Глава 8

В этот вечер на банкет в «Чун И Лань Шань» пришло много людей, в основном постоянные клиенты, а также их друзья.

Ван Чао был одним из них.

Изначально он не обращал внимания на Гу Чэна, так как сидел среди гостей, довольно далеко от главного стола.

Но когда взгляды многих людей вокруг него, намеренно или нет, устремились в одном направлении, он, следуя стадному инстинкту, тоже посмотрел туда и тут же остолбенел.

Разве это не Гу Чэн?

А женщина, прислонившаяся к нему, хотя ее лица он не мог разглядеть, судя по одежде и тому, что она сидела за главным столом, несомненно, была Цзян Юэ Чжао, владелицей «Чун И Лань Шань», которая только что подходила, чтобы поднять тост.

Как они могли быть вместе?

Один — гордый бамбук с небес, другая — цветок богатства из мира людей.

Они явно не имели ничего общего.

Ван Чао задумался, почувствовал что-то неладное и тут же спросил у друга, пришедшего с ним: — Что ты только что говорил о госпоже Цзян?

Ци Гуан, услышав его вопрос, оживился и с удовольствием заговорил:

— О, она распутная! Смотри, такая молодая, а не только владеет таким развратным клубом, но и содержит альфонса! Смотри, тот, что рядом с ней, не поверишь, его внешность и характер, если не знать, можно подумать, что он из такой же семьи, как и мы.

Ван Чао не знал, что сказать, и, глядя на тех двоих вдалеке, долгое время не мог поверить, тихо произнеся:

— Что значит «такой же»? Он из семьи получше нашей.

Ци Гуан не расслышал и, наклонившись, спросил: — Что ты сказал?

Ван Чао подумал и плотно сжал губы. В любом случае, личность Гу Чэна не должна была стать достоянием общественности.

Когда банкет закончился, Ван Чао, воспользовавшись тем, что Цзян Юэ Чжао провожала гостей, нашел Гу Чэна.

Оказавшись лицом к лицу, Ван Чао все же не удержался и вздохнул:

— Это действительно ты… Гу Чэн, внезапно увидев давно не виденного друга, тоже на мгновение опешил, а затем быстро понял, чему тот удивляется. Даже если он на самом деле не был так низок, в тот момент ему все равно было неловко.

Ван Чао умел читать по лицам. Его неловкость только что была вызвана еще не рассеявшимся шоком, и теперь он тут же сказал:

— Тебе удобно? Может, найдем место, где присесть?

Они не вышли наружу, а нашли уединенную комнату в «Чун И Лань Шань». Сев, они обыденно обменялись новостями, но о более глубоких вещах, например, о том, что Ван Чао хотел спросить о слухах, он так и не смог спросить.

Ван Чао не верил слухам, даже если видел их своими глазами.

Хотя они давно не виделись, это не помешало ему сделать такой вывод.

Гу Чэн не такой человек.

— У тебя какие-то проблемы? — тут же догадался он.

Гу Чэн нахмурился, не отрицая:

— Мой отец обанкротился и задолжал несколько сумм.

— Она за тебя заплатила?

Гу Чэн кивнул.

Услышав это, Ван Чао все понял: это было не что иное, как принуждение человека к подчинению с помощью денег.

Гу Чэн не стал мешать ему думать в этом направлении.

Некоторые вещи пока не стоило рассказывать Ван Чао полностью, потому что это было бы опасно для Цзян Юэ Чжао.

Поэтому он не говорил лжи, но и не говорил всей правды.

Гу Чэн почти без раздумий повел Ван Чао по этому пути.

Ван Чао рассердился и отчитал его:

— Если тебе не хватало денег, почему ты не пришел ко мне? Или ты думаешь, что я ненадежен?

В безвыходном положении Гу Чэн действительно думал об этом, но…

— В то время я слышал, что ты уехал в Непал.

Ван Чао поперхнулся. Некоторое время назад он действительно совершил восхождение на Эверест. Как же так совпало?

— Но это не оправдание. Сколько ты ей должен? Я за тебя заплачу, — сказал Ван Чао.

Гу Чэн не успел открыть рот, как вдруг услышал, как кто-то вмешался:

— У молодого господина Вана очень громкий голос.

Ван Чао, услышав этот ленивый женский голос, почувствовал, как у него онемела кожа головы. Как она могла появиться так бесшумно, словно призрак?

