Глава 5. Осенний дождь (Часть 1)

Сяо Сяо умер пять лет назад на стыке лета и осени.

Каждый раз при смене сезонов у Вэнь Фэй начинала шелушиться кожа на пальцах. Маленькие белые чешуйки поднимались на коже, и как бы она ни старалась их содрать, всё было бесполезно, а часто она лишь сдирала кожу до крови. Поэтому она ненавидела смену сезонов.

Конец лета, начало осени. На юге всё еще стояла невыносимая жара, но в этом году осень пришла особенно рано. Летний зной вырвался раньше обычного, весна лишилась своей привычной мягкости, времена года словно поменялись местами, и осень казалась еще более унылой.

Вэнь Фэй свернулась на диване. При тусклом свете её глаза были неотрывно устремлены на отслоившуюся кожу на большом пальце. Из кухни доносилось бульканье и поднимался пар. Старый, давно не ремонтированный дом был сырым и темным.

Солнечный свет пробивался сквозь щель в шторах. Она встала, прошла на кухню и, опустив голову, стала смотреть на булькающий глиняный горшок. Горячий пар окутал её ресницы влагой. Подняв крышку, она увидела густую белую рисовую кашу, вздымающуюся в горшке. Жар от огня обжигал открытые участки кожи. Только тогда она выключила огонь, достала из шкафа термос для еды и перелила туда кашу.

В этом маленьком городке кладбище казалось отдельным, изолированным миром. Весна, лето, осень, зима, смена холода и тепла — всё это не имело к этому месту никакого отношения. Здесь словно не было смены сезонов, когда бы ты ни пришел, здесь всегда царило уныние.

Могила Сяо Сяо находилась в самом дальнем углу кладбища. Из-за недостатка ухода в щелях между плитками проросли сорняки. На надгробии была его фотография размером в один цунь, сделанная во время учебы в университете. Вэнь Фэй помнила, как в тот день, когда они пошли фотографироваться, внезапно хлынул ливень. Сяо Сяо велел ей стоять под карнизом, чтобы укрыться от дождя, а сам бросился под ливень к ближайшему магазину и купил зонт. Когда он раскрыл зонт, то наклонил его так, что почти весь зонт укрывал Вэнь Фэй. Дождевая вода стекала ему за воротник. Он проводил Вэнь Фэй до общежития. Когда Вэнь Фэй вышла на балкон забрать белье, она увидела стоящего внизу высокого парня. Он глупо махал ей рукой. Пелена дождя застилала им глаза, но Вэнь Фэй ясно помнила глупую улыбку Сяо Сяо сквозь завесу дождя в тот день.

Прошло несколько часов, и обжигающе горячая каша в термосе остыла до теплой. Вэнь Фэй сидела перед надгробием Сяо Сяо и ложка за ложкой ела белую кашу.

Те несколько лет, когда Сяо Сяо болел, были самым бедным периодом в жизни Вэнь Фэй. Сейчас она даже боялась вспоминать то время.

Сяо Сяо безжизненно лежал в больнице. Она, только что окончившая учебу, не могла найти работу и могла лишь дни и ночи напролет рисовать. Вечером она брала свои рисунки и шла продавать их на ночной рынок. Десять юаней за рисунок, но покупателей было мало. Часто за весь вечер она не могла продать ни одной картины.

Она лежала на кровати в съёмной комнате и целыми ночами не могла уснуть. Сяо Сяо исхудал до костей. Он сжимал запястье Вэнь Фэй и тихо говорил:

— Фэйфэй, я больше не хочу лечиться. Поехали домой.

Неизвестно, какую шутку сыграла с ней судьба, но она всегда наносила ей смертельный удар в самые счастливые моменты. В то время она ложилась вечером на жесткую кровать в съёмной комнате и начинала плакать. Иногда она вспоминала здорового Сяо Сяо, иногда — то, как он глупо бегал за ней, но чаще всего она думала о завтрашнем дне. Тогда она всегда боялась завтрашнего дня: боялась, что завтра не будет денег, боялась, что завтра болезнь Сяо Сяо усугубится…

Она до сих пор помнила, как сидела на корточках у его больничной койки. Тяжело больной человек дрожащей рукой коснулся её щеки. Она взяла его иссохшую руку, уткнулась лицом в его ладонь, и слезы потекли сквозь его пальцы, смачивая белую простыню.

В последний момент своей жизни Сяо Сяо оставался таким же великодушным, как и раньше. Он улыбнулся и сказал:

— Фэйфэй, ты помнишь то камфорное дерево под окнами нашего учебного корпуса в старшей школе? Твое место было у окна. Во время уроков ты всегда подпирала подбородок рукой и смотрела в окно, а потом засыпала. Я был спортсменом, и пока у тебя были обычные уроки, я тренировался на спортплощадке. Ты, наверное, и не знала, но я часто прибегал под то камфорное дерево, чтобы посмотреть на тебя. Иногда я поднимался на галерею третьего этажа, чтобы увидеть тебя. На переменах ты ложилась на парту и спала, а я стоял у окна вашего класса и смотрел на тебя. Ты редко ходила в столовую. Я всегда надеялся случайно встретить тебя там, но за весь семестр я видел тебя в столовой всего три раза. И каждый раз, когда я хотел поздороваться, тебя утаскивала Чэнь Цзяи. Мне оставалось лишь издалека смотреть на тебя сквозь толпу обедающих.

— Я всегда смотрел на тебя со спины, Фэйфэй. Ты должна верить, я всегда буду любить тебя. Даже когда меня не станет, тебя всегда будут любить, — Сяо Сяо с трудом сжал руку Вэнь Фэй и положил её себе на сердце. Его потускневшие глаза в последний миг жизни вспыхнули ярким светом. В его зрачках Вэнь Фэй увидела свое отражение. — Фэйфэй, ты веришь в призраков и богов? Моя бабушка говорила, что после смерти люди становятся призраками. Если у них остаются незавершенные дела или привязанности, они остаются в мире людей, пока не рассеются.

Он снял с шеи нефритового Будду и вложил его в ладонь Вэнь Фэй.

— У тебя слабый желудок, в будущем ешь поменьше острого. Чаще вари себе кашу. Не засиживайся за рисованием по ночам, пей меньше алкоголя.

— После того как я уйду, тебя все равно всегда будут любить… — его взгляд упал на дверь. Чэнь Цзяи стояла там, прислонившись к косяку, и молчала.

Возможно, Сяо Сяо всегда знал, что у его любимой девушки за кажущейся несокрушимой внешностью скрывается хрупкое и одинокое сердце. Он знал её боль, её жажду незапятнанной любви. Возможно, из-за того, что ей с детства не хватало любви, она всегда боялась её. К сожалению, человеком, который мог бы подарить ей счастье, был уже не он. Но это было неважно. По крайней мере, он был в её жизни, ему посчастливилось пройти с ней часть пути.

Тот нефритовый Будда, что оберегал Сяо Сяо двадцать четыре года, теперь висел на шее Вэнь Фэй, безмолвный, как тот юноша, что когда-то смотрел на Вэнь Фэй из-под камфорного дерева.

Она познала самую чистую любовь на свете, и этого было достаточно. Даже если конец был не счастливым, этого было достаточно, чтобы она чувствовала себя счастливой.