Глава 6, ч.2. Кузнец, мэр и зов

— Я знаю твоих родителей; они когда-то приносили мне рыбу, которую не могли продать... Хм, я могу одолжить тебе лопату; просто верни её мне, когда закончишь.

Старый кузнец замолчал, а затем добавил:

— Можешь называть меня Рамоном; если у тебя возникнут проблемы в будущем, можешь прийти ко мне.

Глаза Ирины слегка загорелись, и она тут же выразила искреннюю благодарность:

— Большое спасибо, господин Рамон. Я запомню вашу доброту.

Хотя она только что получила немного денег из неясного источника, бедность и голод уже глубоко отпечатались на её детстве. Если возможно, она всё ещё предпочитала не тратить деньги. Но она на мгновение заколебалась, а затем сказала:

— Я всё равно принесу вам фруктов завтра. Я не могу позволить, чтобы вами воспользовались даром.

Старый кузнец не стал возражать. К тому времени, как хрупкая Ирина утащила железную лопату и ведро козьего молока, Рамон в кузнице пробормотал себе под нос:

— Она действительно очень похожа на неё, моя внучка была почти неотличима от этой девушки. Ах, в тринадцать или четырнадцать лет ей приходится самой заботиться о младшем брате, боюсь, им будет трудно пережить эту зиму.

Присутствие, обитающее в Ирине, Карл, ощутило привкус, похожий на металл, хотя и слабый; в теле старика существовала частица силы Родословной металлического типа. Возможно, стоило бы попытаться раскрыть его потенциал; в настоящее время только юные брат и сестра не способны на что-либо существенное; наличие "фигур", которые могут гарантировать лояльность, определённо выгодно. Однако Карл также чувствовал, что дни старика сочтены, и его инвестиции могут не окупиться. Но он также заметил, что помимо старика, в кузнице, казалось, были и другие, обладающие тем же типом силы Родословной; возможно, это были его потомки или родственники?

Ирина, неся свои вещи, прошла мимо продуктового прилавка и вдруг остановилась, уставившись на грубый, твёрдый чёрный хлеб, долго колебалась, прежде чем покачать головой и продолжить свой путь. Это было то, что в прошлом она могла позволить себе только на свой день рождения. Девушка также находила это странным, что с ней, чёрт возьми, происходит, чувствуя желание сорваться. Она прошла мимо особняка в центре Насир-Сити, белого дома, окружённого аккуратно подстриженными садами и дорожками, затенёнными зелёными деревьями. Накопившаяся за ночь дождевая вода капала с карнизов, создавая мелодичный ручеёк. Владельцем белого особняка был глава города Насир, отвечающий за помощь барону Семьи Ховерн в управлении делами Насир-Сити. Морская торговля была самым прибыльным делом вдоль Восточного побережья, и глава города Насир был там чрезвычайно богатым магнатом, хорошим другом великих морских купцов, контролирующих морские пути, обладающим множеством полезных связей. Средних лет и дородный глава города, его тело было массивным, только что закончил завтрак и вышел из своего особняка, когда тут же увидел девушку, проходящую мимо его двери по улице, и его глаза вытаращились от шока! Казалось, он стал свидетелем чего-то совершенно невероятного!

— Доброе утро, глава города, — поприветствовала Ирина спокойным и уважительным поклоном, ведь для дочери обычного рыбака глава города Насир, несомненно, был высокопоставленной персоной.

Однако после ночи безумия что-то в её глубочайшей сути никогда больше не наполнится благоговением перед простыми смертными.

— Вы, вы, вы... — Глава города, казалось, хотел что-то сказать, но после долгой паузы не смог ничего вымолвить и просто покачал головой.

Ирина на мгновение остановилась, затем ушла, чувствуя себя озадаченной, её интуиция подсказывала, что что-то не так. В глазах главы города, когда он смотрел на удаляющуюся фигуру девушки, светились глубокая усталость и страх.

Что, чёрт возьми, происходит? Эти люди явно заключили с ним сделку: пока в этом году жертвой будут осиротевшие брат и сестра, о которых никто не заботится, ужасающий культ не будет нападать на город! По крайней мере, не в этом году! Целый год! Насир должен был быть в безопасности! Жертвы, которые он приносил каждый год, чтобы умилостивить этот культ, всё ради Насира, но тем не менее, брат и сестра бесстыдно выжили без разрешения. Если последователи этого злого культа придут искать или если дело обострится, что приведёт к тому, что даже внушительный Барон Ховерн или более грозная Курия Бури обратят внимание... Глубокий ужас почти поглотил главу города целиком в одно мгновение. Барон Ховерн был полноправным владельцем всего Насир-Сити, а также единственным человеком в городе, достигшим Уровня 2 как Экстраординарный Адепт. Сильнейшим на Восточном побережье, однако, был Епископ Бури региона, который, вероятно, приближался к Уровню 3. С точки зрения смертного, эти могущественные существа были почти неотличимы от истинных божеств. Он весь дрожал, погрузившись в глубокое размышление, не в силах понять жизненно важный вопрос:

— Странно, почему, чёрт возьми, эти беспомощные брат и сестра выжили? Это совершенно немыслимо. Неужели что-то пошло не так с Великим Жрецом Культа Крови, но ведь он тоже был настоящим Экстраординарным Адептом? Справиться с двумя детьми для него было бы легко. Выражение лица главы города стало серьёзным, он должен попытаться связаться с этим злым культистом и как можно скорее выяснить всю ситуацию.

Вернувшись домой, Ирина немедленно проверила, всё ли в порядке с братом, затем внимательно огляделась, чтобы убедиться, что никого больше нет рядом, прежде чем наконец глубоко вздохнуть. Она надеялась, что никто не проходил мимо, пока её не было. По какой-то причине все умершие превратились в жутко бледный пепел, словно их тела давно были мертвы. Земля возле деревянного дома была необычайно мягкой; она крепко сжала холодную, грубую рукоятку железной лопаты, с силой вонзая её во влажную землю, дрожащими руками полностью зарывая пепел в почву. К тому времени, как всё было сделано, ночь углубилась, и наступила темнота. Усталые, оцепенелые глаза девушки были лишены всякого света, словно её страх смерти и последние остатки невинности, подобно этому пеплу, были похоронены глубоко под землёй.

—— Несколько часов назад глубокой ночью.

В десятках километров отсюда, в другом городе Восточного побережья.

— А!

Члены Семьи Фишеров, Луций и Бирн, проснулись от своих снов один за другим! Глядя друг на друга, они долго молчали. Во сне они оба слышали шёпот, слишком чуждый для понимания, но невозможно игнорировать, словно жуткие бормотания принадлежали демоническим богам. Пот лил по их спинам, когда они сидели с широко раскрытыми от ужаса глазами. Внезапные красные клейма на их руках слабо болели, словно кошмарные предзнаменования или, возможно, предначертанная судьба, скрытая в их Родословной.

— Восток, — сын сглотнул слюну.

— Оттуда идёт зов...