Глава 18: Битва

Эстер была потрясена. Она не ожидала, что у Ноя есть другое сродство, кроме Льда. Она никогда не слышала о подобном. Это означало…

«Я единственная, кто знает». И это знание наполнило её глубоким чувством гордости и счастья. Впервые она почувствовала себя чем-то большим, чем просто тенью. Она не просто следовала за ним — она была его хранительницей секретов. Той, кто скроет его правду от мира, кто похоронит её глубоко во тьме, раскрывая только тогда, когда он сам того пожелает.

«Да… Я буду тенью. Темнотой, которая скрывает его от других и показывает только то, что он хочет, чтобы видели».

«Да… Это оно. Мой путь. Тот, который я искала».

БУМ! Казалось, молния ударила ей в разум. Всплеск энергии взорвался внутри неё, пронёсся по венам, зажигая что-то глубоко внутри. Осознание, истина, которую она никогда раньше не понимала. Это было не просто убеждение — это была сила.

Эстер пробудила свою ауру. «Это моя аура… Аура Завесы».

БУУУМ!

{Динь!}

{Поздравляем, Эстер.}

{Вы пробудили свою ауру самостоятельно.}

{Вы получили титул.}

{Титул получен: Самоучка.}

Ной резко остановился. Что-то изменилось в его тени. Эстер споткнулась, её тело сильно дрожало. Он мгновенно оказался рядом с ней.

— Что случилось? — потребовал он.

Сквозь стиснутые зубы, едва способная говорить от боли, она прохрипела: — А… А-ранг…!

Глаза Ноя расширились. А-ранг? Она только что пробудила свою ауру? Теперь стало понятно, почему ей так больно. Начиная с А-ранга, каждое продвижение сопровождалось мучительной болью — потому что это было не просто увеличение силы. Это была эволюция. Её сущность менялась, приспосабливаясь к новой силе внутри неё. И когда аура эволюционировала в намерение… вот тогда человек вступал в S-ранг.

Ной резко повернул голову. Огромная стая волков неслась к ним — не меньше сотни. «Чёрт. Я слишком увлёкся своей молнией раньше».

Он повернулся к Эстер. Она всё ещё дрожала, запертая посреди своего прорыва. Она не сможет сражаться. Ной резко выдохнул. «Я не выйду из этого невредимым».

Его мана уже восстановилась благодаря его родословной, Дитя Маны. По щелчку пальцев вокруг него материализовались десятки острых как бритва ледяных осколков. Он выпустил их в приближающихся зверей, прорезая их ряды. Он снова повернулся, глядя на Эстер. Без колебаний он создал вокруг неё ледяной барьер, прежде чем броситься вперёд, перехватывая стаю. Молния потрескивала вокруг его тела, усиливая его скорость. В одно мгновение он стоял неподвижно — в следующее, он был посреди волков. Ной усмехнулся. «Посмотрим, стоили ли все побои, которые я получил от матери, того».

ХЛОП! БУУУМ! Волна льда вырвалась наружу. Ближайшие волки мгновенно замёрзли. Другие были отброшены назад, воя от боли. Не теряя ни секунды, Ной поднял правую руку, вызывая ещё один шквал ледяных осколков. Волки, разъярённые, выли и бросались в атаку. Некоторые обезумели, бросаясь на него, не заботясь о собственной безопасности.

Ной инстинктивно отступил — слишком медленно. Два волка прыгнули — один впился зубами в его правую руку, другой — в левую ногу. Боль пронзила его. — Аргх…!

Рыча, он заставил своё тело частично превратиться в лёд, заставив волков отпустить его. Без малейшего промедления из земли вырвались зазубренные ледяные шипы, пронзая их. Тяжело дыша, он попятился. Кровь капала из его ран. «Чёрт».

Он остановил кровотечение, заморозив раны. Волки перегруппировались. Он убил всего дюжину. Оставалось ещё семьдесят. Ной выругался себе под нос. «Если я буду убивать их по одному, у меня закончится выносливость раньше, чем мана».

Его мысли метались. Ему нужно было что-то побольше. Выдохнув, он успокоился. Его серебряные глаза блестели, как замёрзшая сталь, горя решимостью. — Вы, ублюдки… Позвольте мне показать вам.

Его мана хлынула. Хууууууу… Он глубоко вздохнул — затем топнул ногой по земле. БУУУМ! Волна льда мгновенно распространилась, покрывая поле битвы. Волки заскользили, теряя равновесие. Это всё, что ему было нужно.

Ной поднял обе руки к небу. Вверху собрался лёд — массивный, вихрящийся, конденсирующийся в колоссальные валуны. Его зрение расплылось. Голова закружилась, тело стало неустойчивым. Он стиснул зубы, заставляя себя сосредоточиться. Его контроль над льдом и маной всё ещё был незрелым — он выходил за пределы своих возможностей.

Через минуту, как только волки снова встали на ноги, над ними зависли три массивных ледяных валуна. — Хафф… хафф… — Ной задыхался, обессиленный. Всё его тело дрожало от истощения. — Три… это мой предел, полагаю.

Он сжал кулак — Валуны упали. БУУУМ! БУУУМ! БУУУМ! Ослепительное облако инея и пыли поднялось в воздух. Ной пошатнулся, пытаясь устоять на ногах. Когда пыль осела, он увидел последствия — Волков не было. Раздавлены. Поле битвы было окрашено в красный цвет.

Ной рухнул на спину, задыхаясь, глядя в небо. Как только он собирался выдохнуть с облегчением — ХОООООООУУУУЛЛЛЛЛ!

Глубокий, яростный вой эхом разнёсся по подземелью. Тело Ноя напряглось. Он заставил себя подняться, пошатываясь. Вдали огромный чёрный волк с багровыми глазами свирепо смотрел на него, его присутствие было удушающим. Ненависть и убийственное намерение исходили от его тела. Дыхание Ноя перехватило. Босс-монстр. Зверь B-ранга. — …Ради всего святого.