Тайком (Часть 1)

Чэн Но сообщила о своем намерении погостить несколько дней в доме семьи Чэнь хозяйке дома, Ли Юю.

А хозяин дома, Чэнь Шиюй, узнал об этом от своего непутевого сына, который отпросился с работы пораньше, чтобы помочь с переездом.

У Чэнь Шиюя не было деловых встреч, и он собирался задержаться на работе подольше. Благодаря выходке сына, его жена была на него обижена и даже не смотрела в его сторону. Возвращаться домой не хотелось.

Но сын не был бы сыном, если бы не продолжал испытывать терпение отца. — Старик Чэнь, знаешь, — начал он, — император Канси прожил 89 лет, император Цяньлун тоже прожил 89 лет. Как думаешь, сколько прожил император Юнчжэн?

Чэнь Шиюй промолчал.

Чэнь Чанфэн продолжил: — Юнчжэн постоянно работал сверхурочно и умер в 58 лет. Старик Чэнь, тебе тоже скоро 58, будь осторожнее. Денег все равно не заработаешь! Я ушел с работы, пока!

Чэнь Шиюй посмотрел на удаляющуюся спину сына, замер на мгновение, затем невольно рассмеялся, покачал головой, закрыл папку с документами, взял с вешалки пиджак и тоже отправился домой.

Дети были не дома. Пожилые супруги молча ужинали. После ужина Ли Юю первой нарушила молчание: — Волшебница приедет погостить на несколько дней. Объявляю временное перемирие, чтобы сохранить лицо перед гостьей.

— Угу, — ответил Чэнь Шиюй, поправляя очки костяшкой пальца. Его жена всегда умела сохранять лицо, независимо от того, с кем она общалась, даже если это был просто младший по возрасту.

Но он все еще был обижен на несправедливые обвинения и решил оправдаться. — Когда Волшебница приедет, можешь спросить у нее, как все было на самом деле. Этот негодник Чэнь Чанфэн специально тебя провоцировал, а ты повелась и устроила мне скандал.

Ли Юю не обратила внимания на его слова и вместе с домработницей пошла менять постельное белье в комнате Чэн Но и убирать.

Чэн Но приехала в дом Чэней поздно вечером. Ли Юю, одетая в халат, подогрела ей молоко и предложила лечь спать, пообещав приготовить что-нибудь вкусненькое утром.

— Хорошо, тетя Юю, — ласково ответила Чэн Но. Не разбирая чемоданы, она достала из сумки пару розовых шелковых перчаток. — Увидела их на гастролях, подумала, тебе подойдут. Летом от солнца защитят.

Чэнь Чанфэн стоял, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди: — Я таскал твои чемоданы в такую жару, а ты мне ничего от солнца не принесла?

— Чемоданы грузчики таскали, не выдумывай, — ответила Чэн Но.

Эти двое начинали спорить, едва завидев друг друга. У Ли Юю разболелась голова, и она, оставив их выяснять отношения, ушла спать.

Спускаясь по лестнице, она увидела, как они возятся с чемоданами и препираются, и ей показалось это забавным.

Она наблюдала за тем, как они росли, и прекрасно понимала чувства своего сына. Хотя у них никогда не было романтических отношений, она иногда представляла, как было бы, если бы эти двое были вместе.

Вернувшись в спальню, она увидела Чэнь Шиюя, сидящего на кровати. Увидев ее, он снял очки и положил их на тумбочку.

Они помолчали, и наконец Чэнь Шиюй спросил: — Волшебница уже устроилась?

— Если хочешь узнать, сам сходи и спроси, — ответила Ли Юю. — Раз уж приехал, чего ее не встретил? Что за спектакль ты тут разыгрываешь?

— Это не спектакль, — ответил Чэнь Шиюй.

Он тоже очень любил Чэн Но, особенно когда она была маленькой. У него не было дочерей, и он был очень привязан к ней. Он даже хотел удочерить ее, но отец Чэн Но был категорически против.

Однако, когда Чэн Но достигла подросткового возраста и стала жить в их доме, Чэнь Шиюй начал «держать дистанцию», проявляя заботу лишь в рамках приличия.

Все-таки они не были родственниками, и он не хотел, чтобы возникли какие-либо двусмысленные ситуации.

Ли Юю, зная мысли мужа, высокомерно фыркнула: — Старик, ты себя слишком любишь. Думаешь, можешь очаровать молоденькую девушку?

Чэнь Шиюй тоже фыркнул: — Твой сын, вроде, не старый, но за столько лет так и не смог ее очаровать.

Они посмотрели друг на друга и вдруг, осознав безнадежность безответной любви сына, вместе рассмеялись.

На следующий вечер вся семья Чэнь собралась за столом, чтобы поприветствовать Чэн Но.

— А почему меня так не встречали, когда я вернулся? — с ревностью в голосе спросил Чэнь Чанфэн.

— А что, если тебя просто никто не ждал? — ответил Чэнь Шиюй.

Отец и сын обменялись колкостями, а остальные сделали вид, что ничего не слышат. Кто-то продолжал есть, кто-то чокался бокалами.

Ли Юю и Чэн Но сидели рядом и болтали о всякой всячине. Разговор естественным образом зашел о личной жизни. — Волшебница, ты так давно к нам не приезжала. Неужели влюбилась?

Чэн Но покачала головой: — Нет, просто много работала. График был очень плотный, только недавно освободилась.

Она не стала скромничать и, лучезарно улыбнувшись, сказала тете Юю: — Но сейчас у меня есть кто-то на примете. Если все получится, познакомлю вас.

После этих слов за столом на мгновение воцарилась тишина.

Родители, будучи более сдержанными, смогли сохранить спокойствие на лицах и лишь украдкой взглянули на своего старшего сына.

Чэнь Иань не выдержал и посмотрел на брата. Поняв, что повел себя не очень тактично, он сделал вид, что тянется за соком, налил себе полстакана и сделал глоток.

Выражение лица Чэнь Чанфэна было спокойным. Он знал о ее симпатии к Лян Юньшэну и даже немного повздорил с ней из-за него, поэтому ее слова его не удивили. Конечно, это не значит, что он был рад.

Но маска безразличия на его лице треснула после слов младшего брата.

— Сестренка Волшебница нашла себе парня? — спросил Ли Хаосин, не задумываясь о последствиях. — Значит, мой старший брат теперь вдовец?

— Пф! — Чэнь Иань брызнул соком. — Кхм, кхм, извините.

Он схватил несколько салфеток и, склонив голову, начал вытирать стол. Дрожащие руки выдавали его попытки сдержать смех.

Даже Чэнь Шиюй, старый лис, решил подлить масла в огонь и заодно оправдать себя: — Да, если Волшебница влюбилась, ей будет не до Чанфэна. Этот парень больше не сможет использовать тебя как прикрытие. Пару дней назад он где-то пропадал, а когда я спросил его, сказал, что был с тобой.

Чэн Но посмотрела на Чэнь Чанфэна и искренне сказала дяде Чэню: — Пару дней назад? Он действительно был со мной. Мы поужинали, а потом он отвез меня домой.

…

Улыбка Чэнь Шиюя застыла на лице. Он посмотрел на жену, но та проигнорировала его.