Глава 1

В тот день я возвращалась откуда-то, погода была ужасной: облака висели очень низко, тёмные и тяжёлые, а проливной дождь безжалостно обрушивался на маленький город.

Минут пятнадцать назад я вышла из супермаркета без зонта. Хотела сэкономить несколько юаней, поэтому не взяла такси и пошла пешком по дорожке обратно в школу.

Глядя на всё ниже опускающееся небо, словно огромная рука собиралась обрушиться на меня, я невольно ускорила шаг, молясь лишь о том, чтобы успеть вернуться в комнату в общежитии до начала ливня.

Но небо не благоволило. Не прошла я и половины пути, как вдруг почувствовала что-то холодное на лице. Я подумала: «Плохо дело». Не успела я решить, стоит ли идти к ближайшей автобусной остановке, чтобы укрыться от усиливающегося дождя, как с неба прямо полилась вода, словно из ведра, безжалостно окатив меня с головы до ног, включая обувь.

— Ну и погодка, совсем не считается с людьми, — пробормотала я про себя.

Теперь уже не было смысла прятаться от дождя, я уже промокла насквозь, поэтому решила просто идти до конца, чтобы не ждать на улице и не мёрзнуть ещё больше.

В Этом Городе круглый год не бывает холодно, его обычное состояние — знойная духота. Люди словно оживают только в кондиционированных помещениях.

В глазах людей на улице читалась полная растерянность, казалось, жара испаряла их души. Впервые я это остро почувствовала, когда спросила дорогу: тот человек посмотрел на меня, ничего не говоря, а потом просто тупо прошёл мимо, словно я просто похлопала его по плечу и ничего не сказала. Он лишь ненадолго задержался, не дождавшись моего ответа, а затем быстро ушёл.

Сегодня в Городе было необычайно холодно, дождевая вода смывала Этот Город, словно собираясь унести всю его теплоту.

Выходя из дома, я специально надела дополнительную куртку, боясь обгореть на солнце. По дороге я ещё и ругала себя, зачем я это сделала: пот стекал, одежда прилипала к телу, это было так некомфортно. Ведь всего километр пути, немного позагорать — ничего страшного.

Однако сейчас я была благодарна тому решению: эта одежда стала моей сильнейшей, последней защитой от холода, и под натиском бушующего ветра и ливня я ускорила шаг.

Увидев жёлтое здание общежития, моё сердце немного успокоилось: наконец-то я добралась.

В обычные дни это здание казалось особенно ярким под солнцем, словно ещё одно солнце на земле, добавляя лишней духоты.

Сегодня же, глядя на него, здание утратило свой прежний блеск. Скрытое серым небом и дождевыми струями, можно было лишь смутно различить его очертания. Оно стояло одиноко, обособленно в этой темноте, выглядя необычайно уныло.

Я шла слишком быстро, и теперь чувствовала, что мой мозг не получает достаточно кислорода, сильно кружилась голова.

Мокрая одежда прибавила в весе, я даже не могла поднять руки.

Я шла по зданию, где свет, как «вовремя», сломался, мерцая, словно подмигивая.

Мои одинокие шаги эхом отдавались в тусклом коридоре, и сердце невольно забилось быстрее.

Мужское и Женское общежития были полностью разделены. Мне нужно было пройти по коридору и через железную дверь в конце, чтобы попасть в Женское общежитие. Справа по этому пути не было окон, и дождевая вода, проникая внутрь, уже затопила дорогу.

Я с трудом шла вперёд по воде. Сквозь дождевую завесу справа едва виднелся одинокий свет в столовой на верхнем этаже напротив. В столовой, вероятно, никого не было, лишь жёлтый свет освещал пустые столы и стулья.

Наверху находилось Мужское общежитие. В обычные дни, проходя здесь, я всегда слышала смех, ругань и шум оттуда, но сегодня было так тихо. Наверное, все спрятались в комнатах и не выходили, никто не хотел стоять на балконе под дождём.

Коридор и столовая окружали открытый сад. Хотя назвать его садом было громко сказано — это была просто небольшая квадратная площадка, совершенно голая, без единого зелёного пятнышка. Хорошо, что Этот Город круглый год зелёный, так что ему не хватало этого цвета.

У меня болели ноги. Не знаю почему, но путь длиной всего в двадцать метров показался мне двадцатикилометровым. Икры сильно ныли и опухли, кости тоже протестовали, ноя и распухая. Я знала, что это снова обострилась моя старая болезнь.

До приезда в Этот Город у меня часто так болело, и всегда посреди ночи, заставляя меня ворочаться под одеялом, но так и не уснуть.

Я давно не испытывала такой боли, потому что в Этом Городе почти никогда не идёт дождь. По крайней мере, это был первый раз, когда я видела его здесь.

Пока я была в оцепенении, вдруг перед глазами вспыхнул белый свет, словно вспышка фотоаппарата, и тут же, словно в ответ на этот свет, небо разорвал оглушительный грохот, будто его разрывали на части.

