Глава 1

—Ч-что?

Голос Брэндона надломился.

—Ты меня слышал, — тон Эмми был резким, нетерпеливым. — Я больше не хочу быть с тобой. Я нашла кого-то получше. Настоящего мужчину. Того, кто действительно сможет позаботиться обо мне и дать мне все, что я захочу.

Ее слова ударили как кувалда, но она еще не закончила.

—Не такого ничтожного парня, как ты, который тратит свою жизнь в каком-то дерьмовом ресторане.

Пальцы Брэндона сжались на телефоне. Его дыхание стало коротким, прерывистым. Это было нереально. Не может быть.

—Не звони мне больше, — добавила Эмми, ее голос сочился окончательностью. — Знаешь что? Неважно. Я тебя блокирую.

Гудок! Звонок оборвался. Просто так. Брэндон замер, уставившись на экран. Его разум опустел. Его сердце... разбито.

Волны бились о берег, воздух был густым от запаха соли. Это должно было быть романтично. Это должна была быть одна из самых счастливых ночей в его жизни. Его правая рука дрожала, когда он посмотрел вниз. В его ладони лежала маленькая коробочка — красно-золотая, искусно сделанная, элегантная. Внутри под лунным светом мерцало кольцо. Кольцо, на которое он копил пять лет. Для нее. Для женщины, которая была его опорой, когда умерла его мать. Женщины, которая вытащила его из самого темного места. Любовь? Возможно. Или это была просто зависимость?

Брэндон горько рассмеялся, его грудь сжалась. Он поднял взгляд, осматривая сцену вокруг — мягкий свет свечей, лепестки, разбросанные по песку, все тщательные усилия, которые он приложил, чтобы сделать эту ночь идеальной. Все напрасно.

—Не могу поверить, что она просто так бросила меня... — Его голос едва вырвался, шепот, унесенный ветром. — Это все было для нее просто игрой?

Что-то внутри него оборвалось. Прежде чем он успел подумать, его пальцы сжали коробочку с кольцом — и с ревом отчаяния он швырнул ее в океан. Плюх!

Прошла секунда. Потом еще одна. У него засосало под ложечкой.

—Подождите. Подождите, подождите, подождите — МОИ ДЕНЬГИ!

Паника захлестнула его, когда реальность настигла.

—Что, черт возьми, со мной не так?!

Без колебаний он бросился к воде, сбрасывая обувь. Он не собирался терять пятилетние сбережения и свою девушку в одну и ту же чертову ночь.

Волны ревели, беспощадные и дикие. Но Брэндон не остановился. Он бросился вперед, холодная вода обжигала его кожу, когда он продвигался. Его глаза метались по поверхности, ища коробочку. Там — она покачивалась все дальше. Он плыл, рассекая волны руками, отчаяние толкало его вперед.

—Вернись сюда, ты, тупая...

Огромная волна обрушилась на него. Сила была жестокой, ударив по его телу, как кирпичная стена. Вода хлынула в рот, легкие, горло. Его конечности беспомощно дергались, но океан был слишком силен. Он тонул. Все глубже.

Давление давило на него, зрение темнело.

—Нет. Нет, нет, нет.

Он боролся, но его тело стало свинцовым. Каждое движение истощало тот небольшой запас кислорода, что у него оставался. Его легкие горели.

—Черт возьми! Если бы не Эмми, меня бы здесь не было! Если бы не моя собственная глупость...!

Мысли замедлились. Сопротивление ослабло. Ладно. Я сдаюсь. Все равно меня никто не ждет. Его тело обмякло, сознание ускользало. Затем — ТРЕСК. Его голова ударилась о что-то твердое. Камень. Он пульсировал — нет, он светился. Яркий, неземной свет вырвался из него, освещая глубины. Брэндон едва успел осознать это, прежде чем все — его боль, его мысли, его существование — исчезло. Он умер.

—

Сознание Брэндона вернулось в пустоте. Обширное, бесконечное ничто. Он чувствовал себя... невесомым. Другим. Его тело — нет, тела не было. Только мерцающий сгусток энергии, парящий в бездне.

—Подождите... где я?

Механический звон эхом разнесся вокруг него. Безэмоциональный женский голос.

[Система активирована.]

[Вы получили [Вы умерли].]

Брэндон замер.

[Вы будете перерождены в новом мире.]

—Перерожден? Что?!

Голос продолжал, невозмутимо.

[Анализ воспоминаний Хоста...]

[Поиск подходящего мира...]

[Сканирование прочитанных Хостом романов...]

—Подождите, подождите, что?! Вы слишком быстро!

Затем, последнее уведомление:

[Динь! Выбран мир Лаэ.]

Несуществующее сердце Брэндона остановилось.

—Ох. Мой. Боже.

[Хост, приготовьтесь. Вы перерождаетесь.]

Брэндон едва успел осознать это, прежде чем темнота поглотила его целиком.

...Что, черт возьми, происходит?!

—Конец Главы 1—