Глава 5: Бессонная ночь

Мэн Чэнь последовал за Линь Шуаем через площадь и вошел в хутун.

Яркие уличные фонари по обеим сторонам хутуна мерцали мягким светом. Занятые люди то и дело сновали по переулку туда-сюда, наполняя шумом то, что должно было быть тихой ночью.

— Уже так поздно, а в переулке все еще так шумно, — с любопытством спросил Мэн Чэнь у Линь Шуая.

— Да! Многие из них — рабочие, только что закончившие смену, и так далее.

— К тому же, по обеим сторонам переулка полно закусочных, поэтому здесь шумно до поздней ночи.

— Посмотри вперед: хрустящие витые палочки, жареные пирожки из заварного теста, мясные лепешки "дверные гвозди", утка по-пекински и многое другое. Это все известные пекинские закуски.

— Пойдем, возьмем что-нибудь поесть. Ты только приехал в Пекин, постепенно привыкнешь к такой ночной жизни.

— Вот оно что. А я-то думал, почему в переулке столько народу, оказывается, здесь так много закусочных, — не успел Мэн Чэнь договорить, как в лицо ударил волнующий аромат, который мгновенно взбодрил его.

— Пойдем, я угощу тебя ночным перекусом. Я почти каждый вечер, возвращаясь с работы, что-нибудь ем. Домой и так поздно возвращаешься, если не поесть, живот потом болит, — сказав это, Линь Шуай повел Мэн Чэня к ближайшему магазину, где продавали утку по-пекински.

Они подошли к магазину. Заведение было не слишком большим, но торговля шла бойко — почти все столики были заняты, стоял шум и гам.

Линь Шуай привычно подошел к прилавку, заставленному утками, и сказал опрятно одетой продавщице:

— Две утки по-пекински.

Продавщица немного смущенно ответила:

— Прошу прощения, господин! У нас сейчас нет свободных столиков. Подождете или возьмете с собой? Мне очень жаль!

— Тогда упакуйте с собой! Уже поздно, ждать не будем. Если еще подождать, то, глядишь, и рассветет, — поддразнил ее Линь Шуай.

В уголках губ продавщицы мелькнула улыбка. Она не обратила особого внимания на шутку Линь Шуая, лишь опустила голову, достала новый термопакет и аккуратно упаковала две ароматные утки. Упаковав, она с улыбкой протянула пакет Линь Шуаю.

Линь Шуай вежливо принял упакованных уток, достал кошелек, расплатился и, позвав Мэн Чэня, направился к выходу.

— Приходите еще! — все тем же мягким и приятным голосом крикнула продавщица вслед Мэн Чэню и Линь Шуаю.

Они вышли из магазина, дошли до конца переулка, повернули налево и оказались у съемной квартиры Линь Шуая.

Это был старый пекинский дом. Хотя его нельзя было сравнить с современными просторными и светлыми квартирами, для бэйпяо временное пристанище казалось уютнее рая.

Конечно, Мэн Чэнь ощущал это особенно остро.

Мэн Чэнь вошел вслед за Линь Шуаем. Комната была небольшой, но в ней было все необходимое. Как говорится, воробей хоть и мал, да все органы на месте!

Мэн Чэнь снял с плеча гитару и рюкзак, поставил их и с любопытством огляделся по сторонам.

Линь Шуай отложил свои бумаги по недвижимости и радушно заварил Мэн Чэню чашку чая. Мэн Чэнь вежливо принял ее и сделал несколько глотков.

— Комнатка у тебя небольшая, а вещей поместилось немало. Похоже, чтобы чего-то добиться, нужно было раньше начинать, — с легкой усмешкой и ноткой восхищения сказал Мэн Чэнь Линь Шуаю.

— О, правда? Хех… Да ты разве не видишь, что все почти новое? Недавно купил.

— Я считаю, хоть мы и приехали сюда бороться за место под солнцем, но жить тоже нужно уметь! Не милостыню же просить мы в Пекин приехали!

— Хорошая у тебя философия! Видно, что не зря столько лет здесь провел.

— Да! Если мы не можем изменить реальность, разве мы не можем изменить себя?

— Ладно, хватит болтать о пустом. Давай скорее расправимся с этим, а то остынет и весь аромат пропадет.

Линь Шуай разорвал термопакет, и по комнате тут же распространился запах утки. Он быстро надел новые одноразовые перчатки, достал уток, ножом нарезал их на куски и выложил на белую тарелку.

Вскоре аккуратные тушки превратились в гору нарезанного мяса — целое блюдо из двух уток.

Мэн Чэнь посмотрел на утку, сглотнул и облизнул губы.

— Давай, ешь! Это настоящая пекинская утка, — сказал Линь Шуай, протягивая Мэн Чэню перчатки.

Мэн Чэнь надел перчатки, взял кусок утки и начал есть. Как же вкусно! Казалось, на вкус она была еще ароматнее, чем пахла!

Вскоре они вдвоем прикончили обеих уток. Уголки губ и перчатки были перепачканы жиром. Они с довольным видом посмотрели друг на друга, глупо улыбнулись, сняли перчатки и вытерли рты.

После ужина Линь Шуай взглянул на настенные часы — было уже больше трех часов ночи. Он спросил Мэн Чэня, не хочет ли тот принять душ. Если хочет, то они пойдут вместе, а если Мэн Чэнь устал, то может ложиться спать.

За последние несколько дней Мэн Чэнь сильно вымотался, но сна не было ни в одном глазу. Стоило ему закрыть глаза, как он начинал думать о Сяо Сяо или о будущем. Все эти дни он провел в полудреме. Поэтому он решил пойти принять душ вместе с Линь Шуаем.

Они взяли сменную одежду, заперли дверь и направились в общественную баню в том же переулке.

Мэн Чэнь открыл кран душа. Теплая вода с шумом полилась ему на голову. Он стоял лицом к струе, закрыв глаза, и укреплялся в своей вере. Словно вода смывала всю грязь, но не могла смыть его твердое, как камень, тело и убеждения.

Приняв душ, Мэн Чэнь почувствовал легкость во всем теле, словно после выздоровления от тяжелой болезни. Когда они вернулись в квартиру Линь Шуая, было уже больше четырех утра, но Мэн Чэню все еще не хотелось спать.

— Мне нужно поспать хоть немного, завтра на работу. Ты тоже ложись! Устал, наверное, за день.

— Кстати, завтра еду сам себе приготовишь. Рис и овощи есть, готовь что хочешь. Я вернусь только вечером, — сказал Линь Шуай, уже лежа в постели и прикрыв глаза.

— Хорошо, друг, спасибо тебе. Если бы я тебя сегодня не встретил, наверное, до сих пор бы бегал по улицам в поисках жилья! — при этих словах сердце Мэн Чэня дрогнуло.

Он услышал, что Линь Шуай уже храпит.

Мэн Чэнь глубоко вздохнул, выключил свет и тоже лег. В комнате стало тихо, но шум из переулка все еще доносился до его ушей.

Он изо всех сил зажмурился, пытаясь поскорее погрузиться в прекрасные сны, но чем больше старался, тем яснее понимал, что сна нет. Эта ночь для него была поистине бессонной!

Но потом он снова подумал: спит ли сейчас Сяо Сяо? И вспомнил тот страшный сон…

Мэн Чэнь еще некоторое время размышлял, и незаметно наступил рассвет.