Глава одиннадцатая

Архитектура банкетного зала была выполнена в стиле барокко, с роскошно украшенным высоким потолком, парящими в воздухе ярусами и длинной, изогнутой белоснежной лестницей — поистине подходящее оформление для выхода принцессы.

Кэйсюань Хоу думал об этом с лёгкой иронией, в то время как свет в зале постепенно гас, оставив лишь один хрустальный прожектор, освещающий верхнюю часть лестницы.

А девушка, медленно спускавшаяся по ступеням из этого сияющего света, была одета в светло-жёлтое греческое платье с драпировкой на одно плечо. Она ослепительно улыбнулась, словно настоящая принцесса, благородно и изящно подняла руку и вложила её в руку ждущего её, блистательного принца.

— Кэйсюань Хоу почувствовал, как маленькая ручка, лежащая на его локте, сжалась и стала ещё холоднее.

Он мог лишь утешительно похлопать по её тыльной стороне.

Это были принц и принцесса, идеально подходящие друг другу, словно на картине... Странно, почему Фэн Сю не хотел, чтобы он приходил? Боялся, что он испортит его важное объявление о помолвке? Излишние опасения.

Даже при таком грандиозном размахе... ему просто было скучно.

Я Ди Ван, объявивший о помолвке, выглядел довольным, словно наконец завершил главное дело жизни... А раз главное дело было сделано, дальнейшее развитие событий было вполне естественным.

По знаку Я Ди Вана оркестр медленно заиграл мелодичный вальс. Фэн Сю галантно поклонился, приглашая Сян Лин, и они изящно скользнули в танцевальный зал.

Хань Янь Цуй вдруг приблизилась к уху Кэйсюань Хоу. Её очень тихий голос всё ещё был немного неуверенным. — ...Я отойду в дамскую комнату.

Кэйсюань Хоу, конечно, не стал расспрашивать, лишь сказал: — Я провожу тебя?

— Не нужно, я... — Её голос, который она старалась держать ровным, вдруг заметно дрогнул. Хань Янь Цуй прикрыла половину лица рукой и поспешно отвернулась, уходя.

Глядя вслед Хань Янь Цуй, Кэйсюань Хоу скрестил руки на груди. Впервые ему захотелось вздохнуть.

— Любовь подобна воде, которую пьёшь: только сам знаешь, холодна она или горяча.

По мере того как главные герои вечера изящно кружились в танце, всё больше подходящих друг другу красавцев и красавиц присоединялись к танцевальному залу. Куда ни посмотри, все были парами... Хотя Кэйсюань Хоу очень редко посещал подобные мероприятия, кто не знал о славе одного из Трёх Герцогов Хочжай?

Теперь, когда его спутницы не было рядом, естественно, немало влюблённых дам испытывали нетерпение, но сдерживались из-за равнодушного вида Кэйсюань Хоу, выражающего полное отсутствие интереса.

Кэйсюань Хоу, склонив голову, смотрел на фонтан в саду, убивая время, и одновременно прикидывал, не слишком ли долго отсутствует Хань Янь Цуй... Внезапно к нему приблизился аромат, вернувший его внимание. — Привет, снова встретились.

Можно сказать, что враги не встречаются случайно... Приближающейся была одна из правителей корпорации Яоши Футу — Ай Хуо Нюй Жун.

Она по-прежнему была в эффектном огненно-красном платье из мягкого атласа, идеально облегающем её пышные формы. Высокий разрез на юбке открывал белоснежное бедро, что было в меру, не вызывая отторжения, но заставляя воображение разыграться.

Столкнувшись с такой красотой, Кэйсюань Хоу почувствовал, как в душе быстро зазвучал тревожный звонок.

Но на лице он сохранил непринуждённую улыбку, слегка приподнял руку в знак приветствия, демонстрируя безупречную элегантность. — Нюй Цзо корпорации Яоши, давно о вас слышал.

— Так официально? — Ай Хуо Нюй Жун недовольно надула губки. В отличие от девичьей наивности, это выглядело по-своему сексуально. — Сяо Ин Фу, ты мне ещё должен один бокал.

Сцена их предыдущей встречи в баре мгновенно вернулась в его память. Вспомнив свой тогдашний конфуз, Кэйсюань Хоу захотел выпрыгнуть в окно и со злостью поклялся в душе, что никогда больше в жизни не будет топить печаль в вине, ибо печаль от этого только усиливается.

