Глава 5 - Руины Вастэра - Элидес. Часть 1

Глава 5

Время шло, оковы младенчества исчезли, предоставив Мэту свободу и достаточное количество развлечений, чтобы заполнить каждый час его бодрствования вдвое плотнее.

Никто ничего от него не ждал, он был всего лишь ребенком. Необходимость беспокоиться о том, чтобы веселиться весь день, в конце концов может надоесть, но он был далек от этого.

Мэт не забыл свой длинный список вопросов, оставшихся без ответов, но никто не собирался протестовать, если он станет торопиться.

В прошлой жизни его детство оборвалось, когда ему поставили диагноз "порок сердца", из-за которого его жизнь остановилась. Он не мог вспомнить, когда начал плыть по течению, как пассажир своей собственной жизни, но это произошло задолго до его смерти.

Затем у него появился второй шанс. Родился Мэт — или, точнее, Кай. Но, сам того не осознавая, он вернулся к своим старым привычкам.

Пришло время в полной мере воспользоваться своим вторым шансом в жизни и перестать смотреть издалека.

Просыпался от запаха моря, наслаждался солнцем и волнами, бегал по Ятолу с группой детей, которые разделяли его страсть к исследованиям. Последняя часть не была запланирована. Мэт занимался своими делами, когда к нему один за другим присоединились другие дети.

Сначала он думал, что иметь на буксире кучу сорванцов будет раздражать. Он пытался игнорировать их, надеясь, что им станет скучно и они уйдут. В большинстве случаев это срабатывало, но некоторые вредители были более настойчивыми, чем другие.

Ана была началом осени. Маленькая девочка с лицом в форме яблока, большими зелеными глазами и каскадом темно-каштановых волос, как у большинства жителей Архипелага. Она была очаровательной и наивной, какой может быть только та, кто знает самую приятную сторону жизни.

Если бы она требовала внимания Мэта или насмехалась над ним, как другие дети, ее было бы легко игнорировать. Ей просто стоило спросить, не хочет ли он поиграть с ней, и его судьба была тут же решена. Его разум не мог представить, что он скажет ей "нет".

С этого момента все пошло под откос. Прежде чем Мэт осознал это, у него появилось небольшое количество поклонников. Кто мог сказать "нет" этим круглым пухлым лицам? У него не хватило духу отказать им, будучи идеальном образцом для подражания.

После того, как он воспользовался своей картой невинного ребенка против своих родителей, это была настоящая карма - быть побежденным тем же клинком.

Присматривать за выводком маленьких утят не входило в его планы, но их жизнерадостность почти компенсировала головную боль, которую они ему причиняли. Кай никогда не уставал от выражения искреннего удивления на их лицах, когда они открывали для себя что-то новое.

Ему нравилась его семья, но они не знали его всего. Ему не с кем было свободно поговорить. Со своей маленькой группой неудачников он мог сделать или сказать что угодно, и они не стали бы подвергать это сомнению. Кроме того, они смеялись над его выходками.

Таким образом, Мэт смирился со своей новой ролью. Он никогда не думал, что будет чувствовать себя таким беззаботным и счастливым в своей жизни.

Сегодняшний день ничем не отличался. Кай огляделся, убеждаясь, что вход в их тайное место встречи не перекрыт. Стена пышных кустов скрывала небольшую поляну от главной тропы, образуя форму буквы «С» на фоне лагеря криттербейнов.

Коварные растения позаботились о том, чтобы никто не подошел с этой стороны. Кай не знал ее научного названия — если оно вообще было — но колючая ежевика, обладающая свойствами крапивы, выращивалась фермерами вокруг важных плантаций, чтобы держать вредителей на расстоянии.

Это не было опасно для людей, если считать неопасным недельный жгучий зуд. Так или иначе, они все страдали от этого. Когда вы говорите ребенку держаться от чего-то подальше, это почему-то не срабатывает.

Убедившись в последний раз, что никто не смотрит в его сторону, Кай подошел к их суперсекретному входу. Он раздвинул несколько стратегически расположенных веток и протиснулся через небольшое отверстие в высоком кустарнике.

Поляна была не более 5 метров в поперечнике. Были места и получше, но ничто не могло сравниться с ощущением доступа в тайный уголок мира, который принадлежал только им.

Двое из четырех членов его устрашающей банды уже были здесь, сидя на каких-то бревнах, которые были доставлены сюда за немалые деньги.

Ана, будучи на год старше Мэта, была второй по старшинству в группе. Она показывала свою коллекцию ракушек Вэлу, который молча слушал ее болтовню и раскладывал предметы по цвету и форме.

Вэлу было трудно взаимодействовать с другими людьми, и Кай мог понять его неловкость. В прошлой жизни он всегда был странным. К сожалению, никто не может быть таким жестоким, как невинные дети. Даже если они, возможно, не осознают, что вели себя как придурки, слова ребенка задевают их за живое.

Кай был бесконечно благодарен ему. Тихий и невозмутимый, с ним было легче всего общаться. С ним не было необходимости постоянно разговаривать и напрягаться от неловкого молчания.

Он присоединился к двум своим спутникам, восхищаясь новыми дополнениями к коллекции Аны. Если бы они вернулись на Землю, этим раковинам было бы место в музее как художественной инсталляции. У них была тысяча оттенков красного, синего, желтого и пурпурного, и еще более разнообразный диапазон форм.

