Глава 2

Всю дорогу домой Сюэ Тао крепко сжимала диктофон.

Он был как горячая картофелина, к которой привязались все её смешанные чувства.

Вернувшись в свою тридцатиметровую съёмную квартирку, Сюэ Тао ощутила давно забытое чувство безопасности.

Повинуясь какому-то порыву, она включила запись и услышала собственный голос.

Это... это было её вчерашнее выступление!

Тань Мэнтун записала самую высокую ноту из всей её партии — До шестой октавы (C6), почти предел её диапазона.

Взяв эту ноту, она тогда даже вздохнула с облегчением.

Но сразу после её исполнения на записи прозвучал тот же самый отрывок в исполнении Тань Мэнтун.

На контрасте голос Сюэ Тао казался резким и пронзительным, лишённым всякой красоты.

А голос Тань Мэнтун был округлым и полным. Трудно было представить, что в её хрупком теле скрывается такая мощь.

Сюэ Тао застыла, а запись продолжала играть.

Дальше шла одна за другой сцена публичной «казни» — сравнения обрушивались на Сюэ Тао, лишая её сил сопротивляться.

Как это могло случиться?

Оказалось, то, что она считала неплохим исполнением, было ничем по сравнению с Тань Мэнтун.

Стыд, разочарование, уныние — все негативные эмоции нахлынули разом, словно горы, погребая Сюэ Тао под собой.

С последней надеждой, словно хватаясь за спасительную соломинку, она открыла Вэйбо.

Но под хэштегом #МюзиклТэсс всё было заполнено однотипными комментариями: «полный разгром», «уничтожила», «состав А есть состав А, разница в классе очевидна».

Под лавиной комментариев последняя надежда Сюэ Тао разбилась вдребезги. Посмешище остаётся посмешищем, рано или поздно.

Она уткнулась лицом в локти и разрыдалась. В этот момент ей казалось, что весь мир отвернулся от неё.

Она никогда ещё не плакала так горько, будто выплакивая все слёзы своей жизни.

Когда она наконец успокоилась, небо на востоке уже посветлело — она не спала всю ночь.

На экране телефона всё ещё была открыта страница Вэйбо. Сюэ Тао вытерла слёзы.

Прежде чем выйти, она заметила уведомление о личном сообщении от незнакомца.

Поколебавшись мгновение, она всё же открыла его.

Сообщение было написано суховато:

【У вас отличная актёрская игра и прекрасный голос. Продолжайте играть в мюзиклах, я буду всегда смотреть.】

【Правда?!】 — Сюэ Тао уже набрала этот ответ в поле ввода, но тут же стёрла его по буквам и заменила спокойным:

【Спасибо, буду.】

Выйдя из Вэйбо, она получила сообщение от режиссёра: у Тань Мэнтун перелом лодыжки, она не сможет выступать.

Поэтому оставшиеся три спектакля в этой серии будет играть Сюэ Тао.

Сюэ Тао собралась с духом, умылась холодной водой, чтобы взбодриться.

Нужно просто играть, верно? Разве может быть хуже, чем вчера?

К тому же, её изначальным желанием было просто выйти на сцену, хотя бы на один спектакль. А теперь у неё целых четыре выступления! Разве это не хорошо?

Утешая себя таким образом, Сюэ Тао снова вернулась в театр и надела костюм главной героини.

— Не нервничать, я не нервничаю... — бормотала Сюэ Тао, сидя перед гримёрным зеркалом.

— Расслабиться, контроль, не нервничать.

Сюэ Тао с тоской вспоминала вчерашнее бесстрашное состояние. Прочитав отзывы, она почти утратила веру в себя.

Единственное, что поддерживало её решимость снова выйти на сцену, была фраза неизвестного пользователя сети.

В этот момент дверь гримёрной внезапно распахнулась. В проёме появилась Тань Мэнтун в инвалидном кресле, но держалась она так, словно была императрицей, взирающей на мир свысока.

— Выйди на минутку, — сказала она.

Все в гримёрной посмотрели на неё, не понимая, к кому она обращается.

Но Тань Мэнтун не удостоила взглядом никого, кроме Сюэ Тао. Её взгляд был холодным.

— Я? — Сюэ Тао указала на себя. Внутри всё сжалось, но ноги сами понесли её вперёд.

Тань Мэнтун развернула кресло и повела Сюэ Тао в укромный уголок на лестничной клетке.

— Ты нервничаешь? — спросила она.

Сюэ Тао хотела было возразить, но, встретившись с проницательным взглядом Тань Мэнтун, сразу сникла: — Я пою слишком плохо.

— Ерунда, кто это сказал? — Тон Тань Мэнтун был абсолютно ровным, словно это не она вчера унижала Сюэ Тао с диктофоном в руках.

Сюэ Тао очень хотелось сказать «ты», но она лишь промямлила: — Ну... в интернете.

— Ха, в интернете? — Тань Мэнтун презрительно усмехнулась. — Ты веришь заказным статьям маркетинговых аккаунтов, которые просто накручивают трафик?

— Маркетинговых аккаунтов? — Сюэ Тао на миг растерялась. Она думала, что такое бывает только в мире шоу-бизнеса, и не ожидала, что однажды сама столкнётся с этим.

Но Тань Мэнтун не собиралась объяснять ей эти наивные вопросы. Она вздёрнула подбородок, отчего на шее слегка дрогнули жилки: — Спой фразу «уничтожь меня». Одну фразу.

Что это ещё значит?

