Глава 9 - Дно - Элидес. Часть 1

Глава 9

После несчастного случая лихорадка приковала Кая к постели на неделю. Стало так плохо, что его родителям пришлось потратить большую часть своих сбережений на врача. Кай мало что помнил об этом периоде и узнал об этом факте только много дней спустя, что заставило его чувствовать себя еще хуже.

С тех пор он был чрезвычайно осторожен каждый раз, когда выходил на улицу. Он старался гулять только со своей семьей или с кем-то из Уайтшора, кому доверял. Когда ему приходилось идти одному, он всегда придерживался главных улиц и держал уши и глаза широко открытыми.

Эти усилия были вознаграждены неожиданным умением.

 

*Динь*

Освоен новый навык! Осознанность (уровень 1) - Следить за своим окружением стало второй натурой.

 

С этим навыком все семь ячеек Кая были заполнены, но эта проблема больше не казалась такой важной. Он перестал пытаться освоить новые физические навыки, то же самое с чтением и письмом, поскольку у его отца не было на это времени.

Все его планы на будущее были мечтами ребенка, но у него были более насущные проблемы, о которых стоило беспокоиться.

Первому году в Гринсайде было суждено стать намного хуже, прежде чем стало бы лучше.

С приближением зимы ситуация становилась все более отчаянной. Холод обещал быть неприятным, но не настолько, чтобы угрожать жизням, по крайней мере, не одиночно. С другой стороны, голодная смерть была очень серьезной потенциальной проблемой. У Гринсайда не было производства, чтобы прокормить свое новое население.

И начал формироваться раскол между первоначальным населением и всеми вновь прибывшими. Поначалу старожилы Гринсайда почти единодушно приветствовали мигрантов. Некоторые были раздражены тем, что их мирный городок был разрушен, но это была всего лишь горстка людей. Большинство согласилось помочь и поделиться тем, чем могли.

Когда стало ясно, что на всех не хватит, такое расположение дел не продлилось долго. Они уже отдали все, что могли новому населению, они не собирались позволять своим семьям голодать.

С ними тоже поступили несправедливо, и они сделали все, что могли. И все же, что должны делать новички?

Переезд состоялся весной. Более дальновидные люди организовали расчистку новых акров джунглей, чтобы расширить поля и собрать как можно больше урожая до наступления зимы. Большая часть этого была бы невозможна без использования навыков, позволяющих быстро расчищать землю и помогать растениям расти быстрее.

Древесина из джунглей использовалась для постройки новых рыболовецких судов, поскольку им пришлось отказаться от своих, когда их привезли сюда.

Несмотря на все усилия, этого было недостаточно. Тропический циклон уничтожил слишком много посевов, в то время как сопровождавший его шторм потопил четыре рыболовецких судна, убив большинство экипажей, которые все еще были неопытны в этих новых водах.

Решения не было.

Когда ситуация начала становиться все более плачевной, неожиданный спаситель предложил решение. Республика организовала еженедельные поставки продовольствия.

Есть что сказать о том факте, что людям пришлось потратить все фишки, которые им выдала Республика, а затем и часть своих собственных, чтобы купить еду по завышенной цене. Каю было все равно, он даже не думал об этом.

Если дела обстояли плохо для населения Гринсайда, то для его семьи все было еще хуже. По крайней мере, теперь у них была небольшая передышка.

Глядя на затянутое тучами небо, было трудно даже злиться. Кай был измотан, несмотря на то, что большую часть дня сидел взаперти в своем доме, все же в городе было небезопасно. Он был просто бесполезным ребенком, какой смысл беспокоиться о вещах, которые он не мог изменить?

Каждый первый день недели люди с нетерпением ждали на причале, вглядываясь в горизонт, не появится ли корабль под флагом республики "Парящий ястреб". Они хотели первыми купить лучшие товары по завышенной цене.

То же самое произошло и на этой неделе. Они ждали все утро, затем вторую половину дня, пока не зашло солнце. В тот день не повезло, но небольшая задержка не стала поводом для беспокойства. Они посмотрели на облачное небо и пришли к выводу, что плохая погода помешала кораблю отплыть.

На следующий день они сделали то же самое, они ждали с рассвета до заката, но снова безуспешно. Вероятно, прилив был слишком низким, чтобы корабль мог отплыть.

Та же сцена повторилась в последующие дни. С каждым разом толпа становилась немного меньше, а их лица - более напряженными. Некоторые пытались сохранять позитивный настрой, другие - не очень-то. Родители запретили Каю выходить из дома.

После недели отсутствия новостей мэр объявил, что это была всего лишь небольшая задержка из-за плохой погоды и что корабль скоро прибудет. Когда это не подтвердилось, он сказал, что на фермах, поставляющих продовольствие, были некоторые проблемы с логистикой, но они были решены. Людям придется подождать еще совсем немного.

Может быть, это было правдой, может быть, была какая-то другая причина. Гринсайд сделали единственное, что могли, - ждать. Дни превратились в недели.

Одна неделя - ничего.

Две недели, по-прежнему ничего.

В то время как напряжение росло, мэр продолжал повторять, что отправка должна состояться с минуты на минуту. Беспокоиться было абсолютно не о чем.

Затем в один прекрасный день мэр тоже исчез вместе со всем гарнизоном Республики. Несколько моряков сказали, что видели, как они улизнули посреди ночи. Все, что осталось, - это короткое уведомление, прибитое к его двери.

