Глава 8: Новый способ смерти (Часть 1)

【Ночь/2:30/Умеренный дождь, переходящий в мелкий/Координаты: Восточный Район — Жилой район 602’’711’’88】

Сяо Ци смотрел на жилой район перед собой. Жилые дома здесь были разной высоты, явно построенные давно. Входные ворота района были в плохом состоянии, ржавый электронный замок работал с перебоями. Аяори пришлось трижды сканировать зрачок, чтобы разблокировать его.

Как только она вошла, на мокром от дождя полу появился электронный экран: «Авторизация успешна, добро пожаловать домой!»

Аяори торопливо проходила мимо комнаты охраны у ворот, когда вдруг остановилась.

Сяо Ци, шедший рядом, взглянул на неё:

— Что случилось?

— Электронный замок и приветственный коврик работают, но охранника здесь нет, — Аяори посмотрела на пустую комнату охраны. — Электронное оборудование в этом районе старое и неисправное, были аварии с утечкой тока. Жильцы несколько раз жаловались, но из-за высокой стоимости ничего не было сделано.

— Но взамен они всегда присылали охранника дежурить в дождливые ночи.

Но сегодня охранника не было.

— Может, он просто пренебрёг своими обязанностями?

Аяори покачала головой:

— Та авария с утечкой тока была очень серьёзной, поэтому администрация района ни за что не допустила бы такого снова.

Она подошла к комнате охраны и собиралась постучать, но дверь сама собой приоткрылась, образовав щель.

В нос ударил сильный запах крови.

Зрачки Аяори слегка сузились. Она резко распахнула дверь.

В следующее мгновение она ахнула и почувствовала, как по всему телу от страха побежали мурашки.

Сяо Ци последовал за ней и тоже увидел тело, лежащее в луже крови.

Он подошёл ближе и внимательно осмотрел тело.

У погибшего были порезы только на артериях, остальное тело было относительно целым, поэтому, скорее всего, он был убит одним ударом.

Это был новый способ смерти.

Судя по степени окоченения и температуре тела, он умер не более часа назад.

Осмотрев тело, Сяо Ци сфотографировал его на коммуникатор и отправил фото вместе с координатами Ань Нань:

— У меня тут ситуация, срочно сюда.

Кровь на полу тянулась до самой двери, а дальше следы исчезали.

Дождь всё ещё моросил, смывая все улики.

Лицо Аяори было очень бледным, она чувствовала, как дрожит всё её тело, а ужин, который она только что съела, ворочался в желудке.

Она терпела, но не выдержала и, наконец, подбежала к мусорному баку и вырвала. В горле горело.

Сяо Ци подумал и протянул руку.

Ментальные щупальца нежно обвились вокруг её руки. Вскоре Аяори успокоилась под его воздействием.

Она почувствовала тёплое, разливающееся в груди чувство безопасности и инстинктивно прижалась к нему, желая большего.

Но Сяо Ци, увидев, что она успокоилась, тут же отвёл ментальные щупальца.

— Ты в порядке?

Аяори дрожащими губами кивнула. Хотя после его успокоения страх и тошнота значительно уменьшились, сильная рвота всё равно оставила неприятное ощущение.

Сяо Ци вернулся к флайеру, взял бутылку воды и протянул ей.

Аяори взяла воду, прополоскала рот и немного выпила. Стало немного легче.

Когда она пришла в себя, Сяо Ци заговорил:

— Я уже уведомил соответствующих лиц, они прибудут как можно скорее. Пойдём, нам нужно к тебе домой.

Его тон всегда был спокойным, казалось, ничто не могло его взволновать.

Аяори была немного удивлена. Хотя действия Сяо Ци полностью соответствовали стандартным процедурам, но…

— Так мы просто оставим его здесь?

Она не знала этого охранника близко, но знала, что он очень ответственно относился к своей работе. Помимо охраны, он помогал присматривать за питомцами и посылками жильцов. Иногда, когда у кого-то ломался электронный замок, он добросовестно приходил и чинил его.

Сяо Ци понял, о чём она говорит:

— Он уже умер, его душа исчезла, сознание угасло. То, что лежит там, — всего лишь оболочка, это уже не он.

— …

Услышав это, Аяори невольно взглянула на тело охранника, лежащее в луже крови.

Его глаза были широко открыты, словно он умер не примирившись.

Она подумала и сказала:

— Пожалуйста, подождите меня.

Сказав это, Аяори повернулась и побежала к флайеру. Через мгновение она вернулась.

Сяо Ци заметил, что Аяори сняла школьную форму, которую носила под плащом. Теперь она могла только плотнее закутаться в его плащ.

— Простите, я постираю вашу одежду, — извиняясь, она осторожно пыталась накрыть снятой формой лицо охранника.