Цзян Юэ Чжао медленно, шаг за шагом, подошла ближе:

— Если я не ошибаюсь, нынешнее положение молодого господина Вана тоже не совсем удовлетворительно, верно?

Взгляд Ван Чао мелькнул, он не успел ничего сказать, как услышал, как она продолжила:

— Вам бы лучше сначала разобраться со своими семейными делами, а потом уже лезть в чужие.

Любому было бы неприятно слышать такие оскорбительные слова, тем более Ван Чао, который сам был баловнем судьбы. Но он уже перерос тот возраст, когда не скрывал эмоций, поэтому, услышав это, лишь улыбнулся и многозначительно сказал:

— Я всегда думал, что госпожа Цзян так увлечена управлением этим клубом, что не интересуется внешним миром. Похоже, слухи пусты и не соответствуют действительности.

Цзян Юэ Чжао ничуть не беспокоилась о том, что что-то было раскрыто, потому что они… Она прямо посмотрела на Ван Чао:

— Взаимно.

Ван Чао слегка усмехнулся:

— Перехваливаете, я не могу сравниться с вами.

Сказав это, он многозначительно взглянул на Гу Чэна.

Закончив полушутливые, полунасмешливые слова, он наконец принял серьезный вид и сказал:

— Скажите, сколько он вам должен? Я все за него выплачу, вам не нужно сомневаться в моих возможностях. Затем он сделал паузу:

— Он не подходит для того, чтобы быть рядом с вами.

Цзян Юэ Чжао наклонила голову, ее взгляд скользнул по Гу Чэну. Интересно, разве он не сказал правду?

Думая так, она улыбнулась, намеренно прислонилась, взяла Гу Чэна за руку, переплела пальцы, подняла их и покачала, кокетливо улыбаясь:

— Почему не подходит? Я думаю, мы идеально подходим друг другу, талантливый мужчина и красивая женщина.

Ван Чао:

— …Вы знаете, что я имею в виду.

Цзян Юэ Чжао подняла бровь:

— Дело не в деньгах, он мне просто нравится.

Ван Чао не поверил бы словам этой коварной женщины, но, увидев меняющееся выражение лица Гу Чэна, он внезапно что-то понял, а затем, взглянув на Цзян Юэ Чжао, увидел ее довольное лицо.

Он даже рассерженно рассмеялся. Один хочет бить, другой готов терпеть, а он, посторонний, зачем полдня влезал в чужие дела!

— Извините, я сегодня помешал, — сказал он, вставая, чтобы уйти.

— Я свяжусь с тобой в другой день, — сказал Гу Чэн ему вслед.

Ван Чао замедлил шаг и, повернувшись спиной, махнул рукой.

— Я не говорил этого, — без начала и конца произнес Гу Чэн после ухода Ван Чао.

— Я знаю.

— Знаешь? Знаешь, и все равно так спешила прийти? И еще провоцировала Ван Чао?

Цзян Юэ Чжао, словно прочитав его мысли, беззаботно сказала:

— Если это может его спровоцировать, то ему лучше поскорее отказаться от мысли вернуться в семью Ван. Но он явно этого не сделал. — Сказав это, она посмотрела на Гу Чэна:

— Думаю, его больше задело то, что его друг детства, почтенный старший молодой господин семьи Гу, оказался содержанцем.

После этих слов воздух замер.

Гу Чэн медленно произнес:

— Ты знаешь, кто я.

Цзян Юэ Чжао закрыла глаза и потерла виски, подумав про себя, что поговорка «после выпивки легко проболтаться» ничуть не ошибается.

Но раз уж она сказала, то и отрицать не собиралась.

Поэтому она легкомысленно хмыкнула.

— Ты меня узнала? — уверенным тоном спросил он.

Цзян Юэ Чжао отпустила его руку, посмотрела на него и спокойно сказала:

— Узнала.

И тут же увидела, как свет в его глазах мгновенно померк.

Гу Чэн долго-долго смотрел на нее, не говоря ни слова, а затем, то ли с легкой насмешкой, то ли со вздохом, повторил:

— Ты меня узнала.

