Глава 12. Слабость

В тёмном и мрачном месте густые миазмы висели в каждом дюйме пространства. Это была атмосфера, пропитанная тьмой, куда не могли проникнуть лунный свет и звёзды. Земля, покрытая тонким слоем чёрного мха, отзывалась приглушёнными звуками костлявых шагов. Сотни скелетов выстроились в беспорядочное построение, подобно легиону призраков, жаждущих команд. Они держали самодельное оружие, изготовленное из сомнительных материалов, чей рудиментарный вид контрастировал со смертоносностью, которую они излучали. В эпицентре этого мрачного театра стоял некромант. Его капюшон скрывал лицо, но его выражение, искажённое и обеспокоенное, было различимо даже в тенях. Его глаза горели зловещим блеском, когда он поднял посох из чёрного дерева, украшенный арканными символами. По мере того как посох поднимался, законы смерти, казалось, преклонялись перед ним, послушные его команде. Зловещая магическая мелодия эхом разнеслась по воздуху, подобно мрачному призыву, взывающему к силе тьмы. Быстро некромант начал создавать больше нежити. Новый материал прибыл недавно, и он был создателем армии Королевы. Из глубин тёмной земли собирались отброшенные тела и кости, и мрачные существа извивались, появляясь со зловещим скрипом. Он не колебался и, с подавляющим импульсом и чрезмерным расходом Ци для выполнения задачи, применил другую технику, чтобы полностью подчинить умы и тела новопризванных. «Теперь численность в три раза больше, чем раньше. На этот раз я должен идеально выполнить приказы», — подумал некромант после завершения всего ритуала. Он внимательно наблюдал за новичками. «Проклятый драколич, должно быть, замешан в этом. Атака и внутренняя кража были бы возможны только при владении Ци смерти, превосходящем моё», — размышлял он, приходя к выводу, что с теперь уже контролируемыми скелетами всё в порядке. Неспособность подчинить предыдущего скелета была необычной и необъяснимой, что вызвало подозрения во внешнем вмешательстве.

— За Королеву!!! — крикнул некромант, поднимая свой посох. Вслед за ним раздался зловещий хор, сотни скелетов с такой же интенсивностью скандировали клич.

Густые миазмы, простирающиеся на обширной территории, начали быстро двигаться, и чёрная армия скелетов следовала в унисон.

Некромант парил высоко над землёй, осматривая окрестности и искусно контролируя тёмное владение.

