Глава первая

Сине-голубое освещение мягко рассеивалось, от мебели до декораций — всё было выдержано в единой гамме глубоких и светлых оттенков синего, словно с первого взгляда оказываешься на дне океана.

Тихий, низкий, чуть хрипловатый женский джазовый вокал разливался вокруг, создавая атмосферу декаданса, но при этом уютную и расслабленную.

В пятницу вечером посетителей в этом баре было немало, но взгляды почти всех, словно по сговору, неотступно следили за одним и тем же направлением.

— В центре внимания находились двое мужчин у барной стойки, совершенно разных по темпераменту: один — изящный, холодноватый и отстраненный; другой — мягкий и спокойный. Но оба были стройными, статными красавцами, притягивая восхищенные и любопытные взгляды со всего зала.

На взгляды окружающих двое, находящиеся в центре внимания, словно не обращали внимания, просто потягивая напитки и неспешно беседуя. Вдруг тот, что был в черном облегающем костюме, заговорил: — ...Вот такие дела.

— Пф-ф.

Шан Фэн Юэ с трудом сдерживал смех, опасаясь нанести другу еще один удар. — Ваш Чжоуши Чжу и правда... очень изобретателен.

— Я совершенно не понимаю, что имел в виду Король.

Ин Фу резко осушил свой бокал, ощутив прилив горького алкогольного духа. Обычно такой энергичный, он впервые выглядел подавленным, хмурясь и с досадой откидывая челку со лба, низко рыча от разочарования: — Велеть мне жениться на Сяо Цуй?

Это самая несмешная шутка в истории.

Он прищурился и беспомощно потер виски.

Шан Фэн Юэ всегда был человеком утонченным и не мог спокойно смотреть, как Ин Фу так бездарно переводит прекрасное вино, словно поливая сверчков; но, к сожалению, не решался остановить его. — ...Разве Чжоуши Чжу похож на человека, который шутит?

Ни за что. Он скорее поверит, что завтра на Тань Се Фу Му одновременно расцветут сакура и слива, чем в то, что Король шутит. Король абсолютно серьезен — но этот вывод лишь усилил головную боль Ин Фу. — О чем вообще думает Король... Я всегда считал, что у Короля есть свои причины для всего, что он делает, но...

Шан Фэн Юэ прикрыл улыбку, делая вид, что потягивает напиток. — Ин Фу, ты и правда... Ты ведь на самом деле слепо обожаешь Чжоуши Чжу, да?

Просто бездумно ему поклоняешься.

— Король изначально великий человек!

Стоит того, чтобы следовать за ним всю жизнь!

Ин Фу, как почетный служащий Хочжая, тут же громко запротестовал.

— ...Раз уж так, тогда просто смирись.

Видя, что убедить его не удается, Шан Фэн Юэ моргнул и озорно улыбнулся: — Честно говоря, ничего плохого в этом нет, правда? Я считаю, что Хань Янь Цуй — хорошая девушка, и к тому же красавица... хотя, конечно, до тебя ей далеко.

— При чем тут то, хорошая ли девушка Сяо Цуй!

Перед своим лучшим другом не нужно было особо заботиться об имидже. Ин Фу сердито взглянул на него, затем со злостью осушил коктейль перед собой и вдруг, словно что-то вспомнив, рассмеялся. — ...Но если говорить о красоте, то настоящий красавец — это ты, друг.

Может, ты выйдешь за меня?

— Что за чушь!

Шан Фэн Юэ не рассердился, но чуть не свалился со смеху. — ...Скорее уж я женюсь на тебе.

Ин Фу вошел в раж, осмелев под воздействием алкоголя, и просто протянул руку, чтобы приподнять подбородок Шан Фэн Юэ, приняв легкомысленный тон и нарочито поддразнивая: — Тц-тц-тц, я говорю, Цзи Дао, маленькая красавица, ты что, стесняешься?

Ну-ка, улыбнись для дедушки...

— Это реплика из какой эпохи!

А-ха-ха-ха...

