Глава 5 (Часть 2)

Но одна случайная травма разбила её последнюю мечту вдребезги, словно Вавилон после всемирного потопа, оставив от Эдема лишь руины.

— Ты помнишь ту виселицу? — внезапно спросила Тань Мэнтун у Сюэ Тао.

— Конечно, помню. Виселицу, на которой в конце казнили Тэсс.

— Я именно там оступилась и упала. Думала, просто подвернула ногу, но оказалось, что совсем не могу двигаться.

Сюэ Тао всё это казалось абсурдным. Помост той виселицы был всего лишь по колено высотой, но он не только оборвал чистую и яркую жизнь Тэсс, но и уничтожил целую годовую надежду Тань Мэнтун.

— На самом деле, я одно время очень тебе завидовала, — тихо произнесла Тань Мэнтун. — Особенно когда стояла в кулисах и смотрела, как ты кланяешься. Ты была в ужасе, боялась не услышать аплодисментов.

— Но я знала, с первого взгляда поняла, что ты поднимешься выше меня.

— Один помост тебя не удержит, и одно мелководье — тоже.

— Мелководье? — Глаза Сюэ Тао заблестели.

— Сопродюсер «Блондинки в законе» — известный продюсер из Лондонского Вест-Энда. Когда съёмки закончатся, не забудь сама предложить ему свою кандидатуру.

— Лондонский Вест-Энд? — Сюэ Тао почти не верила своим ушам. Неужели она будет связана с таким местом? Это же святыня музыкального театра, сцена, о которой мечтают все, кто связан с мюзиклами.

Она засомневалась, не ослышалась ли: — Вы говорите о Лондонском Вест-Энде? Том самом театральном центре, что стоит в одном ряду с Бродвеем? Месте, где родились «Призрак Оперы» и «Отверженные»?

— Верно. Не сомневайся в себе, ты этого достойна.

Но волнение Сюэ Тао длилось лишь мгновение, а затем она снова поникла: — Нет, так не пойдёт. Если я уеду, что будет с вами?

— Со мной? Сколько мы знакомы? До встречи с тобой я ведь тоже как-то жила.

— Нет, — покачала головой Сюэ Тао. — Вы жили плохо.

Тань Мэнтун снова, словно успокаивая ребёнка, ущипнула Сюэ Тао за щёку: — Поезжай спокойно. Зная, что у тебя всё хорошо, я поправлюсь.

Пришла медсестра и поторопила Сюэ Тао уходить. Перед уходом Сюэ Тао задала последний вопрос: — Вы сказали, что когда-то завидовали мне. Тот диктофон вы дали мне тоже из зависти?

Взгляд Тань Мэнтун стал мягким, как вода: — К счастью, я пожалела об этом в тот же вечер.

Съёмки фильма по-прежнему шли гладко. Но после их завершения Сюэ Тао впервые ослушалась Тань Мэнтун. Взяв чемодан, она переехала в дом Тань Мэнтун.

Увидев её на пороге своего дома, Тань Мэнтун на редкость не смогла сдержать удивления: — Ты разве не должна была уже уехать в Лондон?

— Я договорилась, поеду чуть позже.

— Ты... — Тань Мэнтун хотела что-то ещё сказать, но Сюэ Тао уже втащила чемодан в дом.

Тань Мэнтун прислонилась к дверному косяку, наблюдая за её суетой. Сюэ Тао прикрепила на кухне расписанную диетологом диету, разложила по коробочкам лекарства Тань Мэнтун.

Затем, засучив рукава, принялась разбирать доставленные продукты, собираясь готовить.

Пока Сюэ Тао готовила, Тань Мэнтун стояла, прислонившись к кухонной двери, и наблюдала. Увидев, что Сюэ Тао посыпает рыбу каким-то порошком, она с любопытством спросила: — Что это?

— Вы же белоручка, идите ждите. Не забудьте принять лекарство, — Сюэ Тао без обиняков выпроводила Тань Мэнтун, сама превратившись в личную помощницу, повара и медсестру в одном лице.

Сюэ Тао готовила питательную и щадящую для желудка еду. К тому же, она отлично готовила, так что Тань Мэнтун, даже не имея аппетита, всё же немного поела.

После еды Сюэ Тао бросила тарелки в посудомоечную машину.

Тань Мэнтун сидела на подоконнике эркера и смотрела вдаль расфокусированным взглядом.

— О чём думаете? — спросила Сюэ Тао.

Тань Мэнтун тихо вздохнула: — Думаю, зачем ты всё это делаешь.

Сюэ Тао была застигнута врасплох. Её взгляд забегал, она начала запинаться: — Я просто... просто думаю... индустрия мюзиклов не может без вас обойтись, и вы тоже не можете без сцены.

Сказав это, она потёрла нос — явный признак того, что она чувствует себя неловко.

— Ты совсем не умеешь врать, — в уголках глаз Тань Мэнтун появилась лёгкая улыбка.

Сюэ Тао засмотрелась.

В уголках глаз Тань Мэнтун было несколько тонких морщинок. Сюэ Тао всегда считала морщины следами времени, но на лице Тань Мэнтун даже эти морщинки казались такими сексуальными, словно они впитали её очарование и оттого стали такими прекрасными.

Заметив, что Сюэ Тао смотрит на уголки её глаз, Тань Мэнтун инстинктивно дотронулась до них: — Я уже старею.

— Очень красиво, — пробормотала Сюэ Тао. — Я бы тоже хотела такие.

Тань Мэнтун рассмеялась: — Что ты такое говоришь? Молодость так прекрасна, кто не хочет оставаться вечно молодым?

Сюэ Тао решительно покачала головой, но ничего не сказала.

Когда-то она тоже боялась стареть. Глядя, как год за годом приходят новые студенты, она всегда испытывала страх перед уходящим временем.

Но теперь она больше не боялась.

Потому что возраст придаёт особое очарование, как выдержанному красному вину время дарит более сложный аромат и более насыщенный вкус.

Точно так же, как с Тань Мэнтун. Сюэ Тао всегда чувствовала, что их встреча произошла в лучшее для них обеих время.

В лечении алкогольной зависимости Тань Мэнтун на удивление хорошо сотрудничала, и прогресс был обнадёживающим.

Во время еды Сюэ Тао часто украдкой поглядывала на лицо Тань Мэнтун, словно сомневаясь, действительно ли та освободилась от власти алкоголя.

— На что смотришь? — спросила Тань Мэнтун.

— Я читала много историй, бросить пить вроде бы нелегко, но вам это кажется таким простым.

— Хм... — Тань Мэнтун на мгновение задумалась, а затем небрежно сказала: — Наверное, потому что почувствовала, что в жизни ещё есть надежда.

Есть надежда... значит, эта надежда...

Глаза Сюэ Тао сверкнули. Закусив вилку, она простодушно улыбнулась.