«Все скелеты находятся под моим командованием, и если драколич двинется напрямую, я немедленно это замечу. Единственным возможным вариантом для них снова саботировать меня была бы атака, исходящая от тёмных законов, находящихся выше моего понимания», — прошептал некромант себе, тщательно оценивая возможности. «Он способен на это, но я должным образом подготовлен к обороне». Теневая аура появилась с подавляющей интенсивностью, окутывая некроманта, как поглощающее одеяло тьмы. Казалось, он поглощал все законы и саму жизнь вокруг себя, становясь непроницаемой силой. «С этим станет ясно, что никакая сила Ци не может мгновенно убить меня, и если он двинется неосторожно, у меня будут доказательства против него. Теперь я могу полностью сосредоточиться на искоренении всех аванпостов этих жалких существ», — заявил некромант, его решимость была твёрже, чем когда-либо. Тьма, окружающая его, казалось, пульсировала в ответ, когда он вёл свою армию нежити к следующей бойне. В середине неуклонно марширующей армии, в десятках метров над ними, произошло незаметное событие за спиной некроманта. Один из скелетов, следующий в марше, как и все остальные, незаметно взглянул вверх, а затем быстро изменил направление. «Чёрт возьми, хоть он и бесполезен, но кажется довольно осторожным», — проворчал Алм. Этим скелетом были, конечно же, Бруно и Алм, Божественный Скелет! «У него есть защитный чёрный плащ... наша тактика нападения на него, когда он теряет бдительность, теперь бесполезна. Даже если мы используем всю накопленную Ци, его защита, питаемая Инь Ци, выдержит атаку. Мы никогда не сможем убить его одним ударом», — проанализировал Бруно. «Не говоря уже о том, что он использует какую-то технику полёта, хотя на его уровне летать не должно быть возможно». «Нам не хватает грубой силы. Я знал, что мы должны были поглотить как можно больше жизней», — ответил Алм, в его голосе слышалось разочарование. «Перестань жаловаться и придумай что-нибудь. Мы сжигаем наши ограниченные энергии, сливаясь с этими скелетами». «Обычные техники не сработают; только прямые атаки оружием могут иметь какой-то эффект. К сожалению, у нас есть только запас стрел и копий», — задумчиво прокомментировал Бруно. «Всё в этой вселенной — мусор, а жизненная сила этих солдат была ужасного качества. Даже если мы атакуем напрямую, мы не победим из-за нехватки Ци». «Однако это оружие, несмотря на свою примитивность, содержит копьё из смешанного дерева с металлическим сплавом; оно принадлежало командиру солдат из живых рас. Он, должно быть, был кем-то важным среди этих бесполезных. Если бы кто-то на том же уровне, что и некромант, использовал его, это могло бы ранить его», — заметил Алм. «Уровень копья достаточен, но нашей силы нет...?» — начал было Алм, но был резко прерван внезапным изменением в Бруно. У него было предчувствие странной идеи, зарождающейся в сознании его партнёра. «Используй всю силу руны, чтобы замаскировать движение и приблизиться; я сосредоточу остальное для атаки», — сказал Бруно, когда пять рун тонко появились на костях скелета. «Наличие двух умов, работающих в идеальной синхронизации, было чем-то особенным», — подумал Алм, приближаясь к некроманту. Для обычного человека было бы совершенно невозможно контролировать и использовать две тонкие техники одновременно, потому что они быстро обнаружили бы, что уровень обеих техник снизится, а потребление Ци увеличится из-за отсутствия контроля. Однако для них это не было проблемой.

Некромант был спокоен, глядя на горизонт, когда заметил что-то странное. Ближайший аванпост был полностью уничтожен, и он не чувствовал никакого присутствия жизни, исходящего оттуда. «Знали ли они о моей атаке?» — размышлял он, нахмурив брови. Ситуация стала ещё страннее, когда он осознал почти нетронутые вещи и следы смерти в лагере. Сосредоточив свои чувства дальше, он заметил, в нескольких километрах, другие лагеря с живыми людьми. «Здесь нет сильной тёмной Ци. У них внутренний конфликт? Эти идиоты умудряются убивать друг друга, даже когда воюют», — размышлял он, сбитый с толку ситуацией. Внезапно, пока он всё ещё был погружён в мысли, он почувствовал странную флуктуацию и был ошеломлён. Оглушительный рёв, подобный апокалиптическому грому, разнёсся в его ушах, но звук исходил не сверху. Он исходил снизу. ГРОХОТ!!! У него не было времени перевести взгляд, и он только почувствовал, как кровь поднимается в горле. Глядя на свою грудь, он увидел красное светящееся копьё, пронзающее её. Удар, казалось, исходил от опытного убийцы, превосходящего всё, что он когда-либо видел, и он был пронзён без единого шанса на защиту. Однако он немедленно понял, что рана не была смертельной, и повернулся, чтобы встретить своего нападавшего. Шок был ещё сильнее, когда, глядя в пустые красные глаза нападавшего, он понял, что это был зловещий и злобный скелет. В считанные миллисекунды волна жара вырвалась из его груди, и его зрение прояснилось, прежде чем резко померкнуть. БУМ!

— Хахаха! Взрывная пушка, успех! — раздался эхом возбуждённый, зловещий смех, исходящий от скелета, но живых существ поблизости больше не было. «Они были слабы, но оружие — нет», — подумал Алм, даже когда тьма окутала его.