Глава десятая

У Хочжай в последнее время возникли проблемы. На Первую лабораторию, которая контролировала все эксперименты с Фу Му и подчинялась непосредственно Тай Си Гуну, кто-то донес, что там используют живых животных для экспериментов... Кэйсюань Хоу, конечно, знал, что Первая лаборатория не разрабатывает и не исследует никаких продуктов, Первая лаборатория вообще существует в тени, а ее отнесение к отделу исследований и разработок — просто прикрытие... Но он не мог объяснить это публике.

— Более того, откуда просочилась информация из Первой лаборатории, которая всегда была строго засекречена? Кэйсюань Хоу понятия не имел и мог только с побледневшим лицом заняться расследованием. А поскольку в последние годы Хочжай выпускал косметические продукты, позиционируемые как полностью натуральные и органические, новость об экспериментах на живых животных нанесла сокрушительный удар по имиджу Хочжай Фоюй. Отделы по связям с общественностью и маркетинга с головой погрузились в последующую работу по "дезинфекции" и разъяснениям, а Кэйсюань Хоу, возглавлявший их, был буквально завален работой и совершенно измотан. Только что закончив пресс-конференцию, он был на пределе сил после тридцати шести часов без сна. Даже Кэйсюань Хоу, который всегда сохранял безупречный вид на публике, наконец не смог скрыть усталости и чувствовал, что так устал, что хочет просто рухнуть на диван.

Хотя ему было жаль, У Чжи Сян мог только ответственно продолжать быть "вороном", сообщающим плохие новости. — Хоу... Вы должны присутствовать на благотворительном вечере в семь часов. Я предлагаю вам отправиться в салон прямо сейчас, чтобы заняться причёской и макияжем. К счастью, дальше Кэйсюань Хоу предстояло только переодеться и привести себя в порядок, так что это была неплохая возможность немного отдохнуть.

Кэйсюань Хоу полузакрыл глаза. — Банкет?.. У Чжи, какое сейчас время? Ты думаешь, это хорошее время для посещения банкета? Сейчас Хочжай Фоюй на гребне новостной волны, если я появлюсь на таком публичном мероприятии... разве меня не сметут журналисты, словно волки и тигры?! Прекрасно зная, насколько поразительно небрежен его господин в некоторых вопросах, У Чжи Сян мог только беспомощно снова подчеркнуть: — Позвольте напомнить, организатор сегодняшнего вечера... Шалу Суйдао. Госпожа Хань Янь Цуй лично приходила "пригласить" вас позавчера, не так ли? Я советую вам всё же присутствовать.

Услышав ключевые слова, Кэйсюань Хоу тихо выругался и со злостью поднялся с дивана. — Я понял, отвези меня в У Юань.

Отношения между Хочжай Фоюй и Шалу Суйдао всегда были одновременно близкими и несколько тонко враждебными. Жена Я Ди Вана происходила из самого богатого на данный момент финансового клана, способного соперничать с государством. По слухам, она, Я Ди Ван и Чжоуши Чжу были одноклассниками в прошлом. Большой участок земли, где расположены штаб-квартира Хочжай и лаборатории, является очень важным участком для застройки с высокой экономической ценностью... Именно благодаря личным связям он был безвозмездно передан Хочжай. Позже Чжоуши Чжу и Я Ди Ван, кажется, поссорились по какой-то причине и много лет не общались, и в деловых отношениях у них было немало разногласий. А законная жена Я Ди Вана долгое время не могла родить, и только после того, как Я Ди Ван привёл сына Цзи У от наложницы, у неё наконец родилась дочь... К счастью, рождение госпожи из Шалу Суйдао, кажется, немного восстановило отношения между семьями... Если я правильно помню, эта госпожа должна быть примерно того же возраста, что и наша старшая госпожа? И их отношения, кажется, тоже неплохие.

Пока он размышлял, раздался голос У Чжи Сяна. — Хоу, мы приехали.

