Глава 3: Начало бэйпяо

В этом шумном городе, Пекине, несчетное количество людей отчаянно боролись за свои мечты и надежды. Внешний блеск и суета скрывали от глаз сокровища, погребенные под ногами, — сердца мечтателей, которые упорно трудились ради своих целей.

Мэн Чэнь с гитарой за спиной вышел из вокзала на улицу и купил у уличного торговца пару горячих паровых булочек, которые тут же с аппетитом съел.

Денег у него оставалось совсем немного, поэтому он решил как можно скорее найти жилье, чтобы не оказаться на улице без гроша в кармане.

В незнакомом городе он купил карту Пекина в газетном киоске на Южной улице. Идя по улице, он внимательно смотрел по сторонам в поисках объявлений о сдаче жилья, сверяясь с картой и изучая названия незнакомых улиц и переулков.

Он долго шел по Южной улице, но так и не смог найти подходящего жилья — арендная плата везде была слишком высокой.

Понимая, что на Южной улице ему ничего не найти, Мэн Чэнь свернул в небольшой переулок.

Он часто слышал от друзей рассказы о старинных пекинских переулках, пропитанных историей, но все это были лишь чужие слова, а не собственный опыт.

Поэтому, оказавшись в переулке, Мэн Чэнь с интересом разглядывал окружающие его старинные здания. Узкий переулок был полон магазинов и питейных заведений, которые пестрели перед глазами. Люди в современной одежде сновали туда-сюда по этому старинному, колоритному переулку.

Мэн Чэнь шел, разглядывая все вокруг. Переулок, хоть и шумный и оживленный, был недлинным, и вскоре он дошел до его конца.

Над выходом из переулка висела деревянная табличка с искусно вырезанным названием — «Переулок Жуи». Под названием развевались на ветру красные шелковые ленты, словно птицы в полете.

Выйдя из переулка, Мэн Чэнь увидел напротив агентство недвижимости.

Он обрадовался, словно путник в пустыне, увидевший воду. Он уже обошел несколько улиц с картой в руках, но кроме частных объявлений с заоблачными ценами ничего не нашел, а ноги уже гудели от усталости.

Не дожидаясь зеленого сигнала светофора, он бросился через дорогу.

Слегка запыхавшись, Мэн Чэнь подошел к агентству. Внутри сновали люди, интересующиеся информацией о жилье.

Он зашел внутрь и встал в очередь к стойке обслуживания. Парень, стоявший перед ним, небрежно обернулся и посмотрел на него. Этот взгляд оказался судьбоносным.

— Эй, приятель! — удивленно воскликнул парень. — Кажется, я тебя где-то видел.

— Ты… ты… — пробормотал Мэн Чэнь, чувствуя, как его охватывает волнение. — О! Кажется, мы виделись в школе, но я забыл, как тебя зовут. Извини! Вот так встреча в Пекине!

Он недоверчиво покачал головой.

— Точно! — обрадовался парень, словно что-то вспомнив. — Кажется, в старшей школе… Помню, на школьном празднике мы вместе выступали! Меня зовут Линь Шуай.

Он дружески пожал руку Мэн Чэню.

— Я Мэн Чэнь, — ответил Мэн Чэнь с участием в голосе. — Как ты поживаешь? Время летит… Мы и не заметили, как выросли и отправились покорять мир. Вспоминаю наши школьные годы — такими беззаботными и веселыми мы были. Если бы не эта взрослая жизнь, мы бы так и остались в том счастливом времени… — Он многозначительно вздохнул.

Линь Шуай понимающе кивнул и, указав своей крепкой рукой на гитару за спиной Мэн Чэня, спросил: — Ты все еще играешь на гитаре? Помню, ты был известным гитаристом в нашей школе! Из-за того, что я тогда выступил с тобой на одной сцене, я рассорился с одной девушкой, которая тоже хотела с тобой играть…

— Серьезно? Похоже, я невольно стал причиной неприятностей!

— Ха-ха! Не твоя вина, даже наоборот, спасибо тебе!

— Спасибо мне? Почему?

— С той девушкой мы потом помирились, можно сказать, не было бы счастья, да несчастье помогло. Она даже стала называть меня братом. Хе-хе…

— Ну, раз так, то я спокоен. А то подумал, что вы из-за такой мелочи стали врагами.

— Что ты! Я же мужчина! Не стал бы с ней спорить. Но ты действительно был очень талантлив, — сказал Линь Шуай, и оба рассмеялись.

— Кстати, чем ты сейчас занимаешься? — с улыбкой спросил Мэн Чэнь.

— Я работаю в риэлторской компании. Сегодня пришел в агентство, чтобы разместить рекламу для девелоперской компании моего босса. Вот, даже рекламные материалы принес. Не ожидал встретить тебя здесь! Ты что, квартиру покупать пришел?

— Нет… не покупать, а снимать. Честно говоря, я только приехал в Пекин, — сглотнув, ответил Мэн Чэнь.

— Вот как. Тогда не нужно ничего снимать, поживи пока у меня. Ты только приехал, не знаешь местных порядков, снимать одному дорого.

— Неудобно как-то… Я буду тебе мешать.

— Мы же одноклассники! Не говори глупостей. Когда я только приехал в Пекин, тоже друзья помогли встать на ноги. Как говорится, дома надежда на родителей, а в дороге — на друзей!

— Ну, ладно… Спасибо тебе!

— Да не за что. Присядь где-нибудь, а я закончу с делами босса, и пойдем домой.

Линь Шуай с рекламными материалами в руках направился к стойке обслуживания.

«Домой…» Как тепло звучало это слово для человека вдали от родных мест!

Мэн Чэнь смотрел на спину своего старого друга со странным чувством в груди. Он был словно птица, которая, долго летав, наконец-то нашла место для гнезда.

Вскоре Линь Шуай закончил с делами и быстрым шагом вернулся к Мэн Чэню.

— Готово? — тут же спросил Мэн Чэнь, поднимаясь ему навстречу.

— Все улажено, пошли! — ответил Линь Шуай, и они вместе, оживленно беседуя, вышли из агентства.

Тем временем небо потемнело. В ярко освещенном Пекине еще много таких, как Мэн Чэнь, кто пока не нашел свой новый дом…