Сообщение издалека

Братство Кольца пересекало высокие горы.

Принц всю дорогу чувствовал себя странно, ему казалось, что он легче обычного, и зрение стало лучше. Он мог видеть стаи ворон за десятки ли.

Пересекая снежные горы Карадраса, он даже не оставлял следов на снегу.

Но путь был тяжёлым, и он быстро отбросил эти незначительные опасения. Пережив столько битв, он, наверное, просто стал сильнее.

Тем временем...

Владыка Элронд в своей комнате пристально смотрел на стервятника.

Трандуил жил у него, и гонцы с юга прибывали нескончаемым потоком, передавая новости о походе Братства Кольца и о Мордоре.

Эльфы от природы хорошо общаются с животными. Они могут ездить на лошадях без сёдел, могут поручать большим и маленьким птицам доставлять письма, от зимородков до соколов... и стервятников.

Конечно, это был первый гонец, который залетел не в ту комнату. Остальные точно прилетали в комнату Короля эльфов. Почему только стервятник ошибся дверью?

Элронд беспомощно погладил большую птицу по голове, взял письмо, которое она держала в клюве, и отпустил её.

Трандуил сидел на кровати, прислонившись спиной к резному изголовью, большая часть шёлкового одеяла свисала на пол.

На коленях у него лежала куча писем и документов, которые он внимательно изучал.

Лицо его по-прежнему было бледным. Похоже, несколько дней отдыха не сильно помогли восстановлению его сил, лишь самую малость.

Элронд вошёл, неся чашу с отваром из трав, и поставил её на прикроватный столик.

Наклонившись, он взял Трандуила за руку и почувствовал, что она по-прежнему ледяная.

Трандуил брезгливо оттолкнул его. Высокомерный Король никогда не удосуживался поворачивать голову, разговаривая с кем-либо, лишь слегка скользнул взглядом своих сапфировых глаз: — Элронд, убери эту дрянь, которую пьют люди. Мне она бесполезна, только вызовет тошноту, и я не смогу есть весь день.

Элронд нахмурился, выражая полное неодобрение: — Ты и так ничего не ел весь день, даже не выпив отвар.

Отдохни немного. Ты всё время говоришь, что я беспокоюсь обо всём, но, по-моему, у тебя это ещё хуже.

— Это лишь означает, что ваш повар готовит отвратительно. Почему всё такое жирное? — Трандуил был крайне недоволен этим.

— Думаю, тебе полезно иногда есть мясо. Почему эльфы Лихолесья едят только зелень?

— Если ты будешь продолжать есть мясо, то скоро, помимо облысения, ещё и растолстеешь, Элронд!

Трандуил поднял голову и посмотрел на него. Сегодня он был без короны, волосы слегка вились и рассыпались по плечам, но это ничуть не умаляло его королевского величия.

Острый, как меч, взгляд полностью скрывал тени усталости на его лице.

Элронд почувствовал, что снова проигрывает. Будь то сражение на мечах или словесная перепалка, он не мог одержать верх.

В конце концов, он смог только вытащить из кармана то письмо: — Выпей лекарство. Твой глупый гонец залетел не в ту комнату. Выпьешь лекарство, и я покажу тебе последние новости об отряде.

С грохотом документы, которые только что лежали на кровати, рассыпались по половине комнаты, а несчастное одеяло окончательно оказалось на полу.

Трандуил резко вскочил с кровати, выхватил письмо из рук Элронда и, развернувшись, сел на стул рядом.

В его движениях не было и следа прежней усталости.

Элронд скривил губы: — Куда они добрались?

Трандуил разорвал конверт, запечатанный сургучной печатью, быстро прочитал письмо, его лицо потемнело. Он бросил письмо Элронду.

— Они, оказывается, отказались от Карадраса и полезли в Копи Мории! Эльфы больше всего ненавидят лазить под землёй. Кто придумал эту чертовщину?

— Здесь написано, — Элронд поднял письмо.

— Это идея Хранителя Кольца.

Но Мория действительно слишком опасна. Там таятся Гоблины и... Балрог.

— А потом Гэндальф... В письме сказано, что он погиб от руки Балрога, — выражение лица Элронда было многозначительным, не скорбным и не шокированным, а словно у него снова разболелся зуб, который мучил его бесчисленное количество раз на протяжении многих лет.

— Гэндальф умер. Ты веришь?

— спросил он Трандуила.

Мудрый Король эльфов холодно усмехнулся.

— Я слышал о гибели Гэндальфа по меньшей мере сто раз. Каждый раз он чудом спасался. У него, конечно, найдётся способ слезть с жаровни Балрога, пусть сам разбирается.

"Главное, чтобы мой Леголас был в порядке".

Редко когда Элронд соглашался с его мнением.

— Раз уж так беспокоишься, почему сам не отправился с ними?

— Забудь об этом. Если бы я мог пойти, я бы давно пошёл.

Представь себе, какое лицо было бы у Митрандира, если бы с ним были не четыре полурослика, а я, ты, Элендил и Гил-галад?

Элронд серьёзно представил себе это. Если бы Братство Кольца состояло из этих людей, бессмертный Гэндальф, вероятно, просто повесился бы.

