Глава 9: План

В кабинете Селены. Селена сидела в своём кресле, её выражение было торжественным, но наполненным раздражением. Её пальцы, легко лежащие на столе, подёргивались, словно сдерживая порыв.

Напротив неё стояла черноволосая, красноглазая женщина. Её сходство с Эстер было поразительным. Это была Сари — мать Эстер. Тень Селены.

Голос Сари был спокойным и холодным, когда она передавала сообщение: — Королевская семья прислала письмо. Императрица и принцесса Софи скоро прибудут, чтобы поговорить с вами.

Селена нахмурилась. Она не была дурой. Если Эмили и Софи приезжали вместе в это время, причина была ясна как день.

— Значит… вот как это, да?

По комнате разнёсся треск. Воздух сгустился, давление нарастало леденящей волной. Всё поместье Уиверхарт задрожало — словно сам мир отреагировал на нарастающую ярость Селены.

Стены заскрипели. Лёд пополз по полу. Структура особняка задрожала. Это было похоже на землетрясение.

Сари продолжала стоять, выражение её лица было спокойным, но брови слегка нахмурились. — …Моя госпожа, — ровно сказала она, выдерживая всю тяжесть присутствия Селены, — если так будет продолжаться, всё поместье запаникует.

Селена не ответила.

Сари вздохнула. — Молодой господин Ной может пострадать при такой скорости.

Тишина. Дрожь мгновенно прекратилась. Селена откинулась назад, её ногти ритмично постукивали по замёрзшему дереву. — Они смеют…?

Её голос был мягким, но злоба, скрывающаяся за ним, была безошибочной. — Всё из-за сына этого ублюдка Оливера?

Она усмехнулась. — Просто потому, что он Избранный, они думают, что могут так легко разорвать помолвку?

Её фиолетовые глаза светились опасным намерением. — Скажи мне, Сари — этот сопляк хоть как-то сравнится с моим сыном?

Выражение лица Сари не изменилось. Внутренне, однако, она думала: «Ну… объективно, да. Возможно, даже больше».

Но осмелилась бы она это сказать? Даже если бы смерть нависла над ней.

Поэтому она произнесла самый безопасный ответ: — Никто не сравнится с молодым господином Ноем, моя госпожа.

Селена улыбнулась. Довольная. — …Неважно.

Её пальцы замерли, скользя по покрытой инеем поверхности стола. — Они могут делать всё, что хотят.

— Но если я увижу хоть каплю грусти на лице моего малыша…

Её голос был лёгким, почти небрежным. Но обещание в нём было абсолютным: — …Столица будет скована вечным льдом.

Сари на мгновение закрыла глаза, прежде чем выдохнуть. «Конечно. Этого я и ожидала».

Она повернулась, уже погружаясь в тени. — Я сообщу ему, моя госпожа.

И с этими словами она исчезла.

Селена откинулась назад, глубоко выдохнув. В её голове знакомый голос усмехнулся: «Ты действительно собираешься заморозить столицу, если Ной будет грустить?»

Люминара.

Селена усмехнулась: — Ты же знаешь меня, не так ли?

— Знаю.

— Тогда, как думаешь, я бы стала?

— …Да.

— Тогда у тебя есть ответ.

«Сумасшедшая ведьма».

… Ной почувствовал это. Земля под ним задрожала, невыносимая тяжесть давила на его тело. — …Что за чертовщина?

Его колени подогнулись, удушающее давление грозило сбить его с ног. И так же быстро, как оно появилось, оно исчезло.

Ной сел, тяжело дыша. — Это было…

Он нахмурился, потирая виски. — Кто-то выпустил всю мощь своего существования и ауры.

В его голове раздался знакомый голос: — Скорее всего, твоя мать.

Ной цокнул языком. — Тск. Что она на этот раз делает?

Затем он покачал головой. Были более важные вещи, на которых нужно было сосредоточиться.

Его глаза заострились. — Мне нужен план. Способ заставить принцессу Софи влюбиться в меня.

Он постучал пальцами по полу. В оригинальном романе, после того как его прошлое «я» пробудило свой жалкий талант D-ранга, она даже не взглянула на него. Принцесса Софи была гордой, безжалостной и амбициозной. Её заботило только одно — власть.

Вот почему она так охотно предложила помолвку Элайдже, Избранному. С ним рядом её путь к трону был практически гарантирован. На самом деле, именно так она его сначала и видела. Инструмент, который можно использовать, чтобы стать первой Правящей Императрицей Кастрии.

Но Ной знал. К 50-й главе она уже начала влюбляться в него. — Чёртово клише.

Ной усмехнулся, проводя рукой по волосам. Но клише или нет, она была слишком ценна, чтобы её отпускать. Её талант, Арканный Синтез, был слишком полезен, чтобы упустить его. Она могла сплавлять различные объекты, материалы и даже зелья, чтобы создавать новые, более сильные версии. Оружие. Артефакты. Заклинания. Бесконечный потенциал.

Как он мог это упустить? Ни за что.

Итак, настоящий вопрос был — как заставить её влюбиться?

Потому что сейчас у Элайджи было каждое преимущество. Происхождение? У него была полная поддержка Церкви и его семьи, которая была готова на всё, чтобы загладить свою вину перед ним. Талант? Он был впереди — пока что. Репутация? Он так называемый Избранный.

Но Ной усмехнулся: — Это только пока.

Три таланта? У меня будет больше. И все они будут SSS-ранга.

Тем не менее, одного этого знания было недостаточно в данный момент. Ему нужно было преимущество. Оружие. То, что знал только он.

Роман.

И тут его осенило. Небольшая, неважная побочная история. Что-то, едва упомянутое в романе. Загадочная смерть младшего брата Императора. Того самого дяди, которого Софи так сильно любила. Мёртв — из-за романа с Императрицей Эмили.

Правда? Ром убил своего собственного брата. Эмили любила брата с детства, но когда Ром стал Наследным Принцем, её семья заставила её выйти замуж за него. Ром знал. И всё равно женился на ней. Так что неизбежное произошло.

Ной выдохнул: «Император безумен».

Но это не имело значения. Важно было то, что теперь у него были знания, которых не было ни у кого другого. Ни у кого, кроме самой Эмили и Рома.

Однако: — Действительно ли я хочу разыграть эту карту? Как только я это сделаю, пути назад не будет, и всё может обернуться против меня.

Ной заколебался. Риски высоки. Всё может пойти не так.

Но: — Я должен. У меня нет ничего, что могло бы помочь мне заполучить Софи. Мне просто нужно, чтобы она была со мной некоторое время.

И я позабочусь о том, чтобы её уровень привязанности ко мне был не менее 70%, и чтобы я получил её талант.

Итак, он собирался использовать это.

— Стук в дверь.

Стук. Стук.

Мысли Ноя вернулись к реальности. Голос снаружи: — Молодой господин, леди Селена приказала вам приготовиться.

— Императрица и принцесса Софи скоро прибудут.

На мгновение Ной замолчал. Затем он рассмеялся. Медленно. Тихо. Затем громче. Словно сама судьба преподнесла ему идеальную возможность.

— Ты на моей стороне, Судьба?

Его усмешка расширилась. Потому что, если он всё разыграет правильно… Софи Кастрия будет его.

— Конец Главы 9 —