Глава 64.2

— Здесь не за что извиняться, — Аэтения положила руку ему на плечо. Ее длинные пальцы больно впились в него.

— Но…

— Единственный, перед кем ты можешь склонить голову, это передо мной.

— Ваше высочество.

Бет оглянулась и сделала шаг вперед, к рыцарям. Она тащила Юсиэля за руку как тряпичную куклу. Принц пошатнулся, прежде чем упасть на пол.

«Дворец… определенно странное место». Слишком многое здесь было странным.

Юсиэль дернул рукой, чтобы стряхнуть грязь, и недовольно крикнул:

— Бет!

— Ты хотел сказать «вице-капитан».

Юзель понимал, что Бет развлекалась. Он был не единственным, кто поймал ее взгляд, но почувствовал, как дрожь пробежала по его спине. Он надеялся, что ему просто почудилось безумие, которое он видел в ее аметистовых глазах.

— Пожалуйста, поприветствуйте Юзеля, который наконец вернулся.

Рыцари тихо перешептывались между собой. Те, кто понимал ситуацию, шепотом объясняли тем, кто пребывал в замешательстве.

«Так просто?..» Юзель понял, что все было просто с самого начала. В конце концов, место рыцаря Юзеля было создано именно после того дня, когда он решил выйти за пределы особняка. Он не знал, должен ли он быть поражен или сбит с толку этим. Юзель вздохнул и взъерошил волосы. Он запоздало осознал, что все еще держит Аэтению за руку.

— О, поскольку у принца такое же имя, вы все должны называть этого парня Юсиэлем, — добавила Бет. Все взгляды немедленно переместились на Юзеля. Он начал опускать голову.

— Тебе полегчало? — Аэтения мягко потянула его за руку. В этот момент он услышал шаги, за которыми последовал знакомый голос.

— Ваше высочество.

— Рик, ты здесь.

Мужчина средних лет улыбнулся.

— Поскольку Бет заменяет Беллу, я должен по крайней мере поддерживать здесь порядок, ведь так?

— Ты прав.

— Я рад, что все, кажется, сложилось хорошо.

— Разве что-то могло пойти не так?

— Согласен с вами. — Взгляд капитана опустился на их сцепленные руки. Юзель почему-то смутился и попытался высвободиться, но Аэтения продолжала удерживать его руку. Лицо Юзеля вспыхнуло. — Должен ли я поздравить вас? — спросил капитан.

— Я думаю, для этого еще слишком рано.

— Уверен, вы знаете, что осталось не так много времени…

— Конечно.

Юзель знал, что их разговор был чем-то таким, во что он не мог вмешиваться, поэтому молча стоял рядом.

— Что вы планируете делать с принцессой Лейзой?

В ответ на вопрос Аэтения взглянула на Юзеля. В ее темно-красных глазах было легкое озорство. Она коротко рассмеялась, когда Юзель растерянно моргнул.

— Раз кто-то говорит, что я хороший человек, я должна стараться быть хорошей.

Рик, на лице которого всегда была нежная улыбка, нахмурился. Это было редкое зрелище.

— Но то, что может случиться дальше…

— На этот раз я намерена все прекратить. — Аэтения с усталым видом прижала руку ко лбу. — Конечно, все могло бы продолжаться бесконечно.

— Я сыт по горло этим.

— Действительно. Это ужасно. — Ее голос звучал измученно, и Юзель крепко сжал ее руку. Аэтения улыбнулась, будто этот жест утешил ее.

— Вы думаете, сделать это будет так просто, как кажется?

— Я не уверена. Возможно, мне придется быть готовой к неожиданностям. — Рик глубоко вздохнул, как будто хотел, чтобы все это поскорее закончилось, и Аэтения спросила: — Я хочу уехать на некоторое время. Все будет хорошо, верно?

— В такое время?

— По-моему, лучше отнестись к этому спокойнее. Иначе это может вызвать замешательство.

— Это может быть опасно.

— А когда было по-другому? — Аэтения фыркнула. Рик покачал головой, а затем поднял голову. — Не беспокойся о Бет, — сказала Аэтения.

— А что насчет того, что Белла не с вами?

— Со мной мой сопровождающий, — она притянула Юзеля к себе, заставляя его сделать шаг вперед.

На лице Рика промелькнуло сомнение. Затем он неодобрительно посмотрел на нее.

— Ваше высочество, я не собираюсь шутить на эту тему.

— Я имею в виду то, что сказала.

Юзель выпрямил спину.

— Я буду защищать ее высочество.

— Кто кого сейчас защищает? — медленно пробормотал Рик себе под нос, а затем глубоко вздохнул. — Вы не должны оставлять нас всех позади, ваше высочество.

— Я привыкла двигаться с обычной группой. Не волнуйтесь.

— Куда вы собираетесь?

— Куда-нибудь отдохнуть. Разве это не очевидно? — Аэтения рассмеялась, но Рик остался серьезен. Юзель посмотрел на Аэтению, на лице которой теперь была горькая улыбка.

— Мы… куда-то отправляемся?

— Да.

— Могу я спросить куда?

— Я подумываю о том, чтобы навестить своего дедушку.

Дедушку… Имела ли она в виду своего дедушку по материнской линии? Юзель кивнул, хотя и не знал, действительно ли ей стоит уезжать в подобной ситуации. Все вокруг беспокоились о ней. Он правда не мог понять, о чем она думает. Юзель повернул голову в поисках Юсиэля. Он ахнул, увидев знакомые желтые глаза.

— Л-Леон…

— Мне называть тебя Юзель или принц Юзель?

— Зови меня просто Юзель…

— Принц Юзель, — ровным тоном поправила его Аэтения.

Леон озорно рассмеялся и пожал плечами.

«Я не могу поверить, что встречаюсь с другими рыцарями вот так…»

Капитан, вице-капитан, а теперь и Леон. Это было неизбежно, поскольку он пришел в их жилище. В конце концов, это было практически единственное место, где он мог их встретить. Юзель оглядел всех, чувствуя себя как дома. Он не помнил, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз разговаривал с людьми из третьего ордена.