 

`Уважаемые граждане Гринсайда, как вы все знаете, поставки продовольствия постоянно задерживаются. Как мэр нашего любимого города, я счел своим долгом лично расследовать это дело и подать петицию в Хайарбор. Я вернусь как можно скорее с обещанной едой.

• Руфус Ратингард, мэр Гринсайда`

 

Некоторые люди упрямо продолжали ждать на причале, настаивая на том, что корабль должен был прибыть с минуты на минуту. От некогда многочисленной толпы осталась лишь горстка людей. Их лица были изможденными и усталыми, в глазах отражались эмоции от отчаяния до тотальной пустоты.

Волна неизбежности прокатилась по городу, как болезнь.

Все знали, что означают действия мэра. Некоторые люди просто не хотели в это верить, или просто не могли. Поставки больше не поступали, и мэр сбежал, прежде чем ситуация окончательно вышла из-под контроля. Зачем еще отплывать посреди ночи и брать с собой весь гарнизон?

Дом мэра был сожжен и разграблен в ту же ночь. Казармам республиканских войск пришлось ждать еще один день.

Некоторые люди предпочитают покидать город по суше, но ближайший город, Силспринг, находился в недельном путешествии через джунгли Вирида. Все остальные деревни по пути были расформированы при переселении. Поход был нелегким, и из-за продолжающегося нормирования немногие были в хорошей форме.

Даже если люди не столкнутся с какими-либо неприятностями, Кай сомневался, что они найдут спасение. Силспринг, вероятно, принял еще больше мигрантов, возможно, они были в такой же ситуации, или даже хуже. Единственные, кто решил поехать, имели там семью или не имели другого выхода.

Все люди, которые могли себе это позволить, спрятались со своими припасами и заперли двери. Все меньше и меньше людей ходило по некогда многолюдным улицам, их фигуры становились тоньше и слабее, они боролись с резкими ветрами, которые обрушивались на Гринсайд зимой. Иногда человек падал, подталкиваемый ветром, и больше не вставал.

Смерти начались тихо, первыми были больные, у которых не было сил бороться с голодом. За ними последовали очень старые и очень молодые.

Из маленького окна своего дома Кай наблюдал за медленными процессиями плачущих семей, несущих тела своих близких на постоянно расширяющееся кладбище у леса.

Его семье повезло. Те, у кого не было никого, кто мог бы забрать их тела, лежали на заброшенных улицах, ожидая, что кто-нибудь придет за ними.

Кай слышал шепот людей, лежащих на причале, их руки тянулись к морю в поисках корабля, который никогда не придет.

По мере того как ситуация ухудшалась, между старой частью города, где еще сохранялся какой-то порядок, и новой частью, где банды голодных и отчаявшихся прятались в темных переулках, была проведена невидимая граница.

Крики преследовали Кая по ночам, большинство из них были полны печали и траура, а некоторые другой природы.

Реллан и Алана сказали ему, что все будет хорошо, но чем больше они повторяли это, тем больше это походило на ложь.

У его семьи не было достаточно средств, чтобы пережить зиму. Алана выходила собирать мусор или обменивать то, что могла. Каждый раз они не знали, видят ли они ее в последний раз.

Следующим вариантом было присоединиться к одной из команд, отправляющихся в море ловить рыбу и рисковать непредсказуемой погодой этого сезона. Не имея опыта или соответствующих навыков, Алана могла только надеяться присоединиться к такой же отчаянной группе, как и она. Они еще не достигли этой точки, но с каждым днем становились на шаг ближе.

Из того, что понял Кай, Реллан был в еще более плохом положении со своими навыками и профессией. Не то чтобы его все равно кто-то принял.

Запертые в своем тесном доме, каждый день тянулся для них медленно и монотонно. Кай погрузился в свои мысли, чтобы скоротать время, его разум был таким же мрачным и безрадостным, как и город.

 

***

 

Была середина зимней ночи, на небе сияла одинокая луна. Кай проснулся от громкого стука, который эхом отразился от тонких деревянных стен дома. Он попытался сесть, но так и остался запутанным в одеялах, которые они делили с сестрами.

Он не мог видеть ладони перед своим лицом, но слышал, как они тоже зашевелились.

— Что такое прои... - Кеандра была прервана, когда дверь в их комнату распахнулась.

Прежде чем Кай успел запаниковать, они услышали голос своего отца: ”Придвиньте кровать к двери и не трогайте ее, пока я или мама вам не скажем”.

Он пытался говорить спокойно, но Кай заметил напряженные нотки в его словах.

“Папа...“ — попыталась спросить Кеандра.

“Не сейчас, дорогая, я объясню позже. Все будет хорошо. А теперь поторопитесь”.

Прежде чем кто-либо из них успел спросить, что происходит, отец уже закрыл дверь.

Даже не видя Кеандру, Кай мог сказать, что она собиралась побежать за Релланом, когда еще один удар сотряс деревянные рамы дома.

“Ну же, вы слышали папу!” Прошептала им Элени. Ее голос дрожал, но скрыть это ей удавалось гораздо хуже.

Ведомые сестрой, все трое вместе пододвинули свою кровать к двери. Это было не слишком сложно, им нужно было всего лишь сделать шаг, чтобы добраться до двери на противоположной стене.

Еще один громкий стук заставил их подпрыгнуть. Затуманенный мозг Кая, наконец, обрел ясность: кто-то пытался выбить их дверь.