— Путь после Мории будет быстрее. Нужно срочно перековать Священный Меч Элендила. Если я не займусь этим, кто сможет разобраться с этими рунами?

— спокойно сказал Трандуил.

Братство Кольца, чудом выжив, пересекло Копи Мории, прошло через лес и достигло Дарос Лориэна.

Люди называют его Лориэн, эльфы — землёй мечты, где цветут цветы.

Это место, защищённое Нарьей, Кольцом Воды, было эльфийским раем в Средиземье. Его очарование почти могло соперничать с Садами Лориэна Валар.

Высокие мэллорны излучали золотое сияние, песни разносились по долине. В отличие от Лихолесья, Лориэн больше походил на эльфийское королевство.

Это было место, куда Трандуил меньше всего хотел отпускать своего сына.

Потому что Владычица Галадриэль, едва увидев его сына, всё бы поняла.

Элронд не знал, как утешить обеспокоенного Короля эльфов.

— Владычица Галадриэль — добрая эльфийка, она не станет принуждать Леголаса к чему-либо.

И я думаю, она тем более не хотела бы, чтобы Леголас оставался в Лориэне.

Родословная королевского рода нолдор сложна и длинна.

Первого Верховного Короля нолдор звали Финвэ. В отличие от других эльфов, у которых за всю жизнь была только одна жена, Финвэ был женат дважды.

После того как первая Королева умерла, исчерпав духовные силы при рождении старшего сына Феанора, он женился на второй Королеве.

Эта Королева была эльфийкой Ваньяр. Она родила Финвэ двух сыновей, Финголфина и Финарфина.

Трон нолдор передавался по линии потомков Финголфина.

А его младший брат Финарфин унаследовал золотые волосы от матери.

Позже у него родилось четверо сыновей и одна дочь. Этой дочерью была златовласая эльфийка Галадриэль, носящая Кольцо Воды.

Позже линия Финголфина пресеклась в войне, и наследование трона перешло к линии младшего брата Финарфина.

Самым сильным воином в этом роду была Галадриэль, но женщины королевского рода нолдор не имели права наследования, поэтому в конце концов трон унаследовал Гил-галад, потомок брата Галадриэли.

Гил-галад был молодым и храбрым эльфом. Он заключил союз с королём людей Элендилом и в Войне Последнего союза в конце концов победил Саурона.

Но и он, и Элендил погибли на поле битвы.

У Гил-галада не было потомков, и с тех пор королевский род нолдор окончательно пресёкся.

Трандуил глубоко вздохнул: — Гил-галад был очень добрым человеком, но у него не было сил победить зло.

Он пошёл на войну исключительно ради защиты тех, кого любил.

Если бы королевский род нолдор тогда позволил Владычице Галадриэль унаследовать трон и командовать той битвой, возможно, в итоге они все остались бы живы.

Те, кто выжил в Войне Последнего союза, будь то люди или эльфы, были воинами, закалёнными в крови и огне.

Владычица Галадриэль, Трандуил, Элронд...

Все они говорят, что у Гил-галада не было потомков. На самом деле, его сын родился в пепле после той битвы и унаследовал золотые волосы от своей прапрабабушки.

— Почему ты тогда забрал его? Он ведь был последним наследником трона нолдор, — тихо спросил Элронд.

— Я тогда думал, что вот-вот умру. Пламя дракона пронзило моё тело, и я думал, что скоро увижу отца.

Но, слава Валар, я нашёл его. Ты не знаешь, как прекрасны его золотые волосы.

В Средиземье я много лет не видел золотых волос своего народа.

Увидев его, я подумал о себе, о том, как моя мать, когда я родился, тоже, наверное, со слезами на глазах ждала меня.

А потом, под мой плач, постепенно перестала дышать... Леголас дал мне смелость уйти с поля битвы.

Трандуил поднял голову и посмотрел на потолок. В его синих глазах медленно собралась влага.

— После того как я забрал его, я больше не хотел его возвращать.

Не хотел видеть, как однажды его тоже прикуют к трону нолдор, а затем отправят на смерть.

В любом случае, цвет наших волос одинаковый, никто не усомнится, если я скажу, что он мой родной сын.

Элронд поднял руку и похлопал Трандуила по плечу.

— Не волнуйся. В Лориэне под правлением Владычицы всё хорошо. Она тоже не хочет, чтобы вдруг появился ещё один наследник престола.

Леголас всегда будет твоим сыном.

Однако, пережив ту ночь, ты уверен, что вы с ним всё ещё отец и сын?

Трандуил высокомерно ответил.

— Да, по крайней мере днём мы всё ещё отец и сын!

Я сделал для него всё, что может сделать отец!

Элронд никогда не упускал возможности подколоть своего старого друга.

— Но без матери всё равно иначе, верно? По крайней мере, Леголас в Лихолесье никогда не пробовал лембас. Он впервые попробовал его только у моей тёщи.

Трандуил, проигравший в вопросе воспитания детей, разозлился.

— Кто установил правило, что этот проклятый лембас могут печь только эльфийки? Я не могу научиться?

Твоя дочь разве не жила годами у бабушки? Она наверняка тоже умеет!

Элронд беспомощно позвал: — Слуги, призовите принцессу Арвен.

Пусть она научит своего... старшего родственника печь хлебцы.

S3