После тщательной (почти до придирчивости) и умелой работы Сян Ду Сю, Кэйсюань Хоу выглядел особенно сияющим и почти не показывал усталости после тридцати шести часов без сна. Его хорошо сидящий, сшитый на заказ костюм облегал талию, а прямые линии брюк полностью демонстрировали его широкие плечи и узкие бедра. Он не поехал обратно в особняк Фоюй, чтобы забрать Хань Янь Цуй — говорят, она уже приехала на мероприятие, чтобы сопровождать вторую мисс из Шалу Суйдао... Только что Кэйсюань Хоу подтвердил у У Чжи Сяна, что Хань Янь Цуй и та госпожа действительно очень близки с детства, поэтому он не особо беспокоился. Раньше Хань Янь Цуй на банкетах всегда сопровождал Цзя Лин. Кэйсюань Хоу не выносил такие банкеты, где только едят, пьют и говорят ни о чем. На деловой приём он ещё согласился бы пойти, но на это, так называемое "благотворительное мероприятие", которое по сути является замаскированным смотринами... у него не было никакого интереса. Но на этот раз Хань Янь Цуй пришла лично пригласить его... Это, конечно, была не её идея, а Чжоуши Чжу. Раз это было желание Чжоуши Чжу, он не мог ослушаться и мог только покорно идти на "смерть".

Медленно поднимаясь по ступеням, Кэйсюань Хоу, который изначально не особо придал значения предупреждению Фэн Сю, вдруг вспомнил его. — Банкет Шалу Суйдао, тебе не стоит идти. Почему он велел ему не идти? Фэн Сю и Шалу Суйдао... есть ли между ними какая-то связь? Кэйсюань Хоу размышлял про себя, входя в зал.

Кэйсюань Хоу не любил опаздывать, и хотя знал, что такие банкеты никогда не начинаются вовремя, он всё равно приехал к времени, указанному в приглашении. В зале, конечно, было лишь несколько разрозненных гостей. Хань Янь Цуй быстро заметила его и подошла. — Хоу.

— Мм, — Кэйсюань Хоу кивнул. — Почему ты одна?

Хань Янь Цуй сказала: — Сян Лин перепроверяет с управляющим общий порядок выступлений на банкете... Кажется, один музыкант попал в аварию и не сможет приехать, нужно кое-что изменить.

— Вот как, — Кэйсюань Хоу ответил небрежно, подумал, что его реакция, кажется, неуместна, и добавил: — Очень жаль.

Хань Янь Цуй, кажется, не особо возражала, просто кивнула. — Да.

У обоих были свои мысли, поэтому они просто неторопливо болтали, убивая время.

Видя, как один за другим прибывают гости в роскошных нарядах, а хозяев всё нет, Хань Янь Цуй, казалось, немного забеспокоилась. — Странно...

В этот момент к ним поспешно подбежала фигурка в светло-желтом. — Сестра Цуй!

— Сян Лин! — Хань Янь Цуй, которая была погружена в тяжелые мысли, наконец улыбнулась с облегчением, увидев ее. — Почему так долго?!

Лицо девушки было маленьким и изящным, с нежными и ясными глазами, несомненно, она была красавицей. Жаль только, что она сильно хмурилась. — Прости, потому что я никак не могла найти пианиста, который мог бы выступить вместо него, а нельзя же, чтобы важный день рождения отца провалился... Прости, сестра Цуй, я тебя совсем забросила.

— Что ты, — Хань Янь Цуй покачала головой. — Мне самой неудобно, что не смогла помочь.

Сян Лин рассмеялась. — Это же не твоя вина, сестра Цуй!

— Ну что, музыканта нашли?

— Ещё нет, — Услышав это, Сян Лин снова приняла печальный вид. — Управляющий попросил людей продолжать искать, но времени всё меньше, и даже если найдётся кто-то способный и готовый выступить, он, наверное, не успеет к началу банкета...