Каждый раз, когда Каю казалось, что он видел их все, волны выбрасывали на берег новую морскую раковину или открывал прилив. Тот факт, что половина из ракушек была размером с его голову, стал настолько обыденным, что он уже почти не замечал этого. Вместо этого он сосредоточился на восхищении спиралевидными формами и узорами.

Немного позже плохо сдерживаемый смех оповестил о прибытии двух последних членов группы. Близнецы, Ули и Оли, вышли из кустов, посмеиваясь между собой.

Их любопытству и озорству соответствовала только их неиссякаемая энергия. Казалось, они не могли усидеть на месте больше пяти секунд.

За все время, что Кай знал Вэла и Ану, они не выводили его из себя и на десятую долю того, что близнецы вытворяли за день. Но сколько бы раз ему ни хотелось придушить их, он не мог продолжать злиться.

Несмотря на то, что они прибыли последними, близнецы были самыми нетерпеливыми в ожидании миссии дня.

“Чего мы ждем? Теперь мы можем идти?” Сказал Ули, или, по крайней мере, Кай подумал, что это был Ули. Они носили разные плетеные браслеты, но меняли их так часто, что Кай давно оставил попытки отличить, кто есть кто.

“Кай, ты обещал показать нам руины!” Продолжил Оли.

Он действительно допустил ошибку, упомянув, что его отец показал ему некоторые руины цивилизации Вастэр, которые он изучал. Группа приставала к Каю в течение нескольких недель, пока он не пообещал привести их туда.

Вастэры были исконными обитателями архипелага Бакайр. Реллан мало что рассказал сыну, кроме того, что о них было известно очень мало. Они исчезли около 8000 лет назад, оставив после себя несколько разбросанных по островам руин. Было даже неизвестно, были ли они отдельной разумной расой или подгруппой другой известной расы.

Миграция людей на эти острова ‘всего лишь’ произошла около 800 лет назад. Очевидно, любой промежуток времени короче тысячелетия не считался большим.

Нынешние обитатели архипелага, вероятно, были проигравшей стороной в одной из войн на континенте Талтен, стремясь основать мирную жизнь на земле, которую большинство считало бесполезной. Это было за 51 год до того, как Республика Мериан решила великодушно аннексировать Архипелаг. Когда Республика прибыла с армией, особых дискуссий не было.

Хорошо это или плохо, но скудная Мана архипелага давала лишь малоценные природные ресурсы. Таким образом, присутствие Республики состояло только из губернатора в Хайарборе, и мало что изменилось.

Чтобы близнецы перестали приставать к нему, Кай решил действовать. Он выбрал этот день не случайно, его мать сказала ему, что будет особенно продолжительный отлив.

Мелководье вокруг берега отступило на многие мили, образовав обширный участок белого пляжа. Это было идеально для путешествий вдоль побережья. Таким образом, они могли избежать трехчасового перехода по грунтовой дороге и сократить время в пути до двух часов.

Кай вспомнил, как впервые подошел к морю и увидел совершенно другой пейзаж. Кристально чистые воды расступились, открывая белое пространство, полное чудес.

Крабы и другие ракообразные сновали тут и там, прячась в зарослях водорослей и охотясь за выброшенной на берег рыбой. На них, в свою очередь, охотились морские птицы, прилетевшие принять участие в пиршестве.

Бесчисленные ракушки всех форм и размеров лежали вокруг, словно цветные пятна на белом холсте. Из можно было бы легко взять на руки, но некоторые из них убегали, когда люди подходили слишком близко, напоминая о том, что это дома крошечных обитателей.

Его взгляд метался между всеми чудесами, требующими внимания. И группа еще не добралась до его любимой части. Морское дно было в основном плоским, но тут и там встречались участки поглубже. Во время отлива они превращались в маленькие биомы, полные жизни. В них обитали всевозможные морские существа, которые считали, что плавать туда-сюда слишком хлопотно. Это было похоже на посещение аквариума, только намного лучше.

Отливы не были редкостью, но до такой степени это случалось только раз в несколько недель. Кай все еще помнит это.

“Сколько еще?” Спросил Оли. Прошло не более 5 минут с тех пор, как они начали идти, Кай очень четко представлял себе продолжительность путешествия.

“Посмотрите на это”. Он уклонился от вопроса и изобразил благоговейный трепет, указывая на ярко-рубинового краба, мирно скользящего в нескольких метрах от них.

“Где?!” Головы близнецов повернулись в унисон, осматривая песок в поисках своей добычи. Надеюсь, они начнут охоту на самого забавного краба или что-то в этом роде. Все, что угодно, лишь бы они отвязались от Кая.

Прости, маленький краб, либо ты, либо я.

Заметив, что два дьявола тянутся к нему, бедное создание показало, что оно не совсем беспомощно, и бросилось к ближайшему пруду. Оставив близнецов ни с чем.

“Мы уже на месте?” Спросил Ули 3 минуты спустя. Кай молча проклял свою судьбу. Это должно было быть долгое путешествие.

 

***

 

Спустя два часа и огромного количества терпения они добрались до места назначения. На берегу возвышалась небольшая группа башен из слоновой кости. Каждое здание представляло собой цельный кусок камня без швов — типичная черта магического строительства, по словам его отца, — и маленьких пятиугольных отверстий, усеивающих стены. Когда-то это были двери и окна, но теперь они остались пустыми.