Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Через несколько дней должна была состояться церемония совершеннолетия, и всё поместье Шэнь было занято приготовлениями.

Совершеннолетие девушки — важное событие, по значимости сравнимое с будущей свадьбой.

Шэнь Хэн видела церемонию своей старшей сестры, Шэнь Жао. В тот день гости шли нескончаемым потоком, огромный передний двор поместья Шэнь был заставлен столами для пиршества, а подарки громоздились целыми кучами.

В эти дни все в поместье были заняты подготовкой, но сама Шэнь Хэн, казалось, оставалась в стороне. Сказав матери, она просто взяла Си Юнь и отправилась на улицу.

Увидев, что Шэнь Хэн вышла во двор, управляющий подумал, что она пришла проверить ход работ, и поспешил к ней, с улыбкой и опущенными бровями спросив:

— Госпожа, может, есть что-то, что вас не устраивает?

Шэнь Хэн огляделась. Здания были украшены красным шелком, висели красные фонари — всё вокруг дышало праздником.

По пути сюда она видела, что и длинные коридоры поместья, и внешние стены жилых комнат были повсюду украшены фонарями и гирляндами.

Шэнь Хэн кивнула и, тронув губы улыбкой, сказала:

— Всё в порядке.

Только выйдя за ворота поместья Шэнь, она выдохнула с облегчением. Си Юнь рядом восхищенно произнесла:

— Это даже пышнее, чем совершеннолетие старшей госпожи!

Советник Шэнь за последние годы достиг первого ранга, так что на церемонию совершеннолетия Шэнь Хэн, само собой, придет еще больше людей, и будет еще оживленнее.

Шэнь Хэн первой поднялась в карету, Си Юнь опомнилась и поспешила за ней.

— Госпожа, подождите меня!

Они побродили по улицам, и Шэнь Хэн не забыла о предлоге, под которым ушла из дома: купить парчу и шелк.

Шэнь Хэн вошла в лавку тканей на улице.

— Принесите лучшие материалы. Нужны красные, праздничные.

Сказав это, Шэнь Хэн нашла стул и села, лениво наблюдая, как мальчик-слуга разворачивает ткани и описывает их.

Улыбка на лице хозяина лавки становилась всё шире. Эта госпожа не спрашивала цену, а если ей что-то нравилось, просто брала. Она уже купила больше десяти отрезов.

Хозяин лавки на мгновение забыл о других покупателях, пока не услышал позади себя чей-то голос и не обернулся в замешательстве.

Среди толпы стоял красивый молодой господин, а несколько его охранников рядом выглядели столь же статно и внушительно.

Хозяин лавки тут же расплылся в улыбке.

— Господин, прошу внутрь.

Шэнь Хэн уже заметила это движение. Она бросила случайный взгляд, но вдруг её зрачки слегка расширились, а в сердце зародилось сомнение: «Неужели Вэй Чэнь тоже лично придет сюда?»

Шэнь Хэн колебалась, подойти ли ей или сделать вид, что она его не знает, но Вэй Чэнь сам направился к ней.

Шэнь Хэн пришлось повернуться к нему лицом, сделав вид, будто только что его заметила. Увидев, что он изогнул губы в улыбке, она услышала:

— Этот Вэй приветствует госпожу Шэнь.

Шэнь Хэн поняла смысл слов Вэй Чэня: сейчас ему неудобно раскрывать свою личность.

Шэнь Хэн так же сложила руки в ответном приветствии:

— Приветствую господина Вэя.

Взгляд Вэй Чэня упал на толстую стопку красного шелка на столе, его красивые брови слегка приподнялись, и он неожиданно спросил:

— Госпожа Шэнь скоро достигнет совершеннолетия?

На самом деле они почти не общались, и вопрос Вэй Чэня прозвучал довольно невежливо.

Шэнь Хэн поджала губы и вежливо кивнула.

— Именно так.

Однако Вэй Чэнь не выказал ни малейшего раскаяния, а вместо этого пристально посмотрел на нее с особым выражением и сказал ровным тоном:

— Напомню госпоже Шэнь: шелк можно выбирать какой угодно, а вот выбирая человека, нужно держать глаза открытыми.

Что означали эти слова? Разве это не явные и скрытые нападки на Лу Цинпу?

