Глава девятая

На следующий день Гу Вэйчжэнь, следуя указаниям Лююня, собрал всего три цзиня овощей и получил команду закончить работу.

До этого момента Гу Вэйчжэнь был тронут словами Лююня: «Тело только восстановилось, не трать слишком много сил», но как только он вернулся домой, его тут же засунули в зону боёв виртуальной сети, и он не получил ничего, кроме слов поддержки.

Что это за мех, если не отстойный?!

Гу Вэйчжэнь чувствовал, что он, должно быть, самый бесправный хозяин с древних времён!

В зоне боёв всегда найдутся такие или иные воинственные типы: есть те, кто гордится своим боевым духом, и те, кто запугивает слабых и боится сильных.

Такой новичок, как Гу Вэйчжэнь, с ничтожно низким уровнем ментальной энергии, в некотором смысле был очень популярен. Как только он вошёл, его тут же схватил какой-то псих и вызвал на бой.

В спешке Гу Вэйчжэнь успел лишь запрыгнуть в низкоуровневый мех — на самом деле, это был один из немногих типов, которыми он мог управлять — и неуклюже увернулся от одной атаки.

Голографическая технология этой эпохи уже была достаточно зрелой, особенно в зоне боёв виртуальной сети, где всё было как в реальном бою. От этого Гу Вэйчжэня прошиб холодный пот.

Человек по ту сторону сети, хоть и выглядел неважно, но боевая мощь у него была, надо сказать, довольно внушительной.

А Гу Вэйчжэнь был совершенно слеп, даже не знал основных операций меха. То, что он смог увернуться, было чистой удачей, не говоря уже о контратаке.

Он сидел, скрючившись в тесной кабине пилота, и тупо смотрел на панель управления, усеянную кнопками.

Однако противник не дал ему времени на раздумья. Всего через несколько секунд он снова нанёс удар мечом.

На этот раз Гу Вэйчжэню не повезло. У него даже не было шанса увернуться, и он принял удар на себя.

Удар пришёлся по меху, но Гу Вэйчжэнь в реальности словно тоже почувствовал его.

Лююнь увидел, как он вздрогнул, и странным образом обрадовался.

Однако эта беспричинная радость длилась недолго. После того как противник выстрелил из фотонного пистолета в голову меха Гу Вэйчжэня, система, без сомнения, объявила Гу Вэйчжэня проигравшим.

Весь процесс занял не более минуты.

Лююнь: «...»

Противник Гу Вэйчжэня высокомерно рассмеялся: — Новичок, даже мехом управлять не умеешь, и осмелился прийти в зону боёв? Честно говоря, тебе больше подходит зона C, послушай меня, братишка, сходи туда.

Закончив «бой» — ну ладно, на самом деле это было одностороннее избиение — Гу Вэйчжэнь обессиленный рухнул на землю, но не забыл злобно взглянуть на Лююня: — Что ты, дохлая коала, без дела распоряжаешься?! Я даже не знаю, для чего нужны эти кнопки, меня просто бьют, как это может быть тренировкой?!

Лююнь с грустью посмотрел на него: — Ты не понимаешь.

Гу Вэйчжэнь: «...»

Гу Вэйчжэнь не успел попросить Лююня научить его управлять мехом, как его снова неожиданно засунули в зону боёв.

Результат был предсказуем: одно за другим испытания заставили Гу Вэйчжэня растеряться. Вероятно, он немного улучшился, потому что последний бой длился целых десять минут, прежде чем противник его нокаутировал.

Это определённо системный баг!

Почему игроки низкого уровня не могут отклонить вызов игроков высокого уровня?

Но сейчас у него всё болело, он лежал на кровати, не желая даже пошевелиться, и у него не было сил протестовать.

Лююнь разочарованно вздохнул и наконец оставил Гу Вэйчжэня в покое.

Изначально поведение Гу Вэйчжэня на звездолёте было достаточным доказательством того, что его ментальная энергия активируется в критический момент, поэтому Лююнь и придумал этот метод виртуальных боёв.

