◇◇◇◆◇◇◇
На следующий день полностью восстановившийся Подполковник Вернер Гримм быстро решил все неотложные вопросы. Он посетил убежище, чтобы проверить прослушивающую аппаратуру, и связался с информатором, нанятым официантом на банкет, чтобы передать аванс. Задачей информатора было, работая официантом, естественно смешаться с высокопоставленными чиновниками и подслушать их разговоры.
Ведь имя Вернера Гримма также было в официальном списке гостей, поэтому его отсутствие было бы большой неучтивостью. Однако самая тревожная часть всё ещё оставалась.
— Из всех мест её направили именно в Восточный Военный Округ.
Тот факт, что Леа Гиллиард сопровождала Полковника из Восточного Военного Округа в качестве помощницы, тревожил Вернера. Прошло почти полгода с тех пор, как командующий ушёл в отставку, и было объявлено о закрытии Кладбища. За это время крепость Кладбище была полностью закрыта в соответствии с установленными процедурами. Естественно, персонал тоже разошёлся.
Поэтому, готовясь к возможной встрече, Вернер даже получил предварительный список участников. Но сопровождающие помощники в нём указаны не были. Это была ошибка.
Но она всего лишь помощница, так что мы не столкнёмся в самом зале банкета.
Это было неожиданным облегчением. Это означало, что если Вернер будет осторожен, у него не будет шанса столкнуться с Леей. Он также договорился с персоналом отеля, который обещал предупредить его, если Леа появится.
Теперь ему нужно было остерегаться только «случайной встречи». Закончив все приготовления к банкету, Подполковник Вернер Гримм и Второй Лейтенант Карин Мэйвен на следующий день посетили ресторан, в который обещали сходить. Будучи Подполковником, командированным Верховным Командованием, он смог забронировать отдельную комнату. Возможно, потому, что Генералы с густыми бородами и морщинистыми лицами вряд ли посещают такие места.
Большинство людей, стоявших в очереди перед рестораном, также были молодыми мужчинами и женщинами. Разве Вернеру Гримму, которому в этом году исполняется двадцать пять, и Карин Мэйвен, которой всего двадцать один, не могут считаться молодыми людьми?
И, как и ожидалось, паста пришлась Карин Мэйвен по вкусу.
— Вкусно?
— …Да!
Она энергично кивнула.
Вернер Гримм с удовлетворением посмотрел на неё и положил в рот кусочек стейка. Вкус был неплох.
Когда они молча наслаждались едой, Карин Мэйвен первой нарушила тишину.
— Ах, эм-м… Директор.
— Хм-м?
— Вы всегда немного болели?
— Ах, кстати, я не поблагодарил тебя. Спасибо, Карин. У меня действительно есть небольшое неврологическое расстройство, хотя я могу и не выглядеть так.
— Ах, нет!.. Я понимаю. Должно быть, тяжело. Ведь вы Герой Войны.
— Герой Войны… — горько пробормотал Вернер.
— Вам не нравится это прозвище, директор?
— А есть причина, по которой оно должно мне нравиться?
— Ах… эм…
Внезапно ей показалось, что слова застряли у неё в горле. Вернер Гримм усмехнулся, глядя на Карин Мэйвен, которая снова опустила голову и ковыряла пасту.
— Я не хотел ничего такого сказать, просто честно ответил.
— Просто… людям обычно нравятся такие прозвища. Не такие странные, как моё.
— Жнец, ты имеешь в виду?
— …
Как только она услышала это слово, лицо Карин помрачнело.
— Что ж… меня когда-то тоже называли таким прозвищем. И это действительно не очень приятное прозвище.
— Что? Правда?
— Да, — сказал Вернер, вытирая рот, уже закончив трапезу.
Это была седьмая регрессия или восьмая? Он плохо помнил, но его действительно так называли раньше.
— Помни, Лютерс. Моё имя, кем я был. Как отчаянно я сражался здесь.
— Командир. Вы тоже… пожалуйста… в следующей жизни снова…
— Прости, что не смог остаться до конца. Можешь допить мой алкоголь. Тебе же он нравится, не так ли?
— Лютерс, спасибо.
Бах.
Он обычно сам прекращал страдания своих товарищей, умирающих в агонии после нападения Титанов. Вечный покой. Лютерс Эдан в то время был гробовщиком, который хоронил обитателей Кладбища, и Жнецом, который провожал их к покою. В отличие от таких грандиозных прозвищ, как Лев Защиты или Страж Империи, это было очень откровенное прозвище.
Но Лютерс Эдан смиренно и почтительно принимал эту роль. Потому что считал это своим долгом, даже если кто-то указывал на него пальцем.
Конечно, в конце этого долга его ждала очередная регрессия. То, с чем он сталкивался на вершине крепости, оставшись один, было тем же падением человечества.
Но была та, кто поддерживала его. Это была не кто иная, как Леа Гиллиард. Та, кто облегчала невыносимо тяжёлое бремя.
— Я знаю, за что вы чувствуете себя виноватым, лейтенант. Но если вы будете так держаться за это, вы упустите ещё одну возможность.
Это были искренние слова, которые мог сказать только тот, кто пережил бесчисленное множество смертей. Потому что никто, кто никого не терял, не осмелился бы произнести это вслух.
Он ушёл, чтобы не застрять в прошлом. Он начал новую жизнь как подполковник Вернер Гримм, директор Агентства Стратегии Национальной Безопасности. Так что Карин Мэйвен тоже должна жить новой жизнью под его началом.
— Война окончена, лейтенант.
В прошлом она, возможно, разозлилась бы, сказав: «А ты что знаешь?». Или проигнорировала бы это, отмахнувшись. Но Карин не могла этого сделать. Потому что внутреннее «я» этого человека, которое она невольно увидела прошлой ночью, было таким же искалеченным, как и её собственное. Потому что она смутно чувствовала, сколько ран он получил, чтобы прийти к такому выводу.
Раны не заживают. Просьба сделать это воспоминанием, которого никогда не существовало, — всего лишь незрелое и тщетное усилие. Ей было дано два пути. Либо остаться в ловушке прошлого, как прежде, либо подняться снова со шрамами, как Вернер Гримм.
Иногда она может плакать, а иногда её могут расстраивать плохие воспоминания. Потому что она человек. Это естественно.
Но в то же время, поскольку она человек, она может подняться. Она может двигаться по более светлому пути. Если бы она не встретила Вернера Гримма, смогла бы она снова попробовать такую вкусную пасту?
…
Карин Мэйвен помолчала. Затем улыбнулась Вернеру Гримму и ответила:
— …Вы правы. Потому что война окончена.
Почему-то её голос звучал гораздо спокойнее, чем раньше.
* * *
На следующий день.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|