Глава 64.1

— Ему там будет хорошо?

— У него не было дома, пока он был в бегах. Комната — роскошь по сравнению с этим.

— Он какое-то время был бездомным?..

— Да. Но не долго. Мне сказали, что он начал жаловаться на свою жизнь после того, как один день поспал на улице.

Юзель расхохотался. Он мог представить, как Юсиэль ворчит по поводу своего положения. Аэтения слегка улыбнулась.

— Бет и Леон хорошо о нем позаботятся.

— Но… как вы собираетесь объяснить ситуацию?

— Я просто скажу им, чтобы они называли его Юсиэлем.

— И это все? — вообще-то Юзель думал, что в итоге Юсиэль станет принцем. В конце концов, принц не показывал свое лицо публике. Но когда Юзель подумал еще, то вспомнил, что посещал бал. В таком случае, было бы слишком рискованно, если бы принцем стал Юсиэль.

Немного успокоившись, он последовал за Аэтенией, которая как раз сворачивала за угол в коридоре. Однако внезапно он ощутил беспокойство. Он быстро подошел к Бет и спросил, собирается ли она отвести Юсиэля в жилище рыцарей.

— Пока нет, — ответила она.

— Но…

— Юсиэль больше не принц и не твой господин.

Юзель моргнул. Еще со вчерашнего дня он чувствовал, что по какой-то причине Аэтения пытается держать его подальше от Юсиэля. Несмотря на все, что произошло, принц Юсиэль был тем, кого Юзель защищал с тех пор, как стал рыцарем. Он не мог так быстро оставить его. Юзель остановился, и Аэтения тоже остановилась. Она тихо вздохнула.

Юзель не мог отпустить принца, но он хорошо знал, что эмоциональная речь о том, как долго он служил Юсиэлю, на Аэтению не подействует. Он не знал, что сказать, но в то же время понимал, что Аэтения не проигнорирует его просьбу.

— Я здесь благодаря принцу Юсиэлю… — наконец начал он. — Я хочу убедиться, что ему будет предоставлено удобное место для проживания.

Ее темные брови слегка нахмурились.

— Понятно, — сказала она довольно кротко, прежде чем развернуться и медленно последовать за Бет и Юсиэлем.

— Спасибо, ваше высочество.

— С ним все будет в порядке. Леон поможет ему.

— Ах, — Юзель моргнул, услышав имя человека, о котором совсем позабыл. — Вы… специально сказали Леону быть рядом со мной?

— Он ведь сильно помог?

Юзель с самого начала был поражен тем, как много Леон ему помогал… оказывается, это потому, что Аэтения назначила его помощником. Юзель усмехнулся.

— У меня было ощущение, что он всегда появлялся в нужное время. — Юзель также вспомнил, как Аэтения сказала ему спрашивать Леона о чем угодно. Если подумать, это была явная подсказка. Даже смешно, что он не понял ее. — О том, что он появляется, когда ты зовешь его по имени… Вы следили за тем, что я делал, через него?

— Следила… Но я делала это через кое-кого другого.

Вместо того чтобы опровергнуть его догадки, Аэтения с гордостью сообщила, что кто-то еще наблюдал за ним. Это в ее стиле — быть такой прямолинейной.

— Леон просто из тех, кто всегда так поступает. Ты должен был заметить это.

— Что вы имеете в виду?

— Он просто появляется, когда ты зовешь его по имени.

— Он волшебник или что-то в этом роде?..

— Он просто тот, кому нравится быть рядом, — Аэтения пожала плечами, как будто это не стоило обсуждать, а затем рассмеялась. Юзель не мог понять, что же за человек этот Леон, сколько бы он ни думал об этом.

— Ваше высочество, куда делась дама Белла?

— Она работает.

Она отклонила его вопрос простым ответом, словно показывая, что не хочет говорить на эту тему. У Юзеля не было выбора, кроме как кивнуть. Не успел он опомниться, как оказался перед рыцарскими покоями вместе с принцессой, Бет и Юсиэлем. Бет гордо втащила принца Сиана в здание.

Поскольку другие рыцари до сих пор относились к нему хорошо, Юзель немного нервничал. Он боялся, что они узнают о его обмане, но потом понял, что они, вероятно, все равно обо всем догадались в ту ночь, когда его похитили. На самом деле было бы даже странно, если б они до сих пор не узнали правду. Вопрос был в том, как много они знали?

Чувствуя себя неловко, Юзель попытался сжать ладони в кулаки. Однако Аэтения не дала этого сделать, взяв его за руку.

— Все в порядке, — успокоила она.

— Ваше высочество…

— Они не знали, что ты принц, но они знали, что твое существование было выдуманным.

— Тем не менее это не меняет того факта, что я обманул их.

Длинные пальцы медленно взъерошили его волосы. Она улыбнулась, ничего не сказав, а затем погладила его по щеке.

— Не волнуйся. Это был мой выбор. Никто ничего не скажет.

Рыцари собирались вокруг, перешептываясь между собой.

— Подождите, вице-капитан одета официально?

— Это же платье.

— Она носит платья?

— Я же говорил вам. В платьях лучше прятать оружие.

— Тогда почему она не носила их до сих пор?

— Она говорила, что ей не нужно прятать свое оружие, чтобы победить.

То, о чем говорили рыцари, было немного неожиданным. Аэтения выглядела безразличной, как будто ожидала именно такой реакции.

— Я же говорила тебе, что беспокоиться не о чем, не так ли?

— Похоже, так оно и есть… — Юзель кивнул, слегка сбитый с толку. Рыцарей, казалось, не интересовало, были ли принц и рыцарь одним и тем же человеком или обе личности были поддельными. Вместо этого все говорили о Бет. Некоторые начали кланяться, когда запоздало заметили стоящую позади Аэтению. Затем они посмотрели на Юзеля.

Это было странное чувство. Ему казалось, что его обвиняют в том, что он сделал, но в то же время складывалось такое ощущение, что им все равно. Юзель не знал, как себя вести, и неловко улыбнулся. Через некоторое время он больше не смог этого выносить и в конце концов извинился:

— Мне жаль… — сказал он. Они, очевидно, узнали его. Аэтения дала понять, что люди не настолько глупы, чтобы не понять, кто он такой, только потому, что у него другая прическа. Юзель чуть не засмеялся. Ему было стыдно, что он так заблуждался. Он почувствовал, как его лицо заливается краской.