Глава 62.2

Теперь, подумав об этом, он понял, что указатели в какой-то момент исчезли. Юзелю стало интересно, не произошло ли это после того, как он начал неплохо ориентироваться во дворце. Он не мог точно вспомнить, когда они исчезли, но помнил, что растерялся из-за их внезапного отсутствия.

— Ах… — вздохнул он. Кажется, принцесса нашла его более интересным, чем он думал. — Вы даже приготовили форму слуги…

— Мне было интересно, не пытаешься ли ты найти способ связаться с Лейзой. Я подумала, что в униформе тебе будет легче попасть туда.

— Ха-ха… — Юзель почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Он сильно сожалел, осознав, каким глупцом он был. Чего она не знала? Он не мог поверить, что все, что он делал во дворце, было спланировано ею. Юзель опустил голову. Он хотел провалиться под землю. Смутившись, он сказал: — Спасибо…

— Ты благодаришь меня? Как интересно.

— Вы все это сделали для меня.

Аэтения выглядела немного удивленной. Она собиралась сказать что-то в ответ, но в итоге просто отвернулась и, похоже, смутилась.

— Это не те вещи, за которые ты должен меня благодарить.

— Но благодаря вам я мог передвигаться с комфортом, — настаивал Юзель. Хотя все это придумала принцесса, ему действительно было легче бродить по дворцу из-за указателей. Он также совершил много глупостей, полагая, что он достаточно хорош, чтобы его не поймали, но это было только потому, что Белла позволяла ему это делать.

Юзель опустил голову, и Аэтения сказала:

— Я сделала это не для тебя.

— Даже если так, вы все равно очень помогли мне. Разве это не то, за что стоит быть благодарным?

Аэтения выглядела слегка смущенной, потирая лоб.

— Как скажешь…

Это место, которое Юзель считал просто странным, оказалось более дружелюбным, чем он думал. Он представить себе не мог, как сильно должен благодарить Аэтению. Даже странно, что место, в котором он когда-то чувствовал себя одиноким, стало тем, в котором о нем так сильно заботились.

— Юзель, — позвала Аэтения.

— Да, ваше высочество.

— Вживую ты выглядишь лучше. Чем на портрете.

— Простите? — Юзель не понял, что она имела в виду. Он наклонил голову, и Аэтения, слегка смутившись, посмотрела в окно. — Что вы имеете в виду… — Юзель замолчал. Затем он вспомнил тот вечер, когда впервые встретил ее. Она сделала грубый комментарий о том, что на портрете он выглядел лучше, чем в реальной жизни. — Вас беспокоило то, что вы сказали мне тогда? Меня это не особо волновало.

— Это волновало меня. — Она нахмурилась. — Тогда ты мне просто не нравился.

— Потому что я был фальшивкой?

— Из-за всего.

— Вы были добры ко мне, хотя и знали, что я самозванец.

— Ты не бредишь, верно?

— Пожалуйста, поправьте меня, если я мыслю неправильно.

— Я не понимаю, о чем ты думаешь. — Аэтения опустила взгляд. Последовало молчание.

Юзель не знал, что ответить.

— Я думаю, вы хороший человек, ваше высочество.

— Это не совсем так, — ответила она. Ее тон был безразличным, но в ее словах слышался намек на смех.

Юзель пожал плечами.

— Я думаю, вы были больше, чем просто внимательны ко мне. И вы сказали мне, что не бросите меня. — Юзель сжал кулаки. — Вы самый важный человек для меня, ваше высочество.

— Мне нечего на это сказать.

— И я намерен остаться в империи.

— Разве я не говорила тебе, что ты можешь остаться?

— Я планирую остаться даже после того, как все закончится.

— Все закончится? — она слегка нахмурилась.

— Вы же не собираетесь продолжать свой брак со мной, не так ли?

— Что заставляет тебя так думать?

— Потому что я… я… — Юзель тысячу раз думал о своей фальшивой личности. Он не мог понять, почему ему было так трудно произнести это вслух. Парень крепче сжал кулаки. — Я фальшивый.

— Теперь ты принц.

— Я не могу вечно жить во лжи.

Ни один секрет не может длиться вечно. Как и в случае с Лейзой, было очевидно, что кто-то другой попытается воспользоваться его нахождением рядом с принцессой. Это будет происходить постоянно, даже после того, как она станет императрицей. Он всегда будет ее слабостью. Хотела ли она сказать, что готова нести это бремя?

— Кажется, это тебя беспокоит…

— Я не принесу вам никакой пользы.

— Не имеет значения, полезен ты мне или нет.

— Это важно для меня, — Юзель поднял глаза. — Я не только буду бесполезен, но и буду тянуть вас вниз, если останусь рядом с вами.

Аэтения посмотрела на него со своим обычным выражением лица. Юзель быстро понял, что она о чем-то думает.

— Если не останешься во дворце, то где ты собираешься жить?

— Разве я не могу остаться рыцарем?

— Рыцарь Юзель — это тоже выдуманный мной человек.

Она опять права. Не имело значения, что имя и сфера работы были такими же, как у него. Ведь личность рыцаря Юзеля была создана принцессой. Когда он играл роль принца, он чувствовал себя не в своей тарелке, а роль рыцаря в империи очень ему подходила.

— Понимаю.

Юзель проиграл. Он был расстроен тем, что может оставаться рядом с Аэтенией только как самозванец, и опустил взгляд. Юзель снова осознал, что очень далек от нее.

— Единственное, что имеет значение, это твое желание остаться.

Юзель так много хотел сказать, но промолчал. Над их отношениями предстояло еще много работать, но ни одна из вещей, которые он хотел обсудить, не была срочной. Самым важным сейчас был трон.

«Мы разберемся с этим позже».

Юзель не знал, как его может использовать другой человек в будущем или как он сможет использовать свой статус в продолжающейся борьбе за трон. Но на данный момент он решил, что лучше будет молчать. Приняв решение, он слегка кивнул.