Молчаливое ожидание

Отряд Братства Кольца из девяти человек был готов, утром они готовились отправиться в путь.

Когда Леголас проснулся тем утром, он обнаружил, что отец уже тихо ушёл, даже не попрощавшись с ним, когда готовился уйти.

Принц наивно полагал, что отец просто не знает, как с ним встретиться, глубоко взглянул в сторону Ривенделла, сел на коня и уехал вместе со всеми.

Трандуил сидел в беседке на возвышении дворца, бледный, с взглядом, полным тоски, молча глядя в сторону ворот.

Элронд неизвестно когда появился позади него:

— Раз уж не хочешь расставаться, почему не попрощался?

Трандуил очень медленно покачал головой, не отвечая.

Элронд, глядя на его лицо, слегка нахмурился:

— Что с тобой? Почему у тебя такой плохой вид?

— Мой сын снова ушёл из дома, моё сердце разбито... — голос Трандуила был очень тихим, с едва заметной хрипотцой.

Элронд тоже не мог понять, действительно ли он расстроен или притворяется.

— Леголас полдня стоял у двери, надеясь сказать тебе хоть слово. Это ты сам не вышел. Что это за "ушёл из дома"? — На этот раз капризничал не сын, а отец, разве не так?

— Я боялся, что если посмотрю на него ещё раз, то не выдержу и свяжу его, чтобы забрать обратно в Лихолесье.

— Леголас уже вырос. Когда мы трое шли на войну, у нас не было такой боевой силы, как у него, — сказал Элронд.

— Нет, этот опыт вымачивается в крови. Я надеюсь, что ему никогда не придётся его испытать.

— Он должен безопасно пройти через все опасности. Его стрелы будут попадать без промаха, а мечи орков и демонов не смогут коснуться даже края его одежды... Та глупая вещь, когда его ранили орки в Озерном городе, больше не повторится.

— Я буду защищать его, как бы далеко он ни пошёл, — Трандуил, одной рукой опираясь на стол, шатаясь, встал и вышел из беседки.

Элронд с сомнением посмотрел на него. Он что, с самого утра уже пил?

После отбытия Братства Кольца в Ривенделле всё снова пришло в порядок.

Стражники патрулировали, Арвен в своей комнате читала сборник стихов.

Элронд поднял голову из-за кучи документов. Слава Валар, он наконец-то смог спокойно провести такой мирный и ненарушаемый полдень. Он даже немного растерялся.

Трандуил на удивление послушно оставался в своих комнатах и не беспокоил его.

Элронд решил навестить него, хотя совсем не надеялся увидеть Трандуила в спальне. Вероятность того, что этот тип снова тайком пробрался в Винный погреб Ривенделла, была выше.

Апартаменты, которые Элронд выделил Трандуилу, находились недалеко от его собственной спальни и были гораздо роскошнее, чем у Принца.

Если бы Трандуил выразил недовольство выделенными ему комнатами, то вытащить его посреди ночи из постели, а затем открыто занять спальню владыки... Элронд был уверен, что Король эльфов, столь почитаемый своим народом, вполне способен на такое.

Неожиданно, когда Элронд открыл дверь и вошёл, Трандуил находился во внешней комнате апартаментов.

Он сидел за столом у окна, подперев рукой лоб, и не обратил внимания на его приход.

Элронд по привычке остановился в трёх футах от него:

— Моя служанка сказала, что ты не выходил обедать. Что случилось? Тебе нездоровится?

Только тогда Трандуил заметил приход Элронда. Он убрал руку со стола и лениво откинулся на спинку стула.

— Ничего, я просто хотел побыть в тишине.

— О, хорошо, что ты пришёл. Не придётся специально тебя уведомлять. Завтра я собираюсь вернуться в Лихолесье.

Элронд внимательно посмотрел на него. Ему всё казалось, что что-то не так. Кожа Трандуила была очень бледной, но не такой, как сейчас. Он выглядел просто измождённым, даже губы были без кровинки.

