Глава 11 - Ставка - Элидес. Часть 2

“Мама, ты не можешь все бросить ради меня, кто позаботится об Эле и Кеа?”

“Элени нашла работу, и я отложила достаточно денег на некоторое время”.

Не похоже было, что его мама отступит, поэтому Кай попробовал другой подход.

“Где именно ты услышала об этом человеке-маге?”

Алана что-то пробормотала.

“Повтори еще раз”.

“Тэлли сказала мне, что она оказалась на своей территории, когда пыталась добраться до Силспринга во время голода, и она сказала, что на всю зиму ее приютил маг”.

— Старушка Тэлли, старая сумасшедшая ведьма, которая продает рыбу на рынке, настаивает, что ее совершенно обычная рыба — немного некачественная, если хочешь знать мое мнение - это какой-то редкий волшебный экземпляр, упавший с неба на крышу ее дома во время шторма? Эта Старая Тэлли?“

“Кай, кто научил тебя так говорить? Тебе следует проявлять больше уважения к старым членам нашего сообщества”.

“Ты знаешь, что однажды она покрасила рыбу какими-то странными водорослями для очередной своей безумной истории и отравила полдюжины семей?”

“Кхе, это старое недоразумение”.

“Это было самое большее два месяца назад”.

Алане было трудно сохранить серьезное выражение лица при этом: “Милый, перестань так отлично спорить. Как я родила такого монстра с серебряным языком, я понятия не имею. Ты мой сын, и ты будешь делать то, что я тебе скажу”.

С годами он понял, что у людей в этом мире другие стандарты странностей. Его мать считала, что он развит не по годам и выучил новые слова, читая книги отца.

Кай задумался, стоит ли ему беспокоиться о том, что у них складываются такие странные отношения. После несчастного случая он перестал вести себя как ребенок и старался быть немного больше похожим на своего отца. Даже после стольких месяцев было странно не слышать его голоса в доме.

“Конечно, мам, мы можем пойти. Это будет отличная история, которую можно будет рассказать на рынке”.

“Не будь таким пессимистичным, я переговорила с другими местными жителями, что кто-то живет один между этим местом и Силспрингом. Не было ничего необычного в том, что чужаки уходили на пенсию на Архипелаге еще до последних событий.”

“И она хочет нанять горничную...?” Его тон передавал весь скептицизм, который он испытывал.

“Если мы будем ждать подтверждения слухов, кто-то другой может воспользоваться этой возможностью. Нам нужно убедиться самим, и тогда мы сможем договориться о сделке, когда узнаем больше. Ты настолько талантлив, что любой маг был бы сумасшедшим, если бы не взял тебя”.

Алана стала немного серьезнее. “Я знаю, это натянуто, но в лучшем случае мы совершаем небольшое путешествие просто так. Это может стать отличной возможностью, и здесь мы вряд ли найдем что-то лучше”.

Кай был не слишком убежден: “Разве мы не можем подождать, пока мне не исполнится семь?” Обычно это было нормой, и к тому времени их положение стало бы более стабильным.

После долгих споров ему удалось убедить мать подождать до весны, до его шестого дня рождения. Это было не идеально, но Алана была более упрямой, чем он.

 

***

 

Время летело, и все шло не совсем так, как Кай планировал. Через неделю после его шестого дня рождения они отправились в поход по джунглям Вирида.

Тропинка представляла собой едва заметную линию на земле, в большинстве своем покрытую разросшимися сорняками и кустарниками. Если бы она не шла вдоль береговой линии с несколькими срезами через лес, они бы уже несколько раз заблудились.

Первую часть пути они воспользовались отливом, а затем продолжили путь по этой фальшивой тропинке.

Морской бриз был остановлен деревьями. Их одежда прилипла к коже от пота после первого часа, и это был третий день.

Каким-то образом, чем дальше от Гринсайда они уходили, тем выше становилась влажность, это место действительно было адом на земле.

