Властный президент

Перед ней простирался бескрайний океан, позади — пустынный остров. Впрочем, не совсем пустынный: неподалеку виднелись непроходимые заросли пугающего леса.

После молитвы Чжун Си сидела, обхватив колени, и молчала. Цзян Кэчжи уже подумал, что она вот-вот расплачется, как вдруг она резко вскочила на ноги.

Цзян Кэчжи не понимал, что на нее нашло.

— Когда мы сможем вернуться на яхту за вещами? Мне нужен фотоаппарат, чтобы снять влог о выживании на необитаемом острове! Это будет хит!

Восторженно выпалив это, она вдруг прикрыла рот рукой и осторожно посмотрела на Цзян Кэчжи.

— Это моя идея! Если твоя компания тоже этим займется, я тебя не прощу, — заявила Чжун Си. Здесь все равно больше никого не было, да и он ее терпеть не мог, так что притворяться не было смысла.

— Какая мне разница, простишь ты меня или нет? — холодно взглянул на нее Цзян Кэчжи. — Твоя компания и так постоянно копирует наши идеи.

Еще неизвестно, когда их найдут спасатели, а она уже за свое.

Чжун Си хотела возразить, но Цзян Кэчжи, глядя на темный океан, сказал:

— Забирай, я не претендую.

Чжун Си не ожидала такой щедрости. Она даже задумалась, не слишком ли она властная. Оглядевшись по сторонам, она предложила:

— А может, ты снимешь что-нибудь про поиски сокровищ? Или про глубоководные ресурсы? Звучит серьезно, но должно привлечь мужскую аудиторию. Или можешь порыбачить, поохотиться? Без связи прямой эфир не получится, но можно потом смонтировать. Вдруг завирусится?

Чжун Си считала, что говорит искренне, а Цзян Кэчжи лишь хотел заткнуть уши. Нужно было брать с собой наушники с шумоподавлением.

Видя, что он снова делает вид, будто не слышит, Чжун Си почувствовала, как ее доброту принимают за неблагодарность.

Она всегда считала, что таким людям, как Цзян Кэчжи, не место в новых медиа. Ему больше подошла бы работа адвоката или судьи.

Впервые она увидела его в университетском актовом зале. Ей тогда было восемнадцать.

Ее университет организовал дебаты с Лондонской школой бизнеса, и он был четвертым спикером от оппозиции. Большинство европейцев, которых встречала Чжун Си, были эмоциональными и выразительными, но лицо Цзян Кэчжи оставалось бесстрастным. Он говорил с безупречным нормативным произношением. Закрыв глаза, Чжун Си казалось, что она слушает саундтрек к фильму по Джейн Остин. Это действовало усыпляюще.

Тогда она не знала, что он китаец. У него были довольно резкие черты лица для азиата, светло-янтарные глаза и тонкие губы.

Позже она узнала, что Цзян Кэчжи — китаец с одной восьмой британской крови.

И что с того, что он красивый? Ходит с вечно кислым лицом, будто ему все должны.

Чжун Си подумала, что даже идеальная линия роста волос не спасет его от облысения через пару десятков лет.

***

На месте других людей, попавших в такую ситуацию, Чжун Си, вероятно, переживала бы за родных, но ее это не беспокоило.

В средней школе, когда у прислуги был выходной, она как-то три дня прожила у подруги, не сказав родителям. Они даже не заметили ее отсутствия.

Не говоря уже о том, что после школы она уехала учиться во Францию, ни с кем не посоветовавшись.

Так что даже если бы Чжун Си застряла на острове на месяц, ее родители вряд ли бы забеспокоились. Скорее всего, они бы решили, что она в очередном путешествии.

Единственное, о чем она немного волновалась, — это ее собака. Перед отъездом она оставила его у бабушки с дедушкой. Интересно, не превратился ли он к ее возвращению в толстяка?

И еще работа! Через две недели у нее запланирован ужин с представителями правительства. Она еще не заказала сумку для жены одного из чиновников, а менеджер бутика может позвонить в любой момент…

Но она же не застрянет здесь на две недели, правда?

Спасательные службы Юго-Восточной Азии не могут работать так медленно. В тот момент Чжун Си наивно в это верила.

Чжун Си всегда была общительным человеком. Она считала себя достаточно независимой, но, как ни банально, боялась темноты. Темнота лишала ее чувства безопасности.

Оглянувшись, она поняла, что Цзян Кэчжи исчез. По ее спине пробежал холодок.

Конечно, у них были сложные отношения, но он же не мог просто бросить ее одну в этом жутком месте?

В панике она включила фонарик на телефоне. Без сети он был бесполезен, но хоть какой-то свет.

Наступила кромешная тьма, идеальные декорации для фильма ужасов.

Чжун Си решила, что Цзян Кэчжи пошел к берегу, и направилась туда же.

Она давно потеряла туфли, когда выбиралась с яхты. Идти по песку и мелким камням босиком было настоящей пыткой.

— Черт бы побрал этого Цзян Кэчжи! Куда он запропастился? Что ему стоило сказать хоть слово?!

Стоял декабрь. Даже в Юго-Восточной Азии ночью было прохладно. Чжун Си стояла на берегу, обхватив себя руками. Белое платье на бретельках развевалось на ветру. Вылитая Садако из «Звонка».

Немного постояв так, она перестала бояться.

Она наклонилась, чтобы смыть песок с ног морской водой, и вдруг увидела что-то еще.

Цзян Кэчжи издалека услышал, как она зовет его по имени. Подойдя ближе, он увидел Чжун Си, склонившуюся над водой, словно в молитве.

Он подумал, что она взмолилась морскому божеству о спасении, и устало потер лоб.

— Что ты делаешь?

Его голос, как всегда, был равнодушным, но на этот раз Чжун Си это ничуть не задело. Цзян Кэчжи посветил на нее фонариком, и он увидел, что в каждой ее руке был большой краб.

— Смотри! Мы можем приготовить крабов на ужин! Здесь их полно, давай собери еще!

В этот момент она забыла о всех своих разногласиях с ним, забыла о своем строгом режиме питания.

Ее глаза сияли в темноте.

Цзян Кэчжи молча забрал у нее крабов и двумя точными бросками отправил их обратно в море.

— Эй! Ты что—

Цзян Кэчжи бесстрастно прервал ее:

— Насколько я знаю, мертвых рыб и креветок, выброшенных на берег после шторма, есть нельзя. Это же элементарно.

Чжун Си об этом не знала. Пришлось проглотить возмущение. Она с сожалением посмотрела на пузатых созданий на песке и погладила себя по животу.

— Но это же крабы, — сказала она. Не рыба и не креветки. Ее мечты о пире из морепродуктов рухнули. Впервые с момента крушения она почувствовала себя по-настоящему несчастной. — И я голодна.

Она присела на корточки и зачерпнула в ладони немного морской воды, а затем вылила ее обратно.

— Если бы у нас были инструменты, можно было бы опреснить воду, — начала она вспоминать способы опреснения морской воды.

Цзян Кэчжи посмотрел на нее сверху вниз и тихо сказал:

— Вставай и следуй за мной.

Чжун Си медленно поднялась.

— Что это, косплей властного президента? «Следуй за мной»…

Но, несмотря на свои слова, она послушно пошла за Цзян Кэчжи. В этом жутком месте с каждой минутой становилось все темнее и страшнее.