Он, конечно, принял позу стандартного легкомысленного молодого господина, но Ин Фу от природы был красив и очарователен. Его холодное и надменное поведение было лишь защитной оболочкой для посторонних. В глазах Шан Фэн Юэ, который очень хорошо его знал, он явно был маленькой красавицей, пытающейся изобразить из себя лихого и элегантного кавалера, что выглядело настолько мило, что не вызывало ни малейшего романтического интереса, а только неудержимый смех.

Видя, что друг без сил смеется, уткнувшись в стол, Ин Фу просто воспользовался моментом и притянул его в объятия, игнорируя явные тихие вздохи вокруг. — Эй, Фэн Юэ, перестань смеяться, я серьезно!

Шан Фэн Юэ потер щеки, сведенные от смеха. — ...Серьезно о чем?

— Будь со мной, и тогда Король не будет меня принуждать.

Прищурив глаза, Шан Фэн Юэ протянул руку и похлопал Ин Фу по щеке, с выражением сочувствия. — Бедный маленький Ин Фу, ты перебрал и голова уже не соображает?

Ин Фу надул губы и просто привалился к Шан Фэн Юэ, не вставая. Очень серьезным тоном он снова подчеркнул: — Просто считай, что делаешь мне одолжение.

Шан Фэн Юэ, который только что смеялся почти до изнеможения, толкнул его, но тот, кто лежал в его объятиях, не пошевелился.

Ин Фу всегда избегал чрезмерного физического контакта с людьми, даже с самыми близкими друзьями он редко был так близок... Этот парень пьян?

— Ин Фу?

Шан Фэн Юэ толкнул его еще несколько раз, но реакции не последовало. Пришлось сильно потрясти Ин Фу за плечо, и наконец тот поднял голову с обиженным выражением лица. — Сяо Юэ так холоден ко мне...

— Определенно, пьян.

Хотя его устойчивость к алкоголю не была особо высокой, он умел это скрывать и контролировать себя, и его почти никогда не видели пьяным.

Наверное, он слишком расслабился рядом с ним, а к тому же сегодня вечером настроение было действительно подавленным, и он неосторожно выпил лишнего, даже назвав его детским прозвищем, которое не использовал много лет.

Вот тебе на... Каким бы стройным ни был Ин Фу, он все равно мужчина. Как ему одному тащить этого пьяницу обратно?

Пока он ломал голову, внезапно донесся аромат женщины. Шан Фэн Юэ поднял взгляд и увидел соблазнительную, огненно-красную фигуру. На ее изысканно накрашенном, модном личике играла очаровательная улыбка, а в руке она держала коктейль цвета шампанского. — Ай-яй, как не вовремя. Я хотела угостить этого господина выпивкой... Вам нужна помощь?

Шан Фэн Юэ только хотел ответить, как Ин Фу в его объятиях вдруг выпрямился. Его красивое лицо озарилось нежной улыбкой, и в нем не осталось ни следа того, кто только что валялся у него на руках и капризничал. — Разочаровать такую прекрасную даму — это моя вина, как насчет...

Огненно-красная дама, конечно, поняла намек в его словах и, очаровательно улыбаясь, уже собиралась подойти ближе, но прежде чем она успела протянуть бокал, его перехватил другой человек. — Как насчет того, чтобы я выпил этот бокал вместо него.

Едва закончив фразу, он запрокинул голову и осушил его одним глотком.

Остальные трое присутствующих опешили. Ин Фу пришел в себя первым и недовольно воскликнул: — Что ты этим хочешь сказать!

Но Фэн Сю не ответил ему, лишь повернулся к даме и сказал: — Позволить даме угощать было бы слишком невежливо. За этот напиток должен заплатить мужчина.

Ин Фу уже хотел было выругаться, но, встав, вдруг почувствовал сильное головокружение. Только тогда он понял, что действительно выпил слишком много. К счастью, Фэн Сю был очень быстр и ловко притянул его в объятия, иначе в этот момент он точно бы опозорился.

Скрытое напряжение между ними, конечно, не ускользнуло от глаз двух других.

Шан Фэн Юэ, который всегда был человеком разумным, не стал бы вмешиваться без нужды. А незнакомая дама тоже не рассердилась, лишь показала заинтересованную улыбку, отчего стала еще более сияющей. — Конечно, хорошо, но... а моя доля?