Сюэ Тао не понимала, но, словно заворожённая, послушно открыла рот.

Она опустила дыхание, широко раскрыла рот и пропела последнюю строчку песни: — Боже, прошу, уничтожь меня-а-а...

— Не дотянула до верха, — Тань Мэнтун покачала головой, безжалостно оценивая.

Сюэ Тао готова была провалиться сквозь землю от стыда и опустила голову: — Простите, у меня недостаточно широкий диапазон.

— Неверно, — решительно отвергла Тань Мэнтун её самооценку. — Когда берёшь высокие ноты, напрягай ягодицы, поджимай их вверх. Попробуй ещё раз.

— А? Хорошо! — Сюэ Тао попыталась найти нужное ощущение в ягодицах и снова открыла рот.

— Прошу, уничтожь... меня-а-а~~

В момент взятия последней высокой ноты Тань Мэнтун внезапно протянула руку и сильно ущипнула Сюэ Тао за верхнюю часть бедра, у самого основания ягодицы.

Сюэ Тао от неожиданности сорвала голос, и концовка ноты превратилась в смешное кряканье.

— Вот, именно это ощущение, — удовлетворённо кивнула Тань Мэнтун. Сюэ Тао даже показалось, что щипок ей привиделся.

— Это хитрость, уловка. Разрешаю пользоваться только три дня, — сказав это, Тань Мэнтун развернула кресло и уехала, оставив Сюэ Тао в полном недоумении.

— Как ваша травма? — крикнула ей вслед Сюэ Тао, прежде чем Тань Мэнтун скрылась за дверью лестничной клетки.

Тань Мэнтун остановилась, слегка повернув голову. Её профиль был таким чётким и скульптурным, что Сюэ Тао почувствовала, будто оскорбляет божество.

— Не спрашивай о том, о чём не следует, — голос Тань Мэнтун прозвучал отстранённо, словно доносился из облаков.

Когда Сюэ Тао пришла в себя, свет на лестнице, реагирующий на звук, уже погас. В тёмном пролёте она осталась одна, словно всё произошедшее было сном.

Ожидая выхода на сцену, Сюэ Тао снова украдкой взглянула в зал.

Лучше бы она этого не делала. Зал был полон, не было ни одного свободного места.

Как так?

Ведь о возможности возврата билетов объявили за день, зрителей должно было стать меньше.

Но Сюэ Тао не знала, что даже без участия Тань Мэнтун «Тэсс» сама по себе была отличным мюзиклом. Зрители, которым раньше не досталось билетов, смогли купить возвращённые билеты со скидкой через вторичных продавцов и даже спекулянтов. В итоге это оказалось выгодно и организаторам, и зрителям.

В сегодняшнем спектакле Сюэ Тао нервничала гораздо больше, чем вчера.

Но, к счастью, волнение не было настолько сильным, чтобы она забыла маленький трюк, которому её научила Тань Мэнтун.

И действительно, найдя правильную опору, она почувствовала, что брать высокие ноты стало намного легче. Этот спектакль прошёл лучше вчерашнего.

После поклонов Сюэ Тао больше не видела Тань Мэнтун.

Она снова зашла в Вэйбо, чтобы почитать отзывы зрителей. На этот раз она сразу пролистала вниз, пропуская комментарии, которые могли быть написаны маркетинговыми аккаунтами.

【Урвал билет по бросовой цене в последний момент. Замена главной героини намного лучше, чем я ожидал. Отличная сделка.】

【Смотрел и вчера, и сегодня. Скажу так: эта актриса сегодня сделала огромный шаг вперёд. Вчера, возможно, из-за спешки были недочёты.】

【Актрису на замене зовут Сюэ Тао, она только что закончила вуз, это её первый коммерческий мюзикл. Лично мне кажется, она очень талантлива, отлично держится на сцене, справилась с такой большой постановкой. Буду следить за ней.】

Значит, дела идут на лад?

Сюэ Тао и сама чувствовала, что сегодня лучше контролировала своё состояние. Не только высокие ноты, но и мелкие детали исполнения стали более отточенными. По всем параметрам она превзошла себя вчерашнюю.

Перед началом третьего спектакля она снова встретила Тань Мэнтун на лестничной клетке.

На этот раз Тань Мэнтун научила её ещё нескольким простым приёмам.

В моменты эмоционального пика можно сжимать кулаки, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы сохранять ясность ума.

— Не позволяй эмоциям вести тебя, — сказала она. — Наоборот, ты должна быть их хозяйкой.

Это снова было успешное выступление.

У Сюэ Тао даже появились первые поклонники в Вэйбо. В комментариях они выражали ей поддержку и симпатию.

И поскольку она была новичком, люди относились к ней с большой снисходительностью и желали ей удачи.

Сюэ Тао была счастлива. Она чувствовала, что сделала правильный выбор.

Большинство её однокурсников после выпуска сменили профессию. Кто-то ушёл в индустрию развлечений, кто-то стал преподавателем в учреждениях по подготовке к творческим экзаменам, кто-то продолжил обучение, надеясь остаться преподавать в академии. Тех, кто, как Сюэ Тао, выбрал сцену, было немного.

Музыкальный театр — это тяжёлый и неблагодарный труд.

Эта сфера требует от актёров умения петь, танцевать и играть одновременно, но при этом не имеет такой развитой индустрии и поддержки со стороны театров, как, например, драматический театр.

Решив стать актрисой музыкального театра, Сюэ Тао не знала, как долго сможет продержаться.

Но теперь ей казалось, что она может петь и играть вечно.