Глава 14. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

Маскарад. Давняя благородная традиция, сохранившаяся ещё со времён старой Империи. Как это часто бывает с традициями, на самом деле это была встреча высокопоставленных лиц для укрепления дружеских связей. Во время войны, которая длилась уже более десяти лет, проводить маскарады было попросту негде. Однако в Восточном Военном Округе, где доля бывших дворян была высока, маскарады изредка устраивались даже во время войны. С дополнительной целью отметить победу, маскарад был запланирован на второй день банкета, как его завершающее мероприятие.

И этот финал вот-вот должен был быть запятнан кровью бесчисленного множества людей.

Хотя Вернер не любил подобные мероприятия, не было причин стоять сложа руки и наблюдать за чьей-то смертью.

— Я подтвердил признаки террористической атаки.

— Без сомнения.

— Проклятье…

Хриплый голос Главнокомандующего Артура Филиаса донёсся из коммуникатора. Артур Филиас отправил Вернера наблюдать за подозрительными действиями самопровозглашённых дворян Восточного Военного Округа, но тот оказался втянут в террористический инцидент. Это было головной болью и для Главнокомандующего.

— Есть ли вероятность, что извлечение голоса было ошибочным? Нет… Да, у тебя не было бы причин лгать об этом, и ты бы не стал относиться к этому делу небрежно.

— Я также завершил перекрёстную проверку аудиофайлов. Что мне теперь делать?

Он больше не был Лютерсом Эданом, Героем Войны и комендантом крепости. Не только доступная рабочая сила была до смешного мала, но и единственным приличным оружием был пистолет, который он принёс с Кладбища.

Более того...

Какова была цель террористов? Почему они выбрали целью командующего Восточной армией? Кто стоял за этим?

Ничего ещё не было выявлено.

Недостаток полномочий, оружия и обоснования.

— …Мы должны отменить банкет.

— Какую причину мы можем для этого привести? Ты хочешь сказать, что Главнокомандующий и Его Превосходительство Президент лично приказали это сделать?

— Это не невозможно.

На самом деле, не было необходимости готовить какой-то сценарий. Для солдат подчиняться приказам было абсолютным законом. Даже для тех, кто в Восточном Военном Округе хвастался своим дворянским происхождением, было нормально выполнить приказ сверху об отмене банкета. Если только это не было ужасным военным преступлением, вроде массового убийства мирных жителей.

Но Вернер также очень хорошо знал, насколько упрямы были генералы Восточного Военного Округа и командующий, генерал-лейтенант Генрих Рендал. Они бы отменили банкет. Формально. В первую очередь, маскарад был ближе к формату светской вечеринки. Другими словами, если бы они провели личное благотворительное мероприятие вместо военного, не было бы никаких оснований его останавливать.

В крайнем случае, персонал, направленный Верховным Командованием или другими военными округами, был бы срочно отозван. Рендал и его командиры, главные цели террористов, всё равно были бы подвержены опасности.

— Что, если они не послушают?

— …Мы должны раскрыть это.

— Безопасность местного информатора, с которым мы с таким трудом связались, будет под угрозой. Престиж АНСБ также будет сильно подорван.

Это была ситуация между молотом и наковальней. Если бы они обнародовали прослушанный разговор, теракт был бы предотвращён, а организаторов можно было бы легко поймать. Проблема заключалась в источнике доказательств. Почему они прослушивали и кто отдал приказ — это были ответы, которые нельзя было поспешно раскрывать.

Если бы это была просто предупредительная мера, не имело бы значения, будет ли это раскрыто или обнаружено. В таком случае, Вернер предпочел бы поговорить с офицерами генеральского уровня и открыто проявить сдержанность.

Но Президент намеревался полностью перевернуть Восточный Военный Округ, поэтому раскрытие этого было бы равносильно демонстрации решающего хода с самого начала. Вновь созданное ведомство АНСБ уже вызывало неприятные предчувствия. Скорее, с этим инцидентом частные организации Восточного Военного Округа спрячутся ещё глубже, и была высокая вероятность того, что они должным образом противостоят Президенту.

Концом этого будет… вероятно, война. И не против Титанов, а гражданская война между соотечественниками и вчерашними товарищами.

Вернер крепко закрыл глаза, продолжая общаться с Артуром Филиасом. Это была не та победа человечества, которую он одержал, умерев сорок раз. Это был вопрос, который ни Артур, ни Вернер не могли легко решить.

Более того, они не могли просто полагаться на Президента. Он был политическим деятелем, поэтому в худшем случае мог отдать приказ просто игнорировать террористическую атаку в Восточном Военном Округе. Если люди, которые были ему как бельмо на глазу, собирались сами собой выпасть, какая причина была бы у Президента отказываться?

Вернер Гримм погрузился в серьёзные раздумья. Неужели не было иного ответа, кроме выбора между трагедией Восточного Военного Округа и разоблачением АНСБ?

Нет.

В этот момент в голове Вернера промелькнула мысль. Лучший сценарий, чтобы предотвратить как ненужное вмешательство Президента, так и терроризм.

— Главнокомандующий, пожалуйста, отправьте сообщение в командование Восточной армии прямо сейчас.

— Сообщение? Какое сообщение?

— Нам нужно изменить приказ о безопасности для командования Восточной Армии.

Вернер вспомнил содержание аудиозаписи. Подземный оружейный склад после банкета, кража оружия и боеприпасов? Он мог выдвинуть гипотезу. Мысль, которая пришла ему в голову, как только он подслушал подозрительный разговор, заключалась в том, почему они не начали террористическую атаку сразу. Почему им нужно было назначить день восстания на следующий день после маскарада?

Он мог сделать вывод из документов, которые читал в вертолёте, летевшем в Бранберг.

Маскарад допускает присутствие незваных гостей, включая помощников.

Число террористов — передовой группы, — которые проникли в зал банкета до сегодняшнего дня, было очень мало. По мере того, как персонал прибывал извне, масштаб вечеринки естественным образом увеличивался, поэтому в системе безопасности неизбежно возникали бреши.