Придерживая Ин Фу за плечо, чтобы тот не вставал, Фэн Сю решительно повернулся к бармену и приказал: — Приготовьте этой даме коктейль «Розовая Леди».

Огненно-красная дама моргнула, намеренно игнорируя Ин Фу в объятиях Фэн Сю, и кокетливо наклонилась к другому плечу Фэн Сю. — Тогда этот бокал... в обмен на ваше имя, как насчет?

Фэн Сю не ответил сразу, лишь взял розовый бокал с коктейлем и протянул его даме. — Такой прекрасный напиток следует обменять на имя дамы.

— Я, Ай Хуо Нюй Жун.

Она приложила тонкий указательный палец к своим сочным губам, игриво прищурив один глаз, и Ай Хуо Нюй Жун тихо рассмеялась: — Тогда на что мне обменять ваше имя?

— Если будет возможность встретиться в следующий раз, я скажу вам.

Человек в его объятиях начал беспокойно ворочаться, словно искал подходящее место для тренировки кулачного боя. Фэн Сю поспешно крепко его обхватил и криво усмехнулся: — Прошу прощения, я не могу оставаться долго, мне нужно уходить.

— Слишком хитро.

Ай Хуо Нюй Жун слегка прищурила свои прекрасные глаза, но затем снова рассмеялась. — Ладно, мы все равно еще встретимся.

Не обращая внимания на скрытый смысл в намекающих словах Ай Хуо Нюй Жун, Фэн Сю просто приложил усилие, чтобы поднять Ин Фу, и, полуподдерживая, полуобнимая его, направился к выходу.

Шан Фэн Юэ, расплатившись, тоже поспешил подойти, чтобы помочь. К сожалению, Ин Фу, казалось, совершенно не собирался сотрудничать, постоянно вырываясь и сопротивляясь. — Отпусти меня!

Угх...

— Как ты позволил ему так напиться?

Фэн Сю редко хмурился, и на его обычно мягко улыбающемся лице впервые появилось недовольное выражение. — Ты же знаешь, что он плохо переносит алкоголь.

— Уважаемый господин, будьте благоразумны... Если бы я мог его уговорить, разве мне нужно было бы звать вас?

Шан Фэн Юэ выглядел совершенно невинным.

Нахмурившись, Фэн Сю больше ничего не сказал, но в его голосе прозвучала угроза: — Ин Фу, мой друг, ты ведь, наверное, не хочешь, чтобы я вынес тебя отсюда на руках, верно?

Для непобедимого Кэйсюань Хоу это точно не станет хорошей новостью?

От провокационных слов этого человека у него зубы зачесались от злости, но он был слишком слаб, чтобы держаться на ногах. Ин Фу мог только поднять голову и сердито смотреть на него. Его слегка покрасневшие щеки выглядели особенно ярко и привлекательно. — Отпусти, я сам пойду!

Фэн Сю холодно усмехнулся. — Если я сейчас отпущу... ты просто упадешь на пол.

— Ни за что!

— Тогда встань сам.

— ...

Видя, что они зашли в тупик, Шан Фэн Юэ вынужден был вмешаться и уговорить: — Ну ладно, маленький Ин Фу, будь хорошим, мы поможем тебе выйти, скорее домой, умоешься и спать.

— Я не хочу, чтобы *этот* человек мне помогал!

Он повернул голову и уже собирался броситься к Шан Фэн Юэ.

Лицо Фэн Сю помрачнело.

Когда человек, который обычно спокоен и не показывает своих эмоций, приходит в ярость, это, безусловно, ужасно и трудно справиться... Хотя Шан Фэн Юэ находил такое невиданное ранее состояние опьянения Ин Фу очень милым, он считал себя очень благоразумным и умным человеком и не был настолько глуп, чтобы в такой момент вызывать гнев Фэн Сю. — Какая разница, я тебе помогу или Фэн Сю?

Будь хорошим, пойдем.

Ин Фу еще хотел протестовать, но Фэн Сю уже просто подхватил его на плечо. — Эй!

Опусти меня, отпусти... Фэн Сю!!