Трандуил отвернулся, избегая его взгляда, встал и направился к выходу. Сделав всего два шага, он вдруг без всякого предупреждения начал падать.

Элронд так испугался, что его сердце пропустило удар. Эльфийская ловкость сработала в критический момент, и он бросился вперёд, чтобы подхватить его.

Даже сквозь толстую парчовую мантию Элронд почувствовал, что тело в его руках совершенно безжизненно, словно пролежало тысячу лет, замёрзшее в ледяной реке.

Элронд взял Короля эльфов за правую руку и, как и ожидал, его духовная сила была крайне слаба... Огонь жизни почти угас.

Трандуил оправился от кратковременного головокружения и, опираясь на Элронда, с трудом устоял на ногах.

Элронд, поддерживая его одной рукой, почувствовал недоброе предчувствие:

— Трандуил, что ты, чёрт возьми, делал с Леголасом той ночью?

Скрывать это больше не имело смысла. Трандуил самодовольно усмехнулся:

— Ничего особенного. Просто передал часть своей силы Леголасу.

С моей духовной силой, добавленной к силе сына, он стал самым непобедимым эльфом во всём Средиземье.

Теперь, что бы ни случилось, он пройдёт через всё без вреда.

Даже если он прорвётся сквозь армию орков, самое большее, что случится, — это растреплются волосы.

Элронд уже не знал, что сказать. Ради Леголаса этот человек окончательно сошёл с ума.

— Ты можешь идти? Я отведу тебя обратно в постель, чтобы ты отдохнул, — беспомощно сказал Элронд.

Трандуил, опираясь на него, тихо дышал:

— С трудом. Дай мне немного прийти в себя.

— Перестань притворяться сильным передо мной. Я видел тебя и в худшем состоянии, — Элронд подхватил его на руки и направился прямо в спальню. Проходя через дверной проём, он не заметил, как нога Трандуила задела косяк.

Король эльфов фыркнул:

— Смотри куда идёшь. Ты даже хуже моего лося.

Элронд недовольно бросил его на кровать, натянул одеяло и накрыл его:

— Кто виноват, что у тебя такие длинные ноги? Так тебе и надо. Поспи немного. Если всё ещё будет холодно, скажи, я велю принести ещё одно одеяло.

Трандуил небрежно сказал:

— Сон не сильно поможет восстановлению моей духовной силы.

— Ты знаешь это и всё равно собираешься тащить это тело обратно в Лихолесье? Ты хочешь умереть по дороге?! — Элронд чувствовал, что нет ни одного знакомого ему человека, который бы не заставлял его волноваться.

— О, я не могу надолго покидать Лихолесье. Лихолесье не имеет поддержки Кольца для защиты от вторжения злых тварей. Его безопасность зависит от моей личной силы, — гордо сказал Трандуил.

К тому же, Братство Кольца уже отправилось в Мордор. Великое Око Саурона рано или поздно обнаружит их следы. Лихолесье на севере первым подвергнется угрозе. Великая битва неизбежна.

Последние три Короля эльфов в Средиземье — Владычица Галадриэль, Элронд и он сам.

Он единственный, кто поддерживал королевство без силы Кольца и защищал его от нападений орков на протяжении трёх тысяч лет.

— Ничего, всего несколько дней. Магии, которую ты оставил в Лихолесье, достаточно, — Три Кольца эльфов предназначены для исцеления и защиты.

Элронд слегка поднял ладонь, и порыв свежего ветра пронёсся, нежно касаясь изнеможённой души Трандуила.

Он наконец расслабил тело и погрузился в глубокий сон.

Элронд положил его руку под одеяло и посмотрел на его закрытые глаза. Обычно эльфы спят с открытыми глазами, если только они не слишком устали.

Вздохнув, он вышел из комнаты.

S3