Был уже полдень, самое жаркое время дня. Мэн Чэнь быстро вышел из ресторана, и уличный зной тут же окутал его, заставив снова вспотеть. Он хотел было поискать работу получше, чем официант, но при этой мысли ноги сами собой остановились. В глубине души он понимал: хоть у него и диплом университета, его специальность не позволит так быстро найти хорошее место. В конце концов, между мечтой и реальностью всегда есть разрыв. Чем больше мечта, тем сильнее давление.
Он размышлял, предполагал, фантазировал… Неизвестно почему, в голове снова и снова звучал вопрос менеджера: «У вас высшее образование, почему вы хотите работать официантом?»
Эта фраза, словно заклинание, неотступно преследовала его, то приближаясь, то отдаляясь, не давая успокоиться. Острое чувство разочарования снова охватило его, заставив дрожать!
С этим сильным и сложным чувством Мэн Чэнь под палящим солнцем шаг за шагом побрел в сторону площади. Пот пропитал его волосы. На оживленной улице по-прежнему было шумно и людно.
Вскоре Мэн Чэнь подошел к пешеходному мосту напротив Площади Люмэн. Глядя на снующих мимо людей, он невольно подумал: сталкиваются ли они с такими же жизненными трудностями, или, может, их проблемы еще серьезнее и безнадежнее?
Но, оглянувшись, он увидел, что на лицах у всех улыбки, ни тени печали.
Поднявшись на пешеходный мост, Мэн Чэнь заметил согнувшуюся фигуру старика. Старик лежал на раскаленном от солнца полу моста, весь в поту. Капли падали на горячую поверхность и тут же испарялись.
Подойдя ближе, Мэн Чэнь увидел, что это был инвалид с искалеченными ногами. Вокруг собралась толпа зевак.
Увидев, что людей становится все больше, старик с улыбкой поднял свою маленькую копилку и громко прокричал:
— Живые Бодхисаттвы, сжальтесь!
Стоявшая рядом с Мэн Чэнем женщина, не в силах смотреть на это, с грустью достала из кошелька несколько юаней, наклонилась и положила их в копилку старика. Словно Бодхисаттва Гуаньинь, спасшая страждущих, она с безмятежным, но печальным видом отвернулась и ушла. Старик лишь непрерывно кричал ей вслед своим слегка охрипшим голосом:
— Спасибо! Спасибо, Живой Бодхисаттва!
Окружающие, глядя на почерневшие от солнца лицо и руки старика, на его неподвижные ноги, один за другим доставали деньги и клали в копилку. Мэн Чэнь, увидев это, тоже охотно достал из кармана влажную мелочь и опустил в банку.
Вскоре копилка старика наполнилась мелкими деньгами. Он все так же с благодарностью двигал своим негибким телом, выражая признательность.
Некоторые люди позади Мэн Чэня, указывая пальцами и собираясь уходить, бормотали:
— В наше время кого только нет! Сын обманывает мать, свинья лезет на дерево… Кто-то в Пекине, притворяясь нищим, за год столько-то заработал…
Обменявшись парой фраз, они неспешно удалились.
Но Мэн Чэнь не ушел. Он незаметно наблюдал за каждым движением старика, размышляя: он часто слышал истории о фальшивых попрошайках, которые обманом выманивают деньги, но это были лишь слухи, сам он такого не видел.
Подумав немного, он решил незаметно последовать за стариком, чтобы выяснить правду.
Когда толпа рассеялась, старик крепко прижал копилку к груди своей темной левой рукой, словно боясь, что ее отнимут. Стиснув зубы, он, опираясь на слабую правую руку, пополз к краю площади под мостом.
Стоявший рядом Мэн Чэнь смотрел на это с болью в сердце! Старик приложил все силы, чтобы спуститься с моста. Для обычного человека это всего несколько шагов, но для инвалида без ног это было все равно что взобраться на небо — невероятно трудно. Но он все же упорно жил в этом обществе, жил по-своему.
Увидев эту душераздирающую сцену, Мэн Чэнь почувствовал невольное уважение. В голове стало пусто, но в этой пустоте он словно увидел проблески надежды и мужества.
Мэн Чэнь спустился с моста и сел под цветущим деревом на краю площади, продолжая наблюдать за стариком. Вскоре он увидел, как неподалеку появилась маленькая девочка, которая, хромая, медленно шла к старику. Увидев приближающуюся девочку, старик пополз ей навстречу.
Девочка держала в руках потемневшую грушу. На ней была рваная одежда, вся в пятнах неизвестного происхождения. На миловидном личике виднелись следы грязи. С трудом дойдя до старика, она обеими руками протянула ему грушу, словно драгоценный камень, и на ее губах появилась счастливая улыбка.
Старик тоже поднял обеими руками копилку над головой. Он довольно улыбнулся. Девочка своими маленькими ручками вытерла крупные капли пота с лица старика, крепко прижала копилку к себе и протянула ему грушу. Старик взял грушу, с хрустом откусил кусок, улыбнулся и протянул остаток девочке. Девочка облизнула губы, взяла недоеденную грушу и с аппетитом принялась ее есть. Старик смотрел на нее, время от времени с улыбкой кивая.
«Может быть, эта девочка — внучка старика? Или сирота, брошенная семьей, которую старик подобрал на улице? Или…» — Мэн Чэнь смотрел на эту пару несчастных попрошаек, и его сердце сжалось от боли, на глаза навернулись слезы.
Но потом он вдруг подумал: «Мои невзгоды — это еще удача по сравнению с их участью. Возможно, для старика и девочки мечта — это просто получить лишнюю копейку или найти грушу. Вот и все! Большего они и не просят. И даже при этом на их лицах часто появляется эта очаровательная улыбка. Какое же я имею право не отпустить свои переживания?!»
Глаза Мэн Чэня увлажнились, и он словно вынырнул из своего смятения.
«Кажется, я знаю, что делать. Часто то, что кажется ненужным унижением, на самом деле необходимо, чтобы продолжать жить! Нет смысла страдать ради сохранения лица, потому что это превращает жизнь в существование живого трупа!» — твердил себе Мэн Чэнь.
Полдень миновал, жара постепенно спадала. Мэн Чэнь встал и проводил взглядом старика и девочку, пока они не скрылись в густеющей толпе.
Но их силуэты — хромающая девочка, ведущая старика — еще долго мелькали у него перед глазами.
Мэн Чэнь вытер слезы и в одиночестве, с легкой грустью, тяжелыми шагами побрел к съемной квартире.
Солнце клонилось к закату, и сияние четырех иероглифов «Площадь Люмэн» на камне в центре площади постепенно тускнело.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|