Но сейчас, похоже, это не очень помогает. Неужели действительно нужна реальная боевая практика?

К счастью, «раны», полученные в зоне боёв, тоже были виртуальными, и Гу Вэйчжэнь восстановился после ночи сна.

На следующий день он, как обычно, отправился на работу по сбору растений вместе с Лююнем. По дороге Лююнь уделил немного времени серьёзному самоанализу и пообещал больше никогда так опрометчиво не заталкивать Гу Вэйчжэня в зону боёв.

Гу Вэйчжэнь добродушно принял извинения Лююня, и на этом дело закончилось.

С Лююнем работа по сбору всегда проходила очень гладко.

Всего за одно утро Гу Вэйчжэнь выполнил задание по сбору четырёх цзиней овощей, а заодно взял несколько любимых початков кукурузы.

Как раз когда они собирались возвращаться, Лююнь вдруг взволнованно крикнул: — Гу Вэйчжэнь, подожди!

Гу Вэйчжэнь, не понимая, что происходит, проследил за взглядом Лююня на детектор.

На детекторе отображалось странное растение.

Это растение было полностью странного синего цвета, казалось, даже светилось тусклым светом, а на верхушке распускался белый, почти священный цветок. Как ни посмотри, всё было дисгармонично.

Гу Вэйчжэнь посмотрел вниз. Эффект этого растения заключался в улучшении кровообращения, восполнении ци и крови, снятии кашля и астмы... Его корень оказывал чудесное действие на пациентов с нарушениями использования ментальной энергии.

К тому же, у этой штуки было очень мистическое название — Трава возрождения.

...Чёрт возьми, нельзя ли придумывать названия не так произвольно?!

Почему бы не назвать его Снежный лотос Тяньшаня?!

Блуждая по этому лесу столько дней, он случайно наткнулся на Траву возрождения. Лююнь был так взволнован, что чуть не заплакал.

Его радиус обнаружения не был очень большим, и вскоре они подошли к этому небольшому участку тускло-синего цвета.

Гу Вэйчжэнь выбрал красивую траву и пошутил: — В романах обычно места, где растут такие волшебные растения, охраняются свирепыми зверями, чтобы добавить трудностей главным и второстепенным героям, собирающим травы. Неужели эту штуку тоже что-то охраняет?

Сказав это, Гу Вэйчжэнь выбрал траву и начал выкапывать её корень.

Лююнь долго молчал, Гу Вэйчжэнь немного удивился, обернулся и увидел, что на мордочке обычно очень болтливого Лююня появилось странное спокойствие.

Гу Вэйчжэнь недоумевал, когда он вдруг сказал: — Гу Вэйчжэнь, ты помнишь это место?

Учитывая, что он был совершенно не ориентировался на местности, Гу Вэйчжэнь, хоть и удивился, но остановил работу и внимательно осмотрел это место несколько раз.

— Не помню, — наконец заключил он.

Это синее растение выглядело так странно, что если бы он видел его хоть раз, он бы обязательно запомнил.

Лююнь разочарованно вздохнул и объяснил: — Три года назад ты был в этом месте и спрятал здесь кое-что.

Чёрт, предзнаменование?

Гу Вэйчжэнь изо всех сил пытался вспомнить.

Но персонаж «Гу Вэйчжэнь» появлялся слишком редко, а предыстория была очень туманной.

И самое главное, Гу Вэйчжэнь до сих пор не мог сопоставить время здесь с сюжетом игры!

Лююнь и не надеялся, что он вспомнит, и сам начал рассказывать.

Три года назад хозяин этого тела только что закончил опасный бой.

Империя отступила, Альянс одержал тяжёлую победу, из гарнизона Крепости Гудунь, где находился Гу Вэйчжэнь, выжили только восемь человек.

Выжившие, естественно, были героями с выдающимися заслугами. Гу Вэйчжэню нужно было специально отправиться на столичную планету, чтобы получить награду, и по пути он остановился на Планете Сигма-1 на три дня для восстановления из-за болезни.

Однажды, когда Лююнь вёз его на прогулку, он вышел из машины и что-то спрятал.

