Удачный брак (Часть 1)

Удачный брак

Шэнь Хэн однажды видела Вэй Чэня на дворцовом банкете.

Этот человек в тёмных парчовых одеждах сидел слева от главного места в большом зале, склонив голову и разговаривая с юным императором, занимавшим главное место.

Шэнь Хэн сидела вместе со своей матерью, госпожой первого ранга, среди женщин в нижней части зала. Увидев Вэй Чэня издалека, она поняла, почему, несмотря на его дурную славу, многие благородные девицы всё ещё стремились к нему.

— Вэй Чэнь? Да, я видела его. Он действительно так хорош собой, как говорят.

В это время где-то в покоях Вдовствующей Императрицы несколько знатных дам в роскошных нарядах болтали между собой. Говорила как раз Шэнь Хэн, дочь правого советника.

Несколько дочерей чиновников увидели Шэнь Хэн, сидящую в саду, и подошли к ней. Услышав, что Шэнь Хэн видела Вэй Чэня на дворцовом банкете, они стали упрашивать её рассказать.

Шэнь Хэн вспомнила ту сцену и продолжила описание: — Брови, словно далёкие горы, переносица светлая и высокая, губы алые без помады.

Одна из девушек изобразила восхищение, но тут же вздохнула: — Однако говорят, он коварен, хитёр и жесток по натуре. Совсем не такой благородный, как господин Лу.

Лу Цинпу, сын левого советника, был известен своим мягким нравом, скромностью и терпимостью к людям.

И хотя Вэй Чэнь, как и Лу Цинпу, был предметом мечтаний бесчисленных благородных девиц, они были словно небо и земля.

Шэнь Хэн покачала головой и сказала: — Слухам не всегда можно верить.

Госпожа Чжан, прикрыв рот платком, усмехнулась: — Уж не потому ли ты заступаешься за господина Вэя, что он молод и красив?

Шэнь Хэн с улыбкой покачала головой: — Прекрати, я, Шэнь Хэн, не из тех, кто судит по лицу.

В голосе госпожи Ван послышались нотки зависти: — Ах, кто же не знает, что вы с господином Лу — друзья детства! Господин Лу так светел и благороден, тебе можно только позавидовать!

Левый советник Лу Вэньчжун и правый советник Шэнь Ху в молодости были дружны и договорились о браке своих детей.

С самого рождения Шэнь Хэн была связана брачным договором с Лу Цинпу.

Один — благородный сын советника, другая — талантливая и несравненно красивая дочь советника. Во всей Верхней Столице не было никого, кто бы им не завидовал.

Шэнь Хэн лишь улыбнулась, ничего не ответив. Через некоторое время она под предлогом ушла. Когда они отошли подальше, служанка Си Юнь кивнула в сторону тех девушек, а затем, повернувшись, сердито сказала:

— Господин Лу, конечно, светел и благороден, но и наша госпожа славится своей красотой! Если бы не помолвка с семьёй Лу, свахи бы уже давно порог чей-нибудь другой обили!

Шэнь Хэн взглянула на Си Юнь и нарочито поддразнила: — Си Юнь, а ты совсем не великодушна. Эх, где же найти такую красивую и великодушную, как я!

Уголки губ Си Юнь дёрнулись. Честно говоря, великодушие её госпожи было весьма сомнительным.

— Госпожа, почему вы только что заступились за господина Вэя?

Ходили слухи, что однажды один министр сказал Вэй Чэню: «Государь, ваша красота подобна женской, способной покорить город».

Услышав это, Вэй Чэнь изменился в лице и тут же приказал отвести этого министра на казнь.

Раньше Шэнь Хэн было любопытно, и она велела разузнать об этом.

Эта история действительно была правдой, но многие детали были упущены.

Например, тот министр и сам имел дурную репутацию, принуждал порядочных женщин к проституции. А до этого случая он уже не раз открыто провоцировал Вэй Чэня.

Она причмокнула губами и сменила тему.

Только что перед теми девушками ей приходилось поддерживать образ благовоспитанной девицы, но теперь, когда посторонних не было, в её глазах зажёгся огонёк сплетницы.

