Глава 6: Услуга (Часть 2)

Сяо Ци, сидевший напротив, чтобы не смущать её, пододвинул к себе лишнюю порцию супа и принялся медленно есть.

Долгое время после этого они оба молчали.

Слышался лишь стук столовых приборов и звуки жевания.

Аяори старалась есть как можно аккуратнее, но только проглотив целый кусок бараньих рёбрышек, луковые кольца и суп, она почувствовала, что голод немного отступил.

Сяо Ци взглянул на пустые тарелки и спросил:

— Хочешь ещё что-нибудь?

Аяори покачала головой:

— Спасибо, не нужно.

— Не стоит благодарности. Мне очень жаль из-за сегодняшнего происшествия, но я человек Конгресса и не могу нарушать его приказы, — Сяо Ци сделал вид, что не расслышал её отказа. Он подозвал робота-официанта и заказал ей ещё сливочное мороженое и фруктовую тарелку.

— Я понимаю, — тихо сказала Аяори.

«Даже если бы я не понимала, что это изменило бы?» — подумала она.

Дело было сделано, и устраивать сцену было бы некрасиво.

К тому же, могла ли она, простая студентка без связей и влияния, противостоять чиновнику Конгресса?

Однако…

— Могу ли я считать, что вы мне должны услугу?

Сяо Ци на мгновение замер, а затем кивнул:

— Конечно. Есть что-то, что я могу для тебя сделать? В рамках закона и морали я сделаю всё, что в моих силах.

Аяори не ожидала, что он окажется таким сговорчивым. Получив его заверение, она улыбнулась:

— Пока у меня нет особых желаний или дел. Позвольте мне пока приберечь эту маленькую услугу.

Сяо Ци подумал и молча согласился.

В конце концов, это он был виноват перед ней, и её просьба была вполне оправданной. По крайней мере, это могло бы немного облегчить им обоим совесть.

— Итак, ты решила? — спросил Сяо Ци. — Присоединишься к нам?

— У меня есть право отказаться? — спросила Аяори.

— Конечно.

Аяори вздохнула с облегчением. Не принуждают — это хорошо.

Затем она снова задумалась: она и так собиралась поступать на военную специальность. Если она согласится сейчас, то, возможно, сможет сэкономить на обучении.

— Скажите, пожалуйста, какие условия для вступления к вам? — Аяори немного поколебалась, затем добавила. — И ещё, вы обеспечиваете жильём и питанием?

Сяо Ци ожидал услышать вопросы о том, «насколько тяжёлыми будут тренировки», «какие преимущества даёт вступление в их ряды», «какие гарантии предоставляет Конгресс» — но он никак не ожидал, что эта девушка будет беспокоиться о жилье и питании.

Он посерьёзнел, слегка наклонился вперёд, сцепил пальцы и внимательно посмотрел на Аяори:

— В дальнейшем тебе предстоит пройти серию обследований и тестов Конгресса, чтобы подтвердить, что ты действительно Страж. Что касается жилья и питания, об этом можешь не беспокоиться, Конгресс обо всём позаботится. Ты даже будешь получать соответствующее пособие и зарплату.

Он помолчал и добавил:

— Однако это возможно только после твоего совершеннолетия и с согласия твоих родителей.

Его тон был таким, будто он разговаривал с ребёнком. Аяори не удержалась и возразила:

— Мне исполнится восемнадцать примерно через два месяца.

Услышав это, Сяо Ци окинул взглядом её худую, хрупкую фигуру, слегка нахмурился, но ничего не сказал.

Аяори пришлось показать ему личную информацию со своего коммуникатора. Там было указано, что до её восемнадцатилетия оставалось всего два месяца.

Просмотрев информацию, Сяо Ци, глядя на её истощённый вид из-за недоедания, нахмурился ещё сильнее.

Она уже почти совершеннолетняя.

Он подумал, что по её виду ей не дашь больше пятнадцати-шестнадцати лет.

Впрочем, даже если ей только что исполнилось восемнадцать, столкнувшись с такой смертельной угрозой, она смогла сохранить определённое спокойствие и самообладание. Психологическая устойчивость у неё была неплохой.

— Это не спокойствие и самообладание, — поправила его Аяори. — Просто в той ситуации мне ничего не оставалось, кроме как принять это.

Когда помощи ждать неоткуда и ты в безвыходном положении, спокойно принять судьбу выглядит гораздо лучше, чем умирать в слезах или истерике.

— Что касается моих родителей… — Аяори запнулась. — Обязательно нужно их согласие?

Сяо Ци вспомнил те слова, что она говорила ему мысленно, помолчал, подумал о том, что она оказалась одна на улице так поздно, а семья за это время ни разу не попыталась связаться с ней по коммуникатору (он только что взглянул на её экран, звук не был отключён):

— Поссорилась с семьёй?

Не поздновато ли для подросткового бунта в таком возрасте?

Аяори покачала головой:

— Нет, я порвала с семьёй. Я сейчас сбежала из дома.

Она помолчала, затем посмотрела на него:

— Когда я смогу пойти с вами?

— Ты очень торопишься? — переспросил Сяо Ци.

Аяори немного смущённо кивнула:

— Мне пока некуда идти. Эти несколько дней, похоже, придётся провести на улице.

Сяо Ци подумал:

— Учитывая соответствующие юридические процедуры, если ты в будущем действительно решишь присоединиться к нам, нам всё равно придётся связаться с твоими родителями.

Его тон был точь-в-точь как у чиновника из соответствующего ведомства, действующего строго по инструкции.

Услышав это, Аяори не выказала особой реакции, лишь мысленно вздохнула, подумав: «Похоже, от этого никуда не деться».

Сяо Ци сделал паузу.

— Однако мы пока не собираемся так быстро покидать Восточный Район. Следующие несколько дней ты можешь временно остаться с нами. Я могу попросить полицию Восточного Района предоставить тебе жильё.

Аяори немного засомневалась:

— Но это, наверное, доставит вам много хлопот?

— Нет. Если ты окажешься подходящим Стражем, то в будущем мы станем товарищами по оружию. Если нет — ты всё равно гражданка Тальмы, и полиция обязана обеспечить твою личную безопасность.

Сказав это, Сяо Ци открыл коммуникатор и снова начал отправлять сообщения Чжао Юэ.

Аяори сидела напротив, наблюдая, как он непрерывно печатает, и вдруг что-то вспомнила:

— Кстати, тот аянин… Кажется, я слышала, как он говорил, что у него есть сообщник.