Глава 9. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

Лютерс, не говоря ни слова, осушил свой бокал.

Хотя он смутно это замечал, слышать это напрямую было неприятно.

Даже в предыдущем цикле, когда он дослужился до поста Верховного Главнокомандующего Империей, Президент постоянно подвергал его проверке.

Нет, причина, по которой он смог занять кресло Верховного Главнокомандующего, в первую очередь заключалась в том, что Лютерс Эдан твёрдо встал на сторону Президента и заручился его поддержкой.

Он пообещал устранить его политических врагов.

Он заявил, что посвятит огромную заслугу в победе Империи — более того, в спасении человечества — Президенту.

Именно поэтому Президент удостоил Лютерса чести Верховного Главнокомандующего.

— ...Можно мне сигарету?

— Не стесняйся. В конце концов, это твоя крепость.

Щёлк.

Лютерс глубоко затянулся дымом.

Это имело смысл, поскольку на этот раз он свёл к минимуму контакты с Президентом.

Он не оказал достаточного доверия Президенту и, вдобавок ко всему, совершил несколько отклоняющихся от нормы действий в вооружённых силах.

С его точки зрения, Лютерс был человеком надоедливым, но в то же время не надоедливым.

Чёрт возьми.

Лютерс раздавил в пепельнице догоревшую сигарету.

Теперь, когда они изгнали Титанов, люди ополчились друг на друга?

Почему они должны были сражаться каждый божий день?

Но как только был отдан приказ, он должен был это сделать.

Как Отто и говорил раньше.

Если ему сказали это сделать, он должен был это сделать, потому что таков солдат.

— Тогда, когда ты сказал «два года» в то время... ты имел в виду, что, по твоим оценкам, военные будут полностью контролироваться примерно к тому времени?

— Я не могу этого отрицать.

— Это будет нелегко.

Возьмём, к примеру, Восточный военный округ.

Империя сражалась с Титанами ещё до того, как Лютерс Эдан ввёл их в строй.

В ходе этого процесса статус солдат значительно улучшился по сравнению с тем, что было раньше.

Это было естественно, поскольку все, независимо от возраста и пола, проходили военную подготовку.

Не все из них были согласны с намерениями Президента, и многие открыто выступали против него.

Подавлять недовольство граждан и военных особыми обстоятельствами войны стало невозможно.

Однако Артур отмахнулся от вопроса Лютерса одним предложением.

— Этим должен заниматься Президент, а не я. Я командир, а не политик.

— ...

Лютерс вспомнил слова, которые всегда были у Артура на устах.

— Лютерс, эпоха, когда солдатам нужно было только хорошо сражаться, давно прошла.

— Если эта война закончится нашей победой, я подумываю о том, чтобы самому заняться этой чёртовой политикой.

Артур Филиас, который оставил такое сообщение, когда назначал его Верховным Главнокомандующим.

В его словах был смысл.

Артур Филиас, которого знал Лютерс, действительно был солдатом, сильным, как медведь, и хитрым, как волк.

— ...Понятно.

— В любом случае, такова была ситуация. Что касается того, что я прорвался, даже не спросив твоего мнения… Я искренне извиняюсь. У меня не было другого выбора.

Он не мог пожертвовать способным Героем Войны только ради паранойи правителя.

Это замечание могло быть воспринято как оскорбление Президента, в зависимости от обстоятельств.

Несмотря на эти слова, он был человеком, которому Президент явно не очень нравился.

Лютерс усмехнулся.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я весьма благодарен.

— Ну... это не единственная причина, — сказал Артур, снова наполняя пустой бокал. — В тот день, когда победа Империи была подтверждена, я увидел глубокую пустоту в твоих глазах, когда ты сказал, что хочешь уйти в отставку. Не было ли у тебя даже намёка на мысль о том, что ты действительно умрёшь?

— ...

— Не пытайся это скрыть. В этом году мне исполнится почти шестьдесят. Когда я оглядываюсь на свою прежнюю жизнь, то вижу, что только у тех, кто искал свои могилы, была такая аура.

Лютерс попытался вспомнить, как он выглядел несколько месяцев назад.

Это определённо было так.

Неопрятная борода.

Растрёпанные волосы и неряшливая одежда.

Даже пустой взгляд.

На самом деле, он не раз и не два испытывал суицидальные наклонности.

Было ли это из-за того, что он перестал воспринимать собственную смерть после нескольких регрессий?

— Вот почему я давил на тебя ещё сильнее. Самоубийство или то, что от тебя избавился Его Превосходительство Президент. В любом случае, это жалкий конец, неподходящий для Героя, который спас человечество, не так ли?

— Спасибо тебе за заботу.

Но для Лютерса смерть не могла стать окончательным спасением, как для других.

Для него смерть была повторной попыткой исправить свои ошибки.

Теперь, когда он исправил все ошибки, которые накопил за сорок регрессий, и, наконец, покинул Кладбище.

Лютерс не был дураком, который стал бы собственными руками разрушать башню, которую он строил с трудом и потом.

Конечно, беспокоиться о нём и не совершать самоубийство — разные вещи, поэтому Лютерс был искренне благодарен Артуру.

Действительно, с тех пор как его назначили на Запретное озеро, у него перестали появляться негативные мысли.

Лютерс Эдан, комендант крепости Кладбище, уже был похоронен там же.

— Благодаря этому мне стало намного лучше. Я думаю, тебе больше не о чем беспокоиться.

— Тогда это большое облегчение.

Артур Филиас рассмеялся.

— В любом случае, поскольку ремонт крепости также близится к завершению, Его Превосходительство Президент думает о том, чтобы полностью задействовать Агентство по стратегии национальной безопасности.

Сказав это, Артур достал из кармана пачку документов.

На ней был незнакомый логотип с изображением ручки и пистолета, соединённых вместе, и печать Президента.

Агентство по стратегии национальной безопасности.

Широко известное как СНБ.

Организация, с которой ни разу не удалось связаться во время регресса.

Лютерс медленно прочитал документы, испытывая лёгкое чувство незнакомости.

На самой первой странице было отчётливо видно лицо Лютерса, но имя, написанное там, было не Лютерс Эдан.

Вернер Гримм, Подполковник, директор Агентства по стратегии национальной безопасности.

Когда Лютерс поднял голову, чтобы посмотреть на Артура, тот щёлкнул пальцами и ответил.

— Это псевдоним на бумаге. Как ты сказал, не имеет значения, каким именем тебя здесь называют.

Вернер Гримм.

Ему показалось, что это хорошее имя.

Первоначально он планировал жить под другим именем, а не под именем Лютерс Эдан, когда все равно выйдет в отставку.

— И все солдаты были специально произведены в офицеры.

Всё было так, как он сказал.