Сяо Ци остановил её:

— Не делай бесполезных вещей, ты портишь место преступления.

Он помолчал.

— Пойдём.

Аяори застыла, затем, крепче обняв плащ, тихо сказала:

— Я поняла.

Она повернулась и пошла в сторону дома. Нажав кнопки на панели с кодом нужного этажа, она вызвала транспортный лифт.

Они ехали в лифте молча. Неловкое молчание заполнило всё узкое пространство.

Но, к счастью, лифт быстро доехал.

Динь!

Аяори вздохнула с облегчением и первой вышла из лифта.

Пройдя по длинному коридору, она наконец остановилась перед дверью, которая существовала в её памяти уже больше десяти лет.

Стоя перед электронным замком, требующим сканирования зрачка, у неё вдруг не хватило смелости подойти и разблокировать его.

Потому что она прекрасно знала, что произойдёт дальше.

Едкие насмешки мачехи, громогласный ругань отца, возможно, ещё и побои, а в конце — толпа сплетничающих и злорадствующих соседей.

Даже присутствие Сяо Ци вряд ли что-то изменит. В прошлый раз, когда приходила её учительница, отец всё равно смог при ней вытащить металлическую сушилку для белья.

Сяо Ци, казалось, заметил её колебания. Он принял решение за неё: шагнул вперёд, поднял руку над головой Аяори и нажал на электронный дверной звонок.

Аяори широко раскрыла глаза.

Он что, с ума сошёл?

Прийти так поздно — это одно, но ещё и так громко звонить в дверь!

Она подняла лицо, глядя на него. Лицо Сяо Ци было прямо над ней, и с её ракурса она видела только идеальный изгиб его подбородка и движущийся кадык.

Хотя она не видела выражения его лица, Аяори могла примерно догадаться.

— Безразличное.

Сяо Ци не остановился после одного звонка.

Он подождал минуту, не услышав движения к двери, и снова нажал.

Звук звонка, казалось, разносился по всей квартире.

Даже если бы Лин Фэн и Цао Мэйчжэнь спали мертвецким сном, они должны были услышать.

Но дверь не открывалась.

Аяори и так знала, что они, наверное, решили преподать ей урок.

Сяо Ци продолжал звонить, раз за разом, не останавливаясь.

Аяори поспешно схватила его за рукав и тихо спросила:

— …Что вы делаете?

Он опустил голову, глядя на неё. Как она и предполагала, на его лице не было никаких эмоций.

— Раз замок сломан, я помогу.

— …

Аяори смирилась.

Она жестом попросила Сяо Ци остановиться, затем осторожно подошла к замку.

Зрачки слегка сузились от напряжения. На этот раз ей потребовалось пять попыток, чтобы разблокировать замок.

Сяо Ци прокомментировал, стоя рядом:

— Похоже, тебе не подходит разблокировка по зрачку.

Понял.

Вернувшись, он попросит заменить замок в её общежитии на сканер отпечатков пальцев.

Как только электронный замок издал звук успешной разблокировки, Аяори глубоко вздохнула и осторожно приоткрыла дверь.

В тот же миг донёсся слабый запах крови.

Сяо Ци не стал ждать её нерешительных движений. Он прямо поднял ногу и, грохотнув, выбил дверь, словно совершая насильственный взлом, хотя она была просто открыта.

Когда дверь распахнулась, в нос ударил ещё более сильный запах крови.

Сердце Аяори ёкнуло. Она нащупала выключатель и включила свет в гостиной. Когда яркий свет с потолка ударил в глаза, Аяори невольно зажмурилась.

Но тут же чья-то рука легко прикрыла ей глаза, тёплая на ощупь.

Это был Сяо Ци.

— …?

— Как Страж, ты должна защищать свои обострённые чувства, — сказав это, Сяо Ци нахмурился. — Честно говоря, я очень сомневаюсь, что твои чувства не пострадали, ведь ты так долго жила как обычный человек.

Трудно сказать, сможет ли она встать на одну стартовую линию с другими Стражами.

Но раз остаётся хоть какая-то вероятность, то для него, как для Направляющего, руководить, управлять, защищать и контролировать Стража стало инстинктом и профессиональной привычкой.

Аяори оставалось только стоять на месте, ожидая, пока Сяо Ци постепенно раздвинет пальцы, пропуская свет в её поле зрения:

— Честно говоря, то, что ты увидишь дальше, довольно кроваво и неприятно. Я не советую тебе смотреть.

— Или можешь подождать снаружи.

— Я уже чувствую такой сильный запах крови, — спокойно сказала Аяори. — Нет смысла говорить «неприятно», я уже пережила встречу с убийцей и взрыв.

Более того, запах крови был настолько сильным, что даже если бы она ничего не видела, она бы всё равно догадалась, что произошло.