Насекомых было меньше, чем можно было ожидать. Либо потому, что Алана и Кай находились на краю джунглей, либо, возможно, людям еще предстояло распространить комаров и инвазивные виды во все уголки земного шара. Присутствовали только вредители, обитающие на архипелагах Бакайр, которые раздражали, но могло быть намного хуже.

‘Дорога’ шла на север вдоль восточного побережья, раньше она соединяла множество небольших деревень, но теперь ближайшим населенным пунктом был Силиспринг за лесом. Вероятно, также по этой причине эта тропа выглядела заброшенной.

“Мама, ты уверена, что здесь кто-то живет?”

“Я уверена, мы, должно быть, близко”.

Кай все больше и больше убеждался, что все это было большой ошибкой. Он чувствовал себя несчастным, его ноги смертельно устали, и он был весь липкий от пота. Он просто радовался, что от него не воняло, как от взрослого, но запах все же был неприятным.

По сравнению с ним Алана выглядела так, будто вышла прогуляться. Она тоже выглядела немного усталой, но по сравнению с сыном это было так, словно она только что вышла из спа-салона. Она даже взяла с собой все необходимое для путешествия. Кай мало что знал о ее статусе или профессии, но, должно быть, у нее более высокая физическая концентрация, чем он думал, или есть какой-то полезный навык.

Если они ничего не найдут, он, вероятно, сможет использовать это, чтобы заставить ее ответить на несколько вопросов на обратном пути.

“Смотри!” Алана вывела его из задумчивости, указав на неразличимое пятно в пышной растительности.

Только подойдя ближе, он заметил просвет между деревьями с тропинкой, такой же неухоженной, как та, по которой они шли. Не имея другого выбора, он неохотно последовал за матерью. Их пункт назначения был совсем недалеко. Деревья расступились, открывая небольшую бухту с длинным пляжем с настоящим песком, а не со скалами и галькой Гринсайда. Кай не мог поверить своим глазам.

Все это место выглядело как фотография с цветокоррекцией, но не настолько, чтобы выглядеть ненастоящим или непривлекательным. Растения были зеленее, цветы красочнее. Даже песок и вода каким-то образом выглядели лучше.

В центре всего этого, вдоль береговой линии, раскинулся великолепный особняк с множеством соединенных друг с другом зданий меньшего размера. Несмотря на его внушительный внешний вид, белые и теплые землистые тона с голубыми акцентами позволили ему идеально вписаться в ландшафт.

Это выглядело так, как он представлял себе тайную резиденцию наркобарона в лесах Амазонки. Вероятно, это была одна из вилл, вдохновивших губернатора начать свой проект, только в четыре или пять раз лучше.

После минуты благоговейного трепета он первым пришел в себя.

“Мама, я рад, что здесь есть кто-то, но я сомневаюсь, что они собираются нанять меня или тебя. Я думал, мы найдем сумасшедшую старушку, живущую в хижине, а не кого-то, кто мог бы купить весь Гринсайд дважды”. Он прокрутил в голове множество сценариев, но все равно был застигнут врасплох. Они были далеко не в своей лиге.

Алана взяла себя в руки: “Да ладно, Кай, в лучшем случае они скажут "нет", всегда приятно познакомиться с нашим ближайшим соседом. Если они настолько богаты, она должна быть очень могущественным магом, мы никогда не найдем кого-то лучше”.

“Мама, я ужасно выгляжу, какое впечатление я произведу?” Встречи и разговоры с незнакомыми людьми никогда не были его сильной стороной.

“Кай, мы заходим. Не забудь проявить уважение”.

“Я всегда уваж—”

“Конечно, милый. Кроме того, не забудь смотреть слишком пристально, как ты обычно делаешь. И, ради всего святого, не используй свой саркастический тон”.

Алана не стала дожидаться его ответа, схватила его за руку и направилась к особняку.