Возвращение Тьмы

Голлум сбежал.

Никем не охраняемого Голлума похитили орки.

Это была печальная новость.

Конечно, для Трандуила эта новость, возможно, не сравнится с тем, что он увидел в тот день — сына и Арагорна под деревом.

К счастью, это было не яблоня.

Несчастный стражник в тот день стоял у подножия трона, поникнув головой.

Леголас, который безуспешно пытался объясниться с отцом, тоже стоял у подножия трона, поникнув головой.

Арагорн... ему хотелось провалиться сквозь землю.

Если бы он мог выбирать, он бы ни за что не оказался здесь, но у него не было выбора.

Поэтому он тоже поник головой, стараясь прикрыть лицо полудлинными волосами, нашёл место подальше от Принца и замер.

Гнев Трандуила заполнил весь зал, и если бы двери не были плотно закрыты, он, возможно, уже распространился бы на лес.

Стражник не смел сказать ни слова, и Леголасу пришлось заговорить: — Ада, это моя вина.

Это я пошёл к Арагорну... эм, поговорить, и из-за этого Голлума похитили.

Принц был очень расстроен: — Как ужасно, не знаю, как объяснить это Гэндальфу.

"Сын, тебе следовало бы сначала подумать, как объясниться со мной", — подумал Трандуил.

Король эльфов смотрел на них сверху вниз с холодным выражением лица: — Это просто. Прикажите заблокировать все дороги, ведущие в королевство. Любого длиннобородого старика в серой мантии выгоняйте прочь.

"Сколько сможем, столько и протянем. Всё равно у Голлума давно нет Кольца Всевластия, так что если сбежал, то сбежал".

Леголас набрался смелости: — Ада, так поступать нехорошо. В конце концов, это наша ответственность, мы должны её нести.

Думаю, нам следует отправиться в Ривенделл и сообщить Элронду и Гэндальфу.

Трандуил холодно усмехнулся. Он ещё и хочет вернуться в Ривенделл с Арагорном!

Высокомерный Король эльфов снова отвернулся и ушёл.

В спальне Трандуила он полулежал на кушетке, с суровым лицом, молча глядя на Леголаса.

Он впервые видел сына в такой позе. Раньше он был либо высокомерным королём, либо мягким и любящим отцом.

Леголас провёл вне дома несколько десятилетий и сильно вырос. Теперь он смело берёт на себя ответственность и способен сам общаться с ним.

Это намного лучше, чем раньше. Раньше, когда Принц был недоволен, он сердито молчал и игнорировал его.

Трандуил должен был бы чувствовать удовлетворение, но сейчас он нисколько не!

хотел!

чувствовать!

удовлетворения!

Сейчас ему хотелось лишь безумно напиться, временно забыть обо всём, что перед глазами, или подвесить Леголаса и хорошенько отстегать...

Ладно, всё равно не сможет.

Трандуил глубоко вздохнул: — Если хочешь что-то сказать, говори. Я устал.

Леголас ничего не сказал. Он медленно подошёл, очень медленно, словно какая-то огромная сила тянула его назад.

Принц опустился на одно колено перед отцом и взял его за руку.

Рука Трандуила не была безупречно изящной, как его лицо. Эта рука была длинной и сильной, с заметными суставами и тонкой мозолью на ладони от многолетнего владения мечом.

Это был самый глубокий след, оставленный на нём временем.

Именно эта рука вела его, пока он рос. Хотя Леголас уже знал, что Король эльфов не его родной отец.

Но даже если бы его родной отец был жив, он не смог бы сделать лучше.

Более того, любовь, которую дал ему Трандуил, была... намного больше той любви, которую мог бы дать отец.

Эта рука дала Леголасу силу.

— Отец, прошу, простите меня...

Он вдруг выпрямился, одной рукой опёрся на кушетку, а другой провёл сквозь распущенные золотые волосы отца и коснулся затылка Короля эльфов.

Уже было неясно, сам ли Принц наклонился, или он решительно притянул Трандуила к себе.

Прикосновение произошло естественно, словно по волшебству, неизбежно.

Словно весна, которая приходит каждый год,

Словно влажный восточный ветер, впервые целующий траву на просторе;

Словно тёплое солнце, впервые целующее замёрзший ручей;

Словно новорождённый оленёнок, впервые целующий нежный росток листа;

Это два нежных ростка, впервые появившиеся весной, с утренней росой, они переплетаются, изящно разворачиваются в ограниченном пространстве, стремясь раскрыться.

Два листа свежи и прохладны, но внутри них горит пламя жизни.

Эльфы — существа со слабыми желаниями. Илуватар создал своих перворождённых слишком совершенными, и никакие мирские вещи не могут нарушить чистые души эльфов.

Вся жизнь эльфов посвящена созданию и вкушению красоты, они никогда не останавливаются ни перед чем.

Но есть одно исключение: к любви и размножению... эльфы проявляют очень низкий интерес.