— Он... что я здесь спрятал? — с любопытством спросил Гу Вэйчжэнь.

Лююнь ответил: — Ускоритель для военного звездолёта.

Гу Вэйчжэнь поднял бровь: — Ускоритель? Разве такая штука не обычна?

— Да, будь то военные или гражданские, на каждом межзвёздном звездолёте установлено как минимум два таких.

Один для торможения, один для экстренной остановки, — Лююнь глубоко вздохнул. — Но тот, что ты спрятал, ты сделал сам.

— Я? — Гу Вэйчжэнь на этот раз действительно удивился.

— Да, ты. До ранения ты был, ну, мастером на все руки, — Лююнь подбирал слова, словно боялся задеть чувства Гу Вэйчжэня. — Когда ты служил на границе, от нечего делать ты задумал усовершенствовать ускоритель звездолёта, и, как ни странно, тебе это удалось.

— Эффективность преобразования энергии у ускорителя, который ты сделал, на двадцать процентов выше, чем у тех, что используются сейчас.

Ты тогда очень обрадовался и собирался подарить его маршалу Лэй Ло во время отпуска.

Но ты не дождался отпуска, началась война.

У этого второстепенного персонажа были такие навыки, похоже, некоторые задумки команды разработчиков игры всё же были довольно проработанными.

Но кто знает, судя по сеттингу, если бы играли по другой ветке, этот «Гу Вэйчжэнь», возможно, был бы второстепенным или третьим главным героем.

Подумав об этом, Гу Вэйчжэнь почувствовал, что его решение сбежать со свадьбы было просто идеальным.

— Тогда ты был всего лишь молодым капитаном, год назад окончившим военную академию. Тебя недавно перевели с поста рядом с маршалом Лэй Ло на границу, и у тебя даже не было конкретной работы.

Война началась внезапно, во всей Крепости Гудунь было всего восемь тысяч защитников. Генерал-майор Тан Цинин пошёл на рискованный шаг, отправив двадцать человек для нападения на энергетический отсек имперских войск.

В общем, вам удалось, но выжили только восемь человек.

Вы вернулись в Крепость Гудунь и обнаружили... что вы были единственными восемью выжившими во всей битве.

Гу Вэйчжэню, родившемуся в мирное время, было трудно представить, насколько жестокой была битва, в которой из моря трупов и крови выбрался лишь один из тысячи, даже в виртуальной игре он не мог контролировать переполняющую его скорбь.

Лююнь вздохнул: — В той битве гарнизон Гудунь выставил все силы, результаты были неплохие.

Но никто не знал, что там была чёрная дыра — наверное, что-то вроде этого.

Когда вы вернулись, обнаружили, что всё поле боя исчезло, а вы не получили никакой информации.

Даже фотонный коммуникатор генерал-майора молчал.

Человечество в известных на данный момент звёздных областях — то есть в этой игре — можно сказать, непобедимо, кроме таких вещей, которые могут поглотить всё, что ещё может остановить передачу световых сигналов?

Позже Империя и Альянс, словно сговорившись, хранили молчание об этой странной битве, и постепенно никто больше о ней не вспоминал.

Вскоре выжившие Гу Вэйчжэнь и другие отправились на Волинь, чтобы получить награды как герои. По пути, проходя через звёздную систему Сигма, он поспешно спрятал здесь высокоэффективный ускоритель, который носил с собой и собирался передать маршалу Лэй Ло.

Цветочная поляна была редкой, и кроме тускло-синей Травы возрождения, там не было ничего особенного.

Лююнь, роясь в нескольких деревьях в поисках ускорителя, бормотал: — Я помню, кажется, он был здесь... Нет, кажется, здесь? А, нашёл!

Гу Вэйчжэнь посмотрел на него и увидел, как он вылезает из дупла дерева, держа в лапах маленький металлический ящик, а на голове у него висит лист.

Гу Вэйчжэнь невольно рассмеялся, Лююнь, прищурившись, посмотрел на него и спросил: — Ты что-то вспомнил?