Счастливый брак (Часть 2)

Если слухи ложны, то какая же женщина сможет покорить сердце Вэй Чэня?

Выйдя из дворца, Шэнь Хэн села в карету, направлявшуюся в поместье Шэнь, и откинулась на мягкие подушки, чтобы отдохнуть.

Сегодня Вдовствующая Императрица устроила пир, пригласив знатных девиц столицы. Шэнь Хэн догадывалась, что главной целью императрицы было устроить брак Вэй Чэня. Неудивительно, что все эти благородные девицы наперебой расспрашивали о нём.

Однако сам Вэй Чэнь, виновник торжества, на пиру так и не появился.

Шэнь Хэн усмехнулась. Похоже, даже безграничная власть не спасает от настойчивых попыток женить.

Внезапно она открыла глаза, взгляд её был ясен.

Шэнь Хэн крикнула кому-то снаружи кареты:

— Какой сегодня день?

— Отвечаю барышне, сегодня двенадцатый день третьего месяца.

Двенадцатый день третьего месяца. До её церемонии совершеннолетия оставалось меньше месяца. После этого семьи Шэнь и Лу должны были начать обсуждать детали свадьбы.

Шэнь Хэн снова закрыла глаза и потёрла виски. Как же быстро летит время…

В поместье Шэнь.

Шэнь Хэн сидела в своей комнате и рисовала. Услышав шаги, она отложила кисть и с улыбкой поднялась навстречу.

— Матушка, что привело вас сюда?

Стоявшая рядом служанка поклонилась, придвинула стул и помогла обеим сесть.

Госпоже Шэнь было под сорок, но морщин на её лице почти не было.

Она положила руку на край стола, и великолепный изумрудный браслет на её запястье издал мелодичный звон.

— Матушка пришла повидать тебя. Не успела оглянуться, а Хэн’эр уже совсем взрослая.

Взгляд госпожи Шэнь смягчился. Она взяла дочь за руку и как бы невзначай добавила:

— Не пора ли тебе начать вышивать кое-что?

Шэнь Хэн подняла глаза, в них мелькнуло смущение, но это не укрылось от взгляда госпожи Шэнь.

Госпожа Шэнь улыбнулась и похлопала дочь по руке:

— Хорошо, хорошо, матушка знает, что ты поняла. В переднем дворе ещё есть дела, так что матушка не будет тебя беспокоить.

Дойдя до двери, госпожа Шэнь обернулась и с важным видом напомнила с улыбкой:

— Больше практикуйся, вышивай красиво.

Когда госпожа Шэнь ушла, Шэнь Хэн взглянула на шкатулки с красным шёлком и золотыми нитями, которые только что принесли служанки. Словно обессилев, она опустила голову на стол и вяло приказала Си Юнь:

— Убери пока.

В государстве Янь существовала традиция: невеста сама вышивала узоры на своём свадебном наряде на счастье.

Шэнь Хэн неплохо владела иглой — как и подобает девице из знатной семьи, её с детства обучали этому искусству.

Но, судя по всему, Шэнь Хэн была недовольна не необходимостью вышивать, а самим замужеством.

Си Юнь подошла ближе и тихо спросила:

— Барышня чем-то расстроена? Вы нервничаете?

Си Юнь попыталась её утешить:

— Не волнуйтесь, барышня. Вы с господином Лу выросли вместе. Он добр и мягок, и так хорошо к вам относится. Наверняка он не позволит вам страдать.

Шэнь Хэн не хотелось отвечать, и она лишь небрежно кивнула.

— Си Юнь, выйди пока. Я немного устала.

— Слушаюсь. — Си Юнь тихо вздохнула, выходя и закрывая за собой дверь. Она чувствовала, что её госпожа не слишком рада этому браку, но, возможно, она просто преувеличивала.

Шэнь Хэн лежала на кушетке, вспоминая случай из детства.

В детстве Шэнь Хэн была непоседой и любила проказничать. Однажды отец наказал её, заперев дома на полмесяца. Воспользовавшись визитом семьи Лу, она тайком выбралась из поместья вместе с Лу Цинпу.

Лу Цинпу пытался уговорить её вернуться, но Шэнь Хэн упрямилась, как телёнок. Сколько бы он ни просил, она отказывалась возвращаться.

Проходя мимо одного переулка, они наткнулись на группу юношей постарше, которые окружили кого-то и избивали его.

Глаза Шэнь Хэн расширились. Лу Цинпу догадался, что она задумала, и потянул её за руку, чтобы уйти.

— Шэнь Хэн, дядюшка Шэнь просил меня присмотреть за тобой и не создавать проблем.

Но Шэнь Хэн ловко вырвалась из его рук, подбежала к обидчикам и с силой ударила одного из них по спине.

— Эй! Зачем вы его обижаете?

Юноши действительно остановились. Они посмотрели на маленькую девочку в дорогой одежде. Она была милой, но её свирепый взгляд им совсем не понравился!

— Проваливай! Не лезь не в своё дело, а то и тебе достанется! — крикнул один из них. Он тоже был богато одет, явно какой-то знатный господин.

Шэнь Хэн, избалованная с детства и не привыкшая к отказам, изо всех сил толкнула стоявшего перед ней юношу.

— Убирайся с дороги! — безрассудно выкрикнула она.

Это разозлило компанию знатных сынков. Один из них, посильнее, толкнул Шэнь Хэн так, что она упала на землю.

Лу Цинпу тут же помог ей подняться и встал перед ней, защищая. Он спокойно обратился к юношам:

— Судя по вашей одежде, вы люди знатные. А значит, должны понимать, кого можно задевать, а кого — нет.

Голос Лу Цинпу стал холодным.

— Она — дочь правого советника Шэня. Если вы хотите навлечь на себя неприятности…

Юноши что-то пробормотали себе под нос, но связываться не захотели.

Шэнь Хэн быстро опустилась на колени, чтобы помочь подняться тому, кто лежал на земле. Это был очень красивый мальчик. Он посмотрел на Шэнь Хэн с непонятным выражением в глазах.

Шэнь Хэн увидела, как из уголка его рта потекла кровь, когда он попытался что-то сказать. Она быстро прикрыла ему рот рукой.

— Всё в порядке! Не стоит благодарности за такую услугу. Я знаю, ты хочешь меня поблагодарить, но правда, не нужно. Ах, да…

Шэнь Хэн сняла свой мешочек и сунула ему в руку.

— Я читала в книжках, что нужно быть щедрым. Вот, держи.

Потом, что-то вспомнив, она осторожно забрала мешочек обратно, достала оттуда крошечную золотую крупинку и снова вложила мешочек ему в руку.

Когда мальчик ушёл, Шэнь Хэн улыбнулась и потянула Лу Цинпу за собой.

— Спасибо тебе за сегодня! Я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким!

Позже, вернувшись в поместье, Лу Цинпу опередил Шэнь Хэн и взял всю вину на себя. Отец Шэнь в итоге ничего особенного не сказал.

Воспоминание пронеслось в её голове. Шэнь Хэн вдруг улыбнулась. Что ж, какая разница, за кого выходить замуж? По крайней мере, она выросла вместе с Лу Цинпу.