Глава 17: Легенда

Их отряд снова отправился в путь с юго-западной окраины Пустыни Шатань. На этот раз их целью было Зимнелистное Государство.

Зимнелистное Государство находилось к югу от Облачного Государства. Там царил тропический и субтропический климат, росли вечнозелёные широколиственные леса, обитало множество видов животных и растений, но население, как ни странно, было относительно малочисленным.

Более того, женщины составляли девяносто процентов населения, а мужчины — всего десять. Поэтому мужчины там были ценны, но их статус был невысок.

Прошагав полмесяца, они наконец-то с трудом вступили на территорию Зимнелистного Государства. Бай Юнь оглянулась на бескрайние жёлтые пески и невольно вспомнила легенду о Пустыне Шатань, которую ей рассказал Мудрец.

Среди жёлтых песков, глядя на закат, Мудрец спокойным голосом поведал ту печальную и прекрасную историю.

Легенда гласит, что Пустыня Шатань — это один из глаз богини. Чтобы спасти любимого мужчину, богиня молила небеса о прощении и выплакала все свои слёзы. Когда слёз не осталось, они превратились в кровавые слёзы. Кровь непрерывно текла из глаз богини. Неизвестно, как долго длился этот трагический плач. В конце концов, осталась лишь сухая, мёртвая пустыня. Повсюду был жёлтый песок, который в яростном ветре безумно кружился и разлетался во все стороны. Сколько ни старайся, не найдёшь ни единой капли воды.

Она подумала, что богиня, должно быть, очень любила своего возлюбленного. Зная, что не сможет изменить судьбу расставания, она так страдала и безутешно плакала. Она не хотела превращаться в пустыню, но её сердце умерло. А мёртвое сердце — это и есть одинокая пустыня!

Думая об этом, она почувствовала, как её сердце тоже ощущает эту пронзительную боль.

Печальное выражение лица Бай Юнь отразилось в глазах Ци Юйтяня. Он подошёл к ней, и его низкий голос медленно прозвучал: — Что с тобой?

— Ты боишься войти в Зимнелистное Государство?

Бай Юнь погрузилась в свои мысли. Подняв голову, она увидела внушительного Ци Юйтяня. Заметив проблеск мягкости в его ястребиных глазах, она поняла, что он, должно быть, беспокоится о ней. Она слабо улыбнулась и сказала: — Нет, я просто размышляю над легендой о Пустыне Шатань. Завтра мы расстанемся с ней. В конце концов, мы провели вместе столько времени, немного жаль расставаться.

— Нежелание расставаться и само расставание — всё это ради лучшей встречи в будущем.

Хотя лицо Ци Юйтяня оставалось суровым, оно медленно выражало успокаивающую надёжность. Солнечный свет, падая в его острые, как у ястреба, глаза, излучал яркое сияние. Его низкий голос тихо произнёс: — В будущем, когда ты снова ступишь на Пустыню Шатань, возможно, ты уже не будешь той, кем являешься сегодня!

Если бы Ци Юйтянь знал, что его слова окажутся пророческими, он, наверное, никогда бы не сказал ей этого. Но в тот момент у него не было способности предсказывать будущее. Он был просто человеком с выдающимися способностями, но в остальном — обычным смертным.

— Ты хочешь сказать, что нынешняя я должна усерднее работать ради будущей себя?

Тепло разлилось в сердце Бай Юнь. Она, которая чувствовала себя неловко из-за его угроз, в этот момент наконец-то расслабилась.

— Кажется, ты больше на меня не злишься.

Ци Юйтянь посмотрел на неё, в его глазах мелькнула улыбка.

— Я вообще-то человек широких взглядов. К тому же, во время битвы с Песчаным драконом ты меня защитил. Если бы ты не угрожал нам смертью, я бы и не злилась на тебя.

Бай Юнь знала, что в той кромешной тьме и опасности именно большая рука Ци Юйтяня дала ей чувство безопасности и тепла, избавив от страха перед темнотой и ужаса перед Песчаным драконом. На самом деле, она действительно должна была его поблагодарить.

— Спасибо, что тогда помог мне.

Бай Юнь широко улыбнулась Ци Юйтяню, её улыбка была ярче полуденного солнца.

Ци Юйтянь, глядя на неё такую, лишь слегка улыбнулся. — Ты мой соратник. Я обязан тебя защищать.

— Ты и на поле боя так же защищаешь своих солдат?

— с любопытством спросила Бай Юнь. На самом деле, этот легендарный Бог Войны казался ей очень загадочным. Помимо внушительной ауры, он обладал мудростью и силой, заставляющими трепетать. О нём она не знала абсолютно ничего, даже того, что известно самым обычным людям на Трёхлистном Континенте.

— Я жажду победы, потому что победа позволяет погибнуть наименьшему числу людей.

Ци Юйтянь посмотрел вперёд и холодно сказал: — Столкнувшись с врагом, если я проиграю, мы с солдатами погибнем. Даже если чудом спасёмся от вражеской охоты, вернувшись в Облачное Государство, всё равно будем казнены Облачным Императором.

— Похоже, ваш Облачный Император тоже непрост. Жестокость и бессердечие, кажется, — общая болезнь императоров. Но такое наказание, пожалуй, слишком сурово. В конце концов, вы все приложили максимум усилий ради его империи. А если он всех убьёт, его импения тоже не устоит. Настоящий глупец.

Бай Юнь покачала головой, выражая несогласие.

Таких жестоких императоров она всегда ненавидела больше всего.

В ответ на прямую критику Бай Юнь, уголки плотно сжатых губ Ци Юйтяня слегка приподнялись. — Если бы Облачный Император услышал, что ты так говоришь, ты, возможно, не увидела бы завтрашнего солнца.

— Ци Юйтянь, ты должен понять, я не подданная Облачного Государства. Моя жизнь не в его власти.

Бай Юнь говорила с полной ясностью. Даже в современном международном обществе отмена смертной казни — это общепризнанное мнение.

Поэтому такой бесчеловечный метод правления совершенно не подходит ей, современному человеку. Если однажды ей придётся здесь остаться, она не захочет жить в Облачном Государстве. Она презирает правителя Облачного Государства.