Шэнь Хэн всегда защищала своих. Как бы то ни было, с Лу Цинпу её связывали годы дружбы, к тому же сегодня ему было совершенно неуместно обсуждать незнакомую женщину.

Шэнь Хэн слегка нахмурилась, посмотрела на него и выпалила с сарказмом:

— Я думала, господин Вэй занят мириадами государственных дел, не ожидала…

Сменив тон, Шэнь Хэн многозначительно добавила:

— …что у вас найдется свободное время выбирать ткани.

Вэй Чэнь опустил глаза и усмехнулся. Когда он снова поднял взгляд, в его глазах была ледяная ясность:

— Похоже, у госпожи Шэнь и господина Лу действительно очень хорошие отношения. Этот Вэй тоже не от безделья здесь, просто кое-что услышал.

В этот момент маленький мальчик в парчовой одежде радостно подбежал и обнял Вэй Чэня, крича:

— Дядя, как ты сюда попал?

Вэй Чэнь нахмурился и поддержал мальчика.

Шэнь Хэн посмотрела на эту пару — большого и маленького — и подумала, что мальчик чем-то похож на Вэй Чэня. Само собой, внешность у него тоже была превосходной.

Внезапно ей кое-что пришло в голову, и она широко раскрыла глаза. Кто еще мог называть его дядей, как не нынешний юный император? Этот Вэй Чэнь слишком дерзок!

Вэй Чэнь окинул её взглядом своих прекрасных глаз и, увидев удивление Шэнь Хэн, как ни в чем не бывало попрощался и ушел.

Юный император обернулся и посмотрел на Шэнь Хэн с ясным и любопытным взглядом.

Вернувшись вечером в поместье, Шэнь Хэн сидела за столом и тихо вспоминала увиденное и услышанное сегодня на улице. Впредь ей стоит быть с ним повежливее, ведь он не только обладает огромной властью, но и является родным дядей Его Величества!

Высокопоставленный первый советник средь бела дня, вместо того чтобы помогать юному императору управлять государственными делами, тайно выводит его из дворца. Неудивительно, что некоторые при дворе его осуждают — поистине дерзость, не знающая границ!

Но это её не касалось. Больше всего её озадачило, почему Вэй Чэнь сегодня говорил плохо о Лу Цинпу.

По идее, у них не должно быть никаких пересечений. Зачем ему это делать? Чтобы разрушить брачный союз между семьями Лу и Шэнь?

Неужели Вэй Чэнь боится угрозы своей власти?

Тогда союз семей Лу и Шэнь принесет ему только вред, а не пользу. Это объяснение убедило Шэнь Хэн.

«Однако…» — Шэнь Хэн поставила чашку, в её глазах появилось легкое замешательство.

«Чем сейчас занимается Лу Цинпу?» Если посчитать, он действительно не искал встречи с ней больше месяца.

Завтра нужно пригласить Лу Цинпу в чайную. Слухи всегда развеиваются сами собой!

Словам Вэй Чэня Шэнь Хэн предпочитала верить многолетней дружбе с Лу Цинпу.

Разобравшись в своих мыслях, Шэнь Хэн перестала терзаться сомнениями, но перед сном мысленно презрительно отозвалась о Вэй Чэне.

— Передала сообщение? — Шэнь Хэн сидела за столом, невозмутимо попивая чай.

Си Юнь стояла рядом и отвечала:

— Служанка ходила в поместье Лу, но слуги сказали, что господин Лу в эти дни занят. Служанка не смогла увидеть господина Лу.

— Не сказали, какими делами?

— Нет, — Си Юнь вдруг пожаловалась. — Эти слуги в доме Лу такие странные, ничего не говорят, будто случилось что-то постыдное.

— Не говори глупостей, — в голосе Шэнь Хэн прозвучало неодобрение, но она невольно сжала руку, так что костяшки пальцев, державших чашку, побелели.

Си Юнь увидела серьезное выражение лица госпожи и подумала, что её слова были слишком резкими. Она поспешно опустилась на колени, прося прощения:

— Служанка виновата, прошу госпожу простить.

Шэнь Хэн слегка улыбнулась.

— Встань. Я сама схожу туда и посмотрю, что там на самом деле происходит.