Глава 124. Неожиданный контакт

— Прошло уже пять дней. Думаю, терпение каждого не безгранично, — Тай Цзыюань сегодня не скрывал своего беспокойства за привычной маской спокойствия. Он пристально смотрел на дворецкого Цзинь, напоминая, что срок, данный Бюро Устава для проверки состояния чипа Сюй Лэ, давно истек, а ответа все еще нет.

— Мои извинения, молодой господин, — дворецкий Цзинь, казалось, и сам не мог поверить ответу Бюро Устава. Поколебавшись, он наконец нашел подходящие слова: — В Бюро Устава возникли проблемы с проверкой чипа. Личности погибших сотрудников службы безопасности на стадионе и нападавших военных установлены, но… при проверке чипа Сюй Лэ в облачной вычислительной программе центрального компьютера произошел сбой.

— Что за сбой? — удивился Тай Цзыюань.

— Неизвестно. Ученые и сотрудники Бюро Устава тоже не понимают причину. Говорят, это единичный случай, повторяющийся через непредсказуемые промежутки времени. Пока не удалось выявить закономерность, — с улыбкой пояснил дворецкий Цзинь, — потребуется около шести дней на восстановление системы. Тогда мы узнаем, где Сюй Лэ… Но, к счастью, мы хотя бы знаем, что его тело цело и даже может быть жив.

Надеясь, что Сюй Лэ жив, Тай Цзыюань почувствовал облегчение. Его поражало, как Сюй Лэ удалось выжить под атакой меха и профессиональных военных, а затем бесследно исчезнуть. Но теперь у него появилось настроение заняться своими делами.

Дворецкий Цзинь, глядя на экран телефона, ровным голосом доложил: — Заместитель министра обороны Ян Цзинсун скончался от острой сердечной недостаточности. Сегодня состоялась кремация. Министр обороны выдвинул Цзоу Инсина на должность заместителя министра. Президент и Комитет по безопасности одобрили кандидатуру.

Тай Цзыюань закрыл глаза и откинулся на диван, обдумывая политические потрясения последних дней в далекой столице. Цзоу Инсин, заместитель начальника тыла, сразу получил повышение на две ступени — это было необычно. Однако назначение прошло без сопротивления. Очевидно, столичные политики пошли на большие уступки, чтобы утихомирить гнев семьи Тай.

Но госпожа Тай, похоже, не собиралась останавливаться. По крайней мере, пока дело не будет полностью раскрыто, верхушку Федерации ждут новые конфликты и компромиссы, и еще многим придется заплатить высокую цену. Покушение было слишком дерзким. Если бы семья Тай не отреагировала достаточно жестко, Тай Цзыюаню, единственному наследнику, пришлось бы несладко в будущем.

Пока Тай Цзыюань размышлял о своем будущем, дворецкий Цзинь закончил доклад о важнейших событиях в Федерации за последние два дня. Затем, слегка сгорбившись, он произнес: — Молодой господин, нужно быть готовым к худшему. Если господин Сюй Лэ действительно погиб, мы должны сообщить его родным.

Тай Цзыюань помолчал и ответил: — Сюй Лэ рассказывал мне, что у него нет родных, и друзей немного…

Он горько усмехнулся: — Несчастный парень.

— Нужно ли сообщить Чжан Сяомэн и… Ши Цинхаю? — спросил дворецкий Цзинь. О том, что Ши Цинхай был шпионом, знали немногие, в том числе Тай Цзыюань и дворецкий Цзинь.

Тай Цзыюань задумался, нахмурив брови. Эти имена напомнили ему о другом: откуда стало известно, что он собирался на концерт Цзянь Шуйэр? После самоубийства заместителя министра Яна след военных оборвался.

Его нахмуренные брови вдруг разгладились: — Нет, не нужно.

В здании отдела внешних операций Федерального бюро расследований в провинции Линьхай горел свет. Ши Цинхай, выкурив подряд три сигареты в комнате отдыха, подошел к раковине, ополоснул лицо холодной водой, чтобы немного взбодриться, и направился к отделу экспертиз.

В последние дни перед Новым годом он, будучи связующим звеном и источником информации для соглашения между Пабло и повстанцами, испытывал огромное давление и был крайне измотан. А события на стадионе в первый день нового года повергли весь отдел внешних операций в небывалое напряжение.

Не все федеральные чиновники знали подоплеку покушения, но это происшествие случилось в Линьхае, поэтому местному отделу внешних операций пришлось взять на себя большую часть работы.

Четвертому отделу, которым руководил Ши Цинхай, работы было немного, так как до сих пор не обнаружилось никакой связи между этим инцидентом и повстанцами из района S2. Их основной задачей было просеять огромный объем информации, собранной в Линьхае до покушения, в поисках хоть каких-то зацепок.

