Глава 14: Тепло

Пока Бай Юнь наблюдала, как Семнадцать Всадников Крылатого Тигра стремительно формируют боевой порядок, из бескрайних жёлтых песков донёсся оглушительный грохот. Она подняла голову и увидела чудовище, которое, казалось, сошло со страниц мультфильма, но теперь оно отчётливо парило прямо перед ней!

«Что это за монстр?!» — Бай Юнь чуть не плакала от отчаяния. Куда же она попала, раз здесь водятся такие невероятные существа? То, что извивалось в воздухе, напоминало гигантскую гусеницу. Её огромное тело несло с собой несметное количество жёлтого песка.

При каждом её движении вперёд яростный ветер и песок сметали всё вокруг. Не говоря уже о чудовищной силе её огромного тела, одного лишь песка и ветра, которые она несла, было достаточно, чтобы убить человека десять раз. Если бы они все не укрылись за барьером, их бы наверняка поглотило это чудовище.

Любой нормальный человек, увидев такое, пришёл бы в ужас и бросился бежать. Но рядом с ней были не обычные люди. Семнадцать Всадников Крылатого Тигра без колебаний вышли из-за барьера. Каждый из них держал в руке жемчужину, а на лице была мягкая маска, которая, казалось, могла улететь от малейшего дуновения ветра. Они решительно устремились к Песчаному дракону, неистово вздымавшему тучи песка.

— Вы что, жить не хотите?! — вскрикнула Бай Юнь, но Мудрец тут же быстро схватил её за руку и спокойно сказал: — Они в безопасности. С их силой убить Песчаного дракона — более чем достаточно. У них есть Жемчужины Усмирения Ветра и Маски из Золотой Нити, им не страшны ни песок, ни ветер.

Бай Юнь замерла. В этом мире, помимо Ледяной Души, защищающей от жары, есть ещё и Жемчужина Усмирения Ветра, защищающая от ветра?! Чего же тогда в этом мире нет? В какой же мир она попала?! Это было слишком фантастично!

Пока Бай Юнь терялась в догадках, Семнадцать Всадников Крылатого Тигра превратились в дюжину белых лучей света и, словно световые клинки, устремились к огромному извивающемуся Песчаному дракону, скрывшись в клубах жёлтого песка. Бай Юнь услышала пронзительные звуки. Не прошло и получаса, как раздался душераздирающий вопль, и огромный Песчаный дракон лопнул, словно безумно раздувшийся воздушный шар!

Волна жёлтого песка, затмившая небо и землю, и пронзительный визг, подобный крику смерти, обрушились на их маленький барьер. Вокруг воцарилась тьма, словно наступил конец света. Бай Юнь в ужасе инстинктивно зажмурилась. От страха её била дрожь.

В этот момент она почувствовала, как сильная рука крепко сжала её дрожащую ручку, даря ей в песчаной тьме толику безопасности и тепла. Низкий, магнетический голос тихо прозвучал у её уха: — Не бойся, всё будет хорошо…

В полной темноте она, не имея выбора, дрожащей рукой крепко вцепилась в эту большую руку, словно в спасительную соломинку, дарящую тепло.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем она услышала, как кто-то спокойно сказал ей на ухо: — С Песчаным драконом покончено, можешь открывать глаза.

Бай Юнь медленно открыла глаза, которые так долго были крепко зажмурены. Непривычная к яркому солнечному свету, она прищурилась и прикрыла глаза рукой. Ошеломлённо она огляделась: повсюду был жёлтый песок, разбрызганный лужами чёрной жижи.

Двенадцать Всадников Крылатого Тигра, участвовавших в битве, стояли неподалёку, рядом с лужами тёмной субстанции, и, похоже, что-то искали.

Барьер уже был снят. Бай Юнь, бледная как полотно, последовала за Ци Юйтянем к Всадникам.

— Каковы результаты? — спокойно спросил Ци Юйтянь, глядя на представшую перед ним картину.

— Докладываю Князю, мы пока не нашли сокровище, которое охранял Песчаный дракон, но нашли вот это, — Цин Юнь протянул осколок, испускавший розоватое сияние.

— Это единственное внутреннее ядро, найденное в теле Песчаного дракона. Мы выяснили, что способность дракона управлять песком и его сила исходили из этого осколка, — продолжил объяснять Цин Юнь.

Ци Юйтянь внимательно рассмотрел осколок в своей руке, затем, немного погодя, поднёс его к Мудрецу и спросил: — Мудрец, ты знаешь, что это?

— Судя по моим наблюдениям, это осколок Священного предмета Зимнелистного Государства — Нераспустившегося Лотоса.

— Нераспустившийся Лотос?! — У Бай Юнь снова волосы встали дыбом. Священный предмет с таким странным названием! Похоже, и само это государство было тем ещё чудаком!

— Да, Нераспустившийся Лотос. Души тысяч и тысяч нераспустившихся цветов лотоса, закалённые тысячелетиями. Все эти тысячелетия они ждали своего часа цветения. Сила их помыслов огромна. Цветы лотоса в Зимнелистном Государстве изначально обладают духовной силой, поэтому мощь Нераспустившегося Лотоса поразительна. Он чрезвычайно редок и ценен, потому и является Священным предметом Зимнелистного Государства.

В ястребиных глазах Ци Юйтяня мелькнул блеск. Он передал слабо светящийся осколок Нераспустившегося Лотоса Цин Юню и приказал: — Храни осторожно.

Цин Юнь достал прозрачный стеклянный флакон, положил в него осколок и что-то пробормотал. Вскоре на крышке флакона появилась световая печать. О том, что это была печать, ей позже рассказал Мудрец. Но сейчас, глядя на сияние на флаконе Цин Юня, Бай Юнь внезапно вспомнила тёплую руку в темноте.

Она с сомнением посмотрела на семерых человек, которые оставались внутри барьера, и подозрительно оглядела руки каждого из них. Тут её взгляд упал на длинные, бледные руки Ци Юйтяня, и она почувствовала, как тёплая сила медленно разливается в её сердце.

Она остро почувствовала, что рука, державшая её тогда, принадлежала Ци Юйтяню. И тот низкий голос у её уха, давший ей силы выстоять в темноте, тоже был его.

На мгновение Бай Юнь показалось, что холодность Ци Юйтяня уже не так раздражает… Хе-хе… Спасибо тебе! — тихо прошептала Бай Юнь про себя.