Мало того, что интерес низок, размножение и рождение детей отнимает часть жизни и сил у эльфийских родителей. Это утомляет их. За всю жизнь они, вероятно, наслаждаются этим лишь несколько раз, испытывают новизну рождения новой жизни, а затем отбрасывают это из головы.

Поэтому у большинства эльфов всего один или два ребёнка. В истории был один Король эльфов и Королева, у которых родилось семеро детей... Это поистине величайшее достижение в истории.

(Королева — настоящий герой!)

Чтобы восполнить этот недостаток, Илуватар был вынужден создать людей.

Люди очень похожи на эльфов, но у них нет эльфийской красоты, эльфийской ловкости и тем более бессмертия.

Для Валар их короткая жизнь — это буквально рождение утром и смерть вечером, но люди... они испытывают крайнюю страсть к любви.

Они страстно стремятся к ней, даже готовы ради этого отказаться от своей и без того короткой жизни.

Бессмертие эльфов и низкая рождаемость сами по себе не были проблемой.

Но в Средиземье живут не только эльфы. Благословенные Земли постепенно захватываются тёмными существами. В последней великой войне эльфы потеряли две трети своего населения.

Люди начали выходить на передний план эпохи, и эпоха эльфов подходит к концу... На смену ей приходит эпоха людей.

Трандуил был ещё более равнодушен к желаниям, чем другие эльфы.

Он монарх, на его плечах лежит бремя защиты своего народа.

Он должен был улаживать сложные отношения эльфов с различными расами, обеспечивать своему народу безбедную и счастливую жизнь... После той великой войны Лихолесье стало последним королевством эльфов в Средиземье.

На протяжении тысячелетий он справлялся очень хорошо.

Он был выдающимся политиком и воздержанным, сдержанным королём.

Его совершеннолетие прошло так давно, что он уже забыл тех знатных девиц, что бросали на него кокетливые взгляды на пиру.

Он не принял ни одну из них, потому что вскоре после этого отправился на войну.

После этого, хотя его лицо никогда не старело... он чувствовал, что его сердце постарело.

Теперь Трандуил понял, что ошибался. Желания эльфов не угасают со временем.

Они всегда в твоём сердце, если ты хочешь, только от тебя зависит, хочешь ли ты этого.

Неизвестно, сколько времени прошло. Трандуил очнулся от своего забытья, с удивлением обнаружив, что его руки лежат на спине Леголаса.

О, Валар, что я сделал с Леголасом.

Он в панике оттолкнул сына.

— Леголас, перестань дурачиться, я твой отец!

Леголас с расстройством отпустил его, встал и замер рядом с Трандуилом, опустив руки.

Король эльфов сегодня не пил, но чувствовал ужасную головную боль: — Леголас, если тебе непременно нужно отправиться в Ривенделл с вестью, иди. Но не задерживайся там слишком долго. Средиземье сейчас полно опасностей.

— Ада, я теперь достаточно силён. Находясь вне дома, я убил много орков. Теперь я могу защитить себя.

"И могу защитить вас, отец".

Трандуил покачал головой: — Тебе ещё далеко. Ступай, приготовься.

Когда вернёшься, я устрою для тебя пир в честь совершеннолетия.

Три дня спустя Принц надел замшевый дорожный костюм коричневого и тёмно-зелёного цветов и накинул плащ из тонкого бархата.

Он закрепил за спиной два клинка и лук со стрелами, вывел белого коня и приготовился отправиться в путь вместе с Арагорном.

Затем Принцу сообщили, что Арагорн тихо покинул замок три дня назад и вернулся в Ривенделл.

Этот проклятый Арагорн, как он посмел уйти, не дождавшись его!

Гонец Короля эльфов, сопровождаемый двумя слугами и вестью о побеге Голлума, отправился в Ривенделл.

Король эльфов расхаживал по комнате. Галион не смел поднять на него глаза и мог только молча думать: "Нельзя же из-за того, что я не приказал вытереть пол в тот день, использовать парчовый плащ для мытья пола..."

Стражник доложил: — Ваше Величество, Принц и его спутники уже покинули границы владений.

Трандуил больше не мог сдерживаться. Он прошёл по извилистым коридорам замка и вышел в сад.

Весёлый оленёнок сильно вырос, его размер приближался к взрослому коню, но на его голове всё ещё не было никаких признаков рогов.

Трандуил долго внимательно разглядывал оленя и вздохнул.

Понятливый дворецкий утешил его: — Ваше Величество, не стоит беспокоиться. Он ещё слишком мал. Пройдёт совсем немного времени, и у него вырастут красивые большие рога.

Его Величество посмотрел на него с многозначительным выражением: — Галион, у Леголаса глаза слепые, но ты-то разве не можешь отличить?

Даже если его выращивать десять тысяч лет, у него не вырастут большие рога. Это самка оленя!

Король эльфов впервые почувствовал, что его терпение умерло. Ладно, пусть конь будет некрасивым.

— Слуги!

Приготовьте коней, я отправляюсь в Ривенделл!

S3