— А ты знаешь, почему Вэй Чэнь сторонится женщин?

Си Юнь, как и ожидалось, заинтересовалась сплетней. Шэнь Хэн таинственно прошептала:

— По слухам, Вэй Чэнь предпочитает мужчин!

В это время в дворцовом саду пышно цвели цветы и деревья. Вокруг было тихо, слуг почти не было видно.

Си Юнь вдруг испуганно вскрикнула: — А!

Шэнь Хэн удивлённо спросила: — Чего ты так разволновалась? Слухам нельзя верить.

Си Юнь, не решаясь заговорить, взглядом указала за спину Шэнь Хэн с видом «спасайся сама», а затем покорно опустила голову.

Шэнь Хэн, словно что-то почувствовав, обернулась. Её сердце бешено заколотилось: перед ней стоял человек в тёмных одеждах с белоснежной кожей.

Присмотревшись, она поняла — чёрт возьми, да это же Вэй Чэнь!

Шэнь Хэн сглотнула возглас удивления. Её поймали с поличным, когда она сплетничала. Чувствуя себя виноватой, она поклонилась молодому человеку.

— Шэнь Хэн приветствует господина Вэя.

Только когда Шэнь Хэн не выдержала и подняла глаза, она услышала тихое:

— Вольно.

Шэнь Хэн, понимая свою вину, окликнула Вэй Чэня: — Господин Вэй, я только что...

Вэй Чэнь прервал её извинения. Его спина была прямой, а голос — элегантным, но холодным.

— Как вы и сказали, слухам не всегда можно верить.

Шэнь Хэн задумчиво смотрела вслед уходящему широкими шагами Вэй Чэню.

— Си Юнь, как думаешь, он рассердился или нет? Если Вэй Чэнь действительно таков, как о нём говорят, не навлекут ли мои сегодняшние слова беду?

Си Юнь покачала головой и, проследив за взглядом госпожи, растерянно пробормотала: — Госпожа, мне кажется, этот господин Вэй не похож на жестокого человека.

Шэнь Хэн легонько стукнула Си Юнь пальцем по лбу: — Разве можно судить о человеке по внешности?

Си Юнь кивнула. Если судить по внешности, то господин Вэй — настоящий бодхисаттва! Она осмелилась бы сказать, что по внешности и стати господина Вэя во всей столице можно пересчитать по пальцам.

Си Юнь потёрла макушку и пошла за Шэнь Хэн. Видя, что госпожа нахмурилась и о чём-то размышляет, Си Юнь осторожно спросила:

— Госпожа, неужели первый советник Вэй действительно настолько могущественен, что даже резиденцию советника ни во что не ставит?

Шэнь Хэн, обняв себя за руки, объяснила на ходу: — По идее, резиденция советника не намного уступает Вэй Чэню по влиянию, но Вэй Чэнь — родной дядя нынешнего императора по материнской линии, не говоря уже о том, что император ещё мал...

Шэнь Хэн наклонилась к уху Си Юнь и прошептала: — Говорят, сейчас именно Вэй Чэнь держит в руках всю власть при дворе.

Личико Си Юнь вытянулось от страха. Она потянула Шэнь Хэн за рукав: — Госпожа, что же нам теперь делать? Я не хочу умирать.

Увидев, что напугала Си Юнь, Шэнь Хэн рассмеялась.

— Госпожа, вы такая злая! Вы меня обманули!

Шэнь Хэн, смеясь, увернулась. На самом деле, то, что Вэй Чэнь обладает огромной властью, было правдой, но она полагала, что он не станет мелочиться.

Шэнь Хэн и вправду было любопытно. Вэй Чэнь в столь юном возрасте стал первым советником, можно сказать, вторым человеком в государстве после императора. Даже её собственный отец должен был относиться к нему с почтением.

К тому же, внешность Вэй Чэня ничуть не уступала внешности господина Чжана с севера города, который славился своей красотой. Не говоря уже о природной ауре благородства и власти, исходившей от Вэй Чэня.