Всегда, следуя самым эффективным принципам действия, Цзян Юэ Чжао не считала свой обман чем-то неправильным. Но теперь, видя его реакцию, слыша насмешку в его голосе? Или другие, более сложные эмоции, в ее сердце впервые промелькнуло чувство неловкости.

Почему?

Вероятно… она разгадала его мысли, начиная с того его непроизвольного поцелуя… Или, возможно, это было нелепое дело, на которое она не обращала внимания, но для него… Цзян Юэ Чжао посмотрела на Гу Чэна, но запомнила это в своем сердце.

Подумав об этом, Цзян Юэ Чжао значительно протрезвела.

Неразбериха юности теперь выглядела так, будто она нечаянно показала себя человеком, который отворачивается от знакомых… Цзян Юэ Чжао быстро обдумывала, как разрешить эту неловкую ситуацию, но Гу Чэн, как оказалось, все понимал.

Он не был дураком. Цзян Юэ Чжао явно узнала его, но притворилась, что не знает. Причину он тут же понял, поразмыслив.

Семья Гу оказала ей услугу, и притворяться, что она его не знает, было гораздо удобнее для ее действий.

Видя ее бесстрастное лицо, но задумчивый взгляд, Гу Чэн глубоко вздохнул и наконец нарушил это невыносимое молчание:

— Уже поздно. Если больше ничего нет, я пойду отдыхать.

Цзян Юэ Чжао резко подняла голову, глубоко посмотрела на него и наконец спокойно сказала:

— Спокойной ночи.

Спокойной ночи… В эту ночь, вероятно, ни один из них не сможет уснуть спокойно.

С момента их повторной встречи завеса, скрывавшая их друг от друга, внезапно была сорвана. Они, застигнутые врасплох, но предельно ясно, увидели друг друга. Нахлынувшие общие воспоминания не позволяли им больше притворяться, что они ничего не знают.

Цзян Юэ Чжао думала, что эта неловкость продлится некоторое время, но через несколько дней она была так потрясена новостью, что ей стало не до этих эфемерных мелких эмоций.

Управляющий Фэн сообщил, что ее тетя, госпожа Цзян Ци Лин, заболела раком.

Цзян Юэ Чжао долго молчала, а затем спросила:

— Поздняя стадия?

— Да, поздняя стадия рака легких.

— Дядя Фэн, я хочу смеяться, но не могу, — Цзян Юэ Чжао с трудом растянула губы в улыбке.

— Она получила по заслугам. С тех пор как умер папа, я желала ей смерти, а после смерти дедушки я хотела разорвать ее на тысячу кусков. Но сегодня, услышав эту новость…

— Она не могла закончить. Конечно, это не было грустью, это было слишком сложно.

Это было похоже на то, как если бы ты думал, что твой враг непоколебим, и собирал все силы, чтобы убить его одним ударом, но когда все было наконец готово, он вдруг сам раскололся пополам.

Она хотела, чтобы Цзян Ци Лин жила хуже смерти, но Цзян Ци Лин оставалось всего несколько месяцев жизни.

Цзян Юэ Чжао собралась с мыслями:

— Значит, все ее недавние действия, включая отправку Сы Вэнь Цзина в клуб и установку камер для слежки за мной, были направлены на то, чтобы убедиться, что мое состояние не помешает ее планам. Похоже, она уже выбрала преемника.

— Да, — кивнул управляющий Фэн.

— Если я не ошибаюсь, выбранным ею преемником должен быть ее зять, Сы Вэнь Цзин.

Цзян Юэ Чжао холодно усмехнулась:

— Самая большая ее неудача в жизни — это то, что она родила бесполезную дочь, а еще большая неудача — что она впустила волка в дом, взяв зятя из семьи Сы.

Управляющий Фэн молчал, он думал так же. Затем он вспомнил, что Сы Вэнь Цзин чуть не стал мужем его госпожи. К счастью… Нет, нельзя сказать «к счастью», просто в несчастье таится счастье, все было лучшим планом небес.

— Она, вероятно, объявит о своем уходе на пенсию до конца года, а затем продвинет Сы Вэнь Цзина. Дядя Фэн, внимательно следите за акционерами. Цзян Ци Лин обязательно будет с ними договариваться, чтобы проложить путь своему хорошему зятю. Пришло время понять, кто из них полезен, а кто нет, — неторопливо сказала Цзян Юэ Чжао.

Последний порыв восточного ветра пришел.