Но Ши Цинхай все равно чувствовал себя ужасно, потому что постоянно думал об одном человеке.

— Улика А1-419, — сказал он сотруднику за стеклянной перегородкой у входа в хранилище улик, протягивая формуляр на получение вещественного доказательства.

Сотрудник внимательно проверил подпись на формуляре, сверил ее с электронной системой авторизации и, не спеша, поднялся и пошел в хранилище. Он не понимал, почему начальника Ши так интересует эта улика, за которой он приходил уже несколько раз. Для дела о покушении на стадионе она не представляла особой ценности — всего лишь модифицированный армейский электрошокер. Все действительно важные улики были отправлены в главный офис ФБР в столицу три дня назад.

Ши Цинхай забрал запечатанный в вакуумный пакет электрошокер, спокойно поблагодарил и вернулся в свой кабинет. Закрыв дверь, он стал рассматривать грубоватый на вид, но хитроумно сконструированный прибор.

В материалах дела о покушении на стадионе присутствие Сюй Лэ кто-то старательно скрывал. Даже Ши Цинхай, с его уровнем допуска, не должен был знать, что Сюй Лэ был там.

Но Ши Цинхай знал. В полночь он был с Сюй Лэ в баре и слышал, как тот радостно рассказывал, что завтра пойдет с Наследником семьи Тай на концерт Цзянь Шуйэр.

Он был другом Сюй Лэ, нет, братом.

Поэтому он знал о Сюй Лэ многое, например, о его боевых навыках и таланте к механике. Глядя на электрошокер, он понимал, что Сюй Лэ точно был причастен к событиям на стадионе и сыграл важную роль. В протоколе было четко указано, что этим электрошокером один раз выстрелили, и он был найден в горле одного из нападавших.

Этот нападавший был заместителем командира спецотряда Линьхайского гарнизона.

Зазвонил личный телефон Ши Цинхая.

— Директор умер, — раздался спокойный голос начальника HTD провинции Линьхай.

Ши Цинхай замер, понимая, что речь идет о директоре Яне, нынешнем заместителе министра обороны. Но эта новость уже была в прессе, и у него самого не было никаких отношений с этим высокопоставленным чиновником, разве что рукопожатие на выпускном. Он не понимал, зачем начальник звонит ему с этой новостью.

— Будь осторожен в ближайшее время, — спокойно сказал начальник, — у меня нехорошее предчувствие.

Ши Цинхай ничего не ответил и повесил трубку. Помолчав, он снова набрал номер Сюй Лэ, но услышал лишь гудки.

Снова гудки.

Чжан Сяомэн с грустью опустила телефон. Бродя среди заснеженных деревьев в Саду Сливы, она с недоумением смотрела на комнаты у железных ворот. Она не видела Сюй Лэ уже несколько дней и не знала, куда он пропал.

Она работала на Пабло, но ничего не знала о событиях на стадионе. Знала только, что Сюй Лэ пошел на концерт, а потом исчез.

"Может, он так очаровался Цзянь Шуйэр, что побежал к ней в услужение?" — с сарказмом подумала Чжан Сяомэн, но тревога в ее сердце нарастала. Внезапно она вспомнила сплетни из газеты, которую читала девушка из соседней комнаты пару дней назад… Порыв холодного ветра пробрал ее до костей. Резко развернувшись, она пошла к себе в комнату. Нужно было разузнать, что же произошло в тот день.

Сюй Лэ действительно был одиноким человеком. Ему было почти двадцать, но в мире с многомиллиардным населением лишь три человека беспокоились о его жизни и безопасности. К сожалению, он не знал об искренней заботе своих друзей, потому что все еще был без сознания.

Он видел сон.

Потеряв сознание на подземной парковке стадиона в Линьхае, в сером пространстве, наполненном запахом гари, крови и сырости, Сюй Лэ погрузился в кому.

Возможно, это было следствием чрезмерного использования внутренней силы, а может, последствием воздействия потока тепла на поддельный чип на его шее. Так или иначе, резкая боль сбила его с ног, и его окутала беспроглядная тьма.

В этой тьме не было ни чувств, ни времени. В какой-то момент в ней вдруг вспыхнул свет, внезапный и яркий, вырвавший его из забытья и погрузивший в странный, причудливый сон.

Во сне не было зеленой травы, бегущих бизонов, знакомого карьера, сумеречной дымки, дорогих лиц. Были лишь бесконечные белые лучи, текущие и переплетающиеся в пространстве. Иногда они выстраивались в прямую линию, уходящую в бесконечность, иногда распадались на мириады сверкающих осколков, иногда сжимались в точку, пульсирующую волнами во все стороны.

Сюй Лэ безучастно наблюдал за этим странным зрелищем, пока белые лучи на темном фоне не сложились в понятные ему слова: "Установленно активное соединение. Принять?"