Этот звук, казалось, мог перевернуть небо и землю, а за ним последовал очень глухой, приглушённый звук, словно что-то тяжёлое ударилось о землю.

Хотя этот звук был намного тише предыдущего, я чувствовала, что он был очень, очень близко, словно ударил прямо в моё сердце. Мои ноги задрожали. Что это был за глухой удар, что за промелькнувшая перед глазами чёрная тень, что за предмет, безумно падающий вместе с дождём?

Сушилось одеяло? Или дерево упало?

Только что мне было так холодно, что я почти ничего не чувствовала, но сейчас я ощущала холод с невероятной ясностью.

Словно в подтверждение, гром начал безумно греметь, один раскат за другим. В коротких промежутках между этими оглушительными звуками, способными, казалось, перевернуть Этот Город, я вытянула руку, поднесла телефон с включённым фонариком к груди и направила его на ту квадратную площадку.

Темное небо и надоедливый дождь. Лишь слабый, едва различимый луч света с трудом пробивался сквозь дождевую завесу и падал на ту чёрную тень.

Я не помнила, что именно увидела. Когда я пришла в себя, то уже сидела на кровати в комнате общежития.

Соседки по комнате не было. Я одна, вся мокрая, дрожала, обняв себя, спрятавшись в углу кровати.

Пол и кровать были мокрыми, волосы слиплись и прилипли к моему лицу.

Я с трудом сглотнула, жадно вдыхая разреженный, почти исчезнувший воздух.

— Это были волосы? — спросила я себя. — Но то красное пятно — это были губы или кровь?

Тот человек уже умер?

Я тупо уставилась на пол в комнате. Свет не был включён, и пол был едва различим.

Умер? Судя по звуку, не выжил.

Нужно вызвать полицию.

Это была моя первая мысль, когда я пришла в себя. Я поспешно схватила телефон, но на экране набора номера я замолчала. Этот Город вдруг стал для меня таким чужим, я не знала здесь ничего, я была чужой.

Всё, что произошло, казалось иллюзией, совершенно нереальным.

Нельзя сообщать ложные сведения в полицию, в Этом Городе за ложный вызов пороли.

— Сначала вызову скорую. Может, того человека ещё можно спасти, — подумала я про себя и собиралась набрать номер скорой помощи, как вдруг у двери послышался звук открывающейся двери, а затем голос соседки по комнате Ли Юэянь. Она, войдя, воскликнула: — Что случилось?! Кто-то выпрыгнул из окна?

Рядом с ней стояла коротковолосая девушка с очень красивым, но не очень дружелюбным лицом.

Её звали Линь Баочжу, что, как следует из имени, означало «драгоценная жемчужина семьи». Она и Ли Юэянь были вроде как подругами, а «вроде как» потому, что у Линь Баочжу было слишком много друзей.

Я растерянно смотрела на них обеих. Мы с Ли Юэянь жили вместе столько лет, но на самом деле не были близки. Она и я никогда не были единомышленницами, лишь молчаливо поддерживали видимость гармонии.

Два года назад я сильно поссорилась с ней из-за того, что она без разрешения привела людей в комнату общежития и устроила вечеринку, превратив её в полный беспорядок. С тех пор мы обе, хотя и жили под одной крышей, никогда не говорили друг с другом лишнего слова.

Однако я была очень благодарна ей за то, что она появилась передо мной в этот момент. Она принесла мне не только чувство безопасности, я вдруг почувствовала опору. Она всегда была решительной и наверняка лучше меня знала, что делать.

— Нужно вызвать полицию? — Я открыла рот и обнаружила, что мой голос совсем охрип, без единой интонации. Ровная линия голоса была похожа на натянутую струну.

А Линь Баочжу, казалось, подумала о том же. Она заговорила почти одновременно со мной и, говоря, бросила на меня взгляд.

Ли Юэянь развела руками и сказала: — Куда уж нам. Кажется, когда тот человек упал, шум был довольно большой, кто-то сразу же вызвал полицию. Сейчас полиция и врачи, наверное, уже в пути.

— Кто умер? — Линь Баочжу нахмурилась.

— Кто знает. Сейчас учителя уже здесь, охранники разгоняют студентов. Если хочешь узнать, наверное, придётся ждать до завтра.

Услышав её слова, я снова погрузилась в долгое оцепенение. Сколько человек видели, как тот человек упал? Не только я?

Я начала снова и снова вспоминать, мой мозг неконтролируемо пытался вспомнить все детали того момента.

Как мог кто-то выпрыгнуть из окна?

Я лежала на кровати, изначально думая, что самым трудным этой ночью будет обострение старой болезни, но сейчас мне совсем не хотелось спать. В голове крутилась только картина того, как последний луч света упал на неясную тень.

Этот Город, оказывается, поймал в ловушку не только меня.

Подробнее