Но Хань Янь Цуй рассмеялась. — Глупая Сян Лин, почему бы тебе не выступить самой?

— А?

— Ты с детства умеешь играть на пианино, хотя это и не твоя основная специальность... В конце концов, ты же отлично учишься в музыкальном университете. — Хань Янь Цуй взяла Сян Лин за руку. — Почему бы тебе не выступить самой?

— Я? Нет... Сестра Цуй, я, я не могу! — Сян Лин испугалась, отдернула руку и в панике замахала ею. — Я ничего не подготовила, так нельзя! Я испорчу праздник отцу! И, и... он тоже там... Я... — Лицо девушки покрылось румянцем, и она закрыла горящие щеки руками. — Он тоже там, я не хочу опозориться перед ним...

Глаза Хань Янь Цуй потускнели. — Вот как... Тогда я не буду тебя заставлять, — Она выдавила улыбку. — Гости почти все собрались, ты не пойдешь напомнить отцу и старшему брату?

— Хорошо, я сейчас же пойду! Спасибо, сестра Цуй, — Сян Лин ласково обняла Хань Янь Цуй за руку, затем повернулась и легко, словно птичка, упорхнула.

Хань Янь Цуй задумчиво смотрела на удаляющуюся фигуру, подсознательно плотнее кутаясь в шаль.

Но вдруг на плечо легла теплая рука. — ...Хоу?

Ещё когда Сян Лин подбежала, Кэйсюань Хоу предусмотрительно отошёл в сторону, оставив место для двух девушек, чтобы они могли пошептаться. Поэтому Сян Лин с ним не встретилась взглядом. Но ради безопасности Хань Янь Цуй Кэйсюань Хоу находился недалеко и подслушал их разговор... В сердце Кэйсюань Хоу уже появилась некоторая ясность — возлюбленная Хань Янь Цуй, оказывается, Сян Лин.

— Если так сильно любишь... почему не дашь ей знать?

Хань Янь Цуй горько улыбнулась. — ...Разве принцесса не должна жить долго и счастливо с принцем? — Разве когда-нибудь принцесса становилась рыцарем другой принцессы?

Кэйсюань Хоу поднял бровь. — Ты про меня и себя? Но я больше хочу быть Великим Принцем Демонов.

Хань Янь Цуй опешила, затем слегка горько улыбнулась. — ...Честно говоря, я сейчас тоже очень хочу. Но я... всё равно желаю ей счастья.

— Как же я раньше не знал... Оказывается, наша госпожа Хань Янь Цуй в душе такая нежная и заботливая? Это действительно удивительно.

— В любом случае, не к тебе, — Хань Янь Цуй знала, что Кэйсюань Хоу пытается её развеселить. Хотя в душе у неё всё ещё было горько, она могла лишь заставить себя шутить с ним. — Быстро иди и откажи моему отцу! Не соглашайся на всё, что говорит этот старый ворчун, кто захочет за тебя замуж!

— Как ты можешь называть Короля "старым ворчуном"! — Кэйсюань Хоу тут же принял скорбный вид. — Король так любяще заботится о своих детях...

— Он и есть старый ворчун, — Хань Янь Цуй скрестила руки на груди. Её нежный тон совершенно не соответствовал содержанию слов. — Только ты так слепо ему поклоняешься... Проснись, Ин Фу.

— Сяо Цуй, ты разбиваешь мне сердце...

— Не называй меня Сяо Цуй!

— О, хорошо, тогда сестра Цуй...

— Эй!

Хань Янь Цуй собиралась притвориться рассерженной и посмотреть на него, но неожиданно ее глаза действительно быстро покраснели.

Кэйсюань Хоу тоже перестал шутить и беспомощно рассмеялся. — ...Любишь притворяться сильной.

— Затем молча, но нежно, он осторожно прижал голову Хань Янь Цуй к своему плечу.