— Ох... это моя вина, Нюй Цзо, пожалуйста, не сердитесь на меня, — Кэйсюань Хоу внутренне застонал и поспешно махнул рукой, подзывая официанта. — Как можно не запомнить такую красавицу, как вы, Нюй Цзо? Просто я боялся, что если я сразу узнаю вас, это может показаться неуместным.

— Вот как? А я думала, Кэйсюань Хоу просто стесняется, — Нюй Жун лениво улыбнулась, принимая шампанское, которое подал Кэйсюань Хоу. — Честно говоря, Хоу, вы в пьяном виде такой милый... Мне сейчас очень хочется снова вас напоить.

Эта королева, однако, очень прямолинейна в своих поддразниваниях... Кэйсюань Хоу мог лишь криво усмехнуться. — Нюй Цзо, прошу, проявите милосердие.

Нюй Жун злорадно улыбнулась, игриво чокнувшись с ним бокалом. — Мм, нет, этот бокал — штраф для тебя, ты должен его выпить, — Сказав это, она осушила бокал одним глотком.

Раз уж собеседница зашла так далеко, у Кэйсюань Хоу не было другого выбора, кроме как выпить следом.

Прищурив свои чарующие глаза, подчёркнутые тонкой подводкой, Нюй Жун тихо рассмеялась, прислонившись к нему и обняв Кэйсюань Хоу за руку. — ...Ещё один бокал?

Незаметно слегка отступив назад, он позволил тени от опущенной занавески скрыть их, чтобы не привлекать слишком много внимания.

Кэйсюань Хоу поднял бровь и тихо сказал, наклонившись к уху Нюй Жун: — Нюй Цзо, за одно преступление не наказывают дважды.

— Этот бокал — в счёт долга того человека, — Нюй Жун моргнула в сторону Фэн Сю.

Кэйсюань Хоу тихо рассмеялся. — Это уж совсем несправедливо... Раз уж долг принадлежит адвокату Фэн Сю, то почему я должен за него расплачиваться?

— А кто же сегодня главный герой? — Нюй Жун прижалась ещё теснее, её мягкие изгибы давили на предплечье Кэйсюань Хоу, а дыхание было подобно орхидее. — Мы ведь не можем омрачить его триумф, Хоу, верно?

Будь на его месте другой мужчина, он наверняка уже потерял бы голову и был бы охвачен желанием... Но Кэйсюань Хоу лишь улыбнулся. — Эй, тогда Нюй Цзо тем более следует обратиться к нему за этим долгом... Сегодня он наверняка будет очень сговорчив, можете оштрафовать его на сколько угодно бокалов.

Нюй Жун с интересом разглядывала его ясные фиолетовые глаза — в них явно читалась лёгкая улыбка, но они были такими холодными.

Её глаза блеснули, и она, приняв решение, потянула Кэйсюань Хоу, чтобы встать. — Может, пойдём прямо сейчас? Ты будешь моим свидетелем, и он вернёт мне долг сразу, с процентами.

Кэйсюань Хоу ещё не решил, отказаться или согласиться, как в танцевальном зале началось волнение.

Белая фигура стремительно ворвалась в зал, разрушив эту сказочно красивую картину.

Мелодичная музыка резко оборвалась, гости зашумели, но взгляд ворвавшегося был устремлён только на одного человека. — Мне нужно объяснение... Почему он?

— Нань Фэн... Бу Цзин... — Сян Лин подсознательно прижалась к Фэн Сю, робко говоря: — Это мой выбор, пожалуйста, уважай его.

— Уважать? — Нань Фэн Бу Цзин холодно усмехнулся. Под спокойной внешностью его глаза были полны нескрываемой боли и неверия. — Это твой выбор? Такой человек, как он... совершенно тебя недостоин!

Столкнувшись с таким бесцеремонным указанием пальцем в лицо, Фэн Сю сохранил своё обычное спокойствие. Он сделал шаг вперёд, не позволяя Сян Лин напрямую столкнуться с Нань Фэн Бу Цзином, и спокойно, но с достоинством ответил: — Господин Нань Фэн, пожалуйста, не делайте того, что недостойно вашего положения.

-----

Кэйсюань Хоу: (жуёт) (смотрит представление, жуя попкорн)