан стражи Нарос вдруг не понял, о чём думает его Король.

Эльфийский дозорный вбежал и доложил в точности: — Арагорн с конницей уже выступил к Чёрным Вратам, но их сил совершенно недостаточно, чтобы победить орков.

Королевская улыбка снова появилась на лице Трандуила, как в тот раз, когда он смотрел, как Король гномов целится в него стрелой со стены.

Армия людей совершенно не может победить орков, у них нет никаких шансов. Они все погибнут там... если только я не помогу ему, задержав половину армии.

— Мои подданные, эльфы живут в Средиземье уже десятки тысяч лет. Пришло время нам снова взять в руки луки и защитить землю, где мы живём!

В жизни и смерти я буду с вами.

Я буду ждать в Средиземье до последнего мгновения, пока вы снова не пройдёте через Чертоги Мандоса и не переродитесь!

Меч Трандуила вышел из ножен, прямо указывая вперёд, в направлении их похода.

Вы, уродливые твари, попробуйте тронуть моего сына! Я покажу вам, что эльфы ещё не вымерли!

На самом юге Лихолесья находился замок, где орки держали большие силы для защиты Мордора. Его название — Дол Гулдур.

После трёх тысяч лет терпения война снова вспыхнула в Лихолесье.

Отсутствие шансов на победу не имело значения. В Войне Последнего союза Саурон с Кольцом был непобедим, и тогда у союзных армий тоже не было шансов.

Но окончательная победа принадлежала людям и эльфам.

Эльфы принесли в жертву две трети своего населения, чтобы огонь жизни продолжал гореть в Средиземье.

Орки и эти огромные чудовища не жили по-настоящему, поэтому они не понимали смысла жизни.

Изменения, надежда и бесконечная любовь, заключённые как в короткой жизни людей, так и в долгой жизни эльфов.

Мордор был прямо перед ними, злое Великое Око Саурона постоянно осматривало окрестности, но Леголас, оказавшись в плотном окружении, со всех сторон раздавался безумный рёв орков. На таком расстоянии он едва успевал натягивать лук.

Арагорн с усилием срубил врага и, подбежав к Принцу, громко крикнул.

— Нам нужно продержаться, пока Фродо не уничтожит Кольцо!

Врагов меньше, чем я ожидал. Орки из Дол Гулдура почему-то не пришли на подмогу.

Дол Гулдур... это место когда-то принадлежало Лихолесью. Сердце Леголаса сжалось.

В голове всплыл шёпот отца в Ривенделле той ночью.

"Иди, где бы ты ни сражался, я буду с тобой. Ада очень любит тебя, даже больше твоей матери."

Над Роковой Горой Фродо наконец бросил Кольцо Всевластия в лаву. Великая Башня Саурона рухнула, самое злобное существо в Средиземье окончательно пало.

Хоббиты кричали имя Фродо. Гэндальф и Арагорн переглянулись, их глаза наполнились слезами.

Леголас вдруг выхватил коня из толпы: — Арагорн, я должен вернуться в Лихолесье к отцу! Разбираться с полем боя я не буду!

— Леголас, не забудь вернуться на мою коронацию! — крикнул ему Арагорн, размахивая мечом.

Принц, сгорая от нетерпения, уже мчался на северо-восток, не оглядываясь. Он знал самую короткую тропу, ведущую к южной границе Лихолесья.

"После решающей битвы, во что бы то ни стало, ты должен вернуться в Лихолесье... Как можно скорее."

Миссия Братства Кольца выполнена.

Битва в Лихолесье тоже подходила к концу. Повсюду лежали тела эльфов, их золотые доспехи были запачканы кровью, прекрасные лица навсегда лишились дыхания жизни.

Конечно, орков было гораздо больше.

Большинство из них были пронзены эльфийскими стрелами, словно ежи.

Трандуил, используя свои последние силы, задержал почти половину армии орков, дав Леголасу и тем, кто сражался у Чёрных Врат, больше шансов выжить.

Трандуил чувствовал, будто в его груди горит огонь, каждое дыхание обжигало горло, но его меч по-прежнему точно отрубил голову орка.

Безголовое тело орка упало на землю, и с лязгом меч тоже выпал из рук Трандуила.

Трандуил самодовольно усмехнулся. Кажется, с ним ещё никогда не случалось выронить меч в бою. Он действительно старел.

По привычке он хотел потянуться к клинкам за спиной, но вспомнил, что давно отдал их сыну.

Сейчас он чувствовал себя более уставшим, чем после любой другой битвы. В Войне Последнего союза он сам отбил атаку дракона и ещё нашёл силы, чтобы убежать, неся новорождённого Леголаса.

Теперь он действительно не мог сделать ни шагу, даже повернуть голову не хватало сил, хотя он знал, что позади ещё немало врагов, готовых напасть.

Уродливый орк поднял над Трандуилом свой большой меч. Король эльфов презрительно смотрел на него, чувствуя абсолютное спокойствие в душе.

Он чувствовал, что тёмная сила Саурона, окутывавшая Лихолесье, исчезла. Это означало, что они снова победили.

В этот момент Король эльфов даже нашёл время подумать, что эти уродливые, деформированные и не чистящие зубы существа были слишком ужасны для глаз. По сравнению с ними люди, которые просто не мыли голову, были гораздо лучше.

Трандуил прожил более шести тысяч лет. Первые три тысячи лет он сражался, следующие три тысячи — пытался умереть, но никак не мог.

Эльфов его возраста почти не осталось.

Либо Отплыли на Запад, либо уже умерли.

Он никогда не думал об Отплытии на Запад, потому что в Средиземье был его маленький Листик.

Когда он уже собирался закрыть глаза и вкусить смерть, стрела со свистом пронзила воздух и пробила странную голову орка.

S3