Глава 11. Внезапная атака

День тянулся медленно, и с наступлением ночи все люди снаружи готовились к отчаянной борьбе за выживание. Осознавая приближающееся зло, они использовали все имеющиеся в их распоряжении ресурсы для создания примитивного оружия, такого как метательные деревянные копья. Страх был очевиден в глазах тех, кто прятался в хижинах из листьев, сливаясь с ночной тенью. Однако через несколько часов, когда тьма полностью поглотила лес, все поняли, что не могут видеть даже своих собственных рук на расстоянии нескольких дюймов, несмотря на полную луну и ярко сияющие звёзды в небе. Руководствуясь светом в небе, крестьянин упомянул нечто, что могло бы вселить глубокий ужас во всех, если бы было сказано днём ранее.

— Я видел нечто подобное, когда на мою деревню напал некромант... жизнь и свет... всё поглощается силой смерти. Все посмотрели в сторону внушительной близлежащей горы, где обитали их спаситель и надежда. Вскоре чувство безопасности охватило их, успокаивая их умы. Они не могли видеть гору или что-либо рядом с ней; казалось, что вся тьма и зло в мире сходились в этом месте. Исчез не только свет; никаких звуков животных или чего-либо ещё нельзя было услышать на обширной территории. Сила сущности, защищавшей их, казалось, превосходила и жизнь, и смерть. Они ослабили хватку на своём оружии, чувствуя, что никакое зло не может сравниться с глубоким и непостижимым присутствием Божественного Скелета.

Посреди ночи, внутри тёмной пещеры горы, загорелась кровавая и зловещая руна, излучая зловещую силу. Вскоре загорелись ещё шесть меньших рун.

— Наконец, вся эта Ци была очищена. Отсутствие меридианов для её хранения и помещение её в эти руны, вырезанные в костях, было отличной идеей, Бруно, — прокомментировал Алм.

— Да, теперь мы официально скелетный Древний Лич! Или, скорее, Повелитель нежити! — взволнованно ответил Бруно.

— Вырезание рун, как оружия, в свои кости — это нечто невозможное и смертельное для любого живого существа.

Обычно существа нежити не обладают интеллектом, чтобы попытаться сделать нечто подобное, но потенциал этого трудно измерить.

— Существа нежити доставляют неприятности, но им легко противостоять, если противник обладает силой Ян, способной загрязнить их сущности. Существует бесчисленное множество рунических формаций, созданных культиваторами для защиты и атаки. Мы можем покрыть кости различными методами, не беспокоясь о побочном ущербе. В конце концов, тело уже мертво, — проанализировал Алм, впечатлённый.

— Даже если кости превратятся в прах, если мы выполним миссию, это будет полная победа. У нас есть тактическое преимущество и никаких ограничений по сравнению с врагом, — прокомментировал Бруно.

— Отлично, полученной энергии хватило на семь полезных рун. Нам просто нужно больше Ци и информации, и река крови потечёт по этим землям. У нас ещё есть время. Пойдём, — нетерпеливо сказал Алм, чтобы испытать свои новые зловещие способности. Снаружи все услышали мертвенные шаги, эхом разносящиеся из пещеры, и быстро свет вернулся в окрестности.

Когда они направили свой взгляд на шаги, они увидели скелет, окутанный чёрным плащом, который, казалось, был сделан из чистейшей энергии смерти.

Вопреки всем ожиданиям, все побежали к нему и поклонились в благоговении перед этой фигурой. — ...Это что, какой-то культ, случайно? — заметил Бруно, заинтригованный.

— Похоже на то, — ответил Алм.

— Мы ничего не выигрываем, спасая всех этих людей. Нам нужен был только ребёнок. Мы можем использовать их, чтобы создать больше энергии смерти. Если мы будем пытать их всех творческим способом, энергия будет ещё более интенсивной, — продолжал Алм, наблюдая за восхищёнными взглядами, направленными на них.

— Как мы восстановим баланс между жизнью и смертью, если перебьём всех? Не будь идиотом.

— Если нам нужно убить много людей, по крайней мере, они будут нашей страховкой для выполнения миссии, — ответил Бруно, пока скелет помахал кому-то вдалеке.

Голубоглазый ребёнок немедленно побежал к скелету без колебаний. Внезапно раздался гортанный и зловещий голос:

— Ваше имя... Корин. Я ухожу, и вы будете отвечать за заботу о всех. Вы достаточно взрослы, чтобы культивировать; не разочаруйте меня.

— Сэр... — глаза мальчика задрожали, услышав это.

— Я встречу вас снова? Алм и Бруно были удивлены; они лишь немного помогли и не так много взаимодействовали. Но Корин, казалось, инстинктивно понимал, что Божественный Скелет был уникальной сущностью в этом мире — это была единственная возможность в жизни, которую он никогда больше не получит.

Он излучал несравненную силу воли, и это тронуло Бруно.

Это была та сила, которая нужна культиватору внутри себя, чтобы превзойти свои пределы.

— Дитя, не возлагайте свои надежды и будущее на меня — это зависит только от вас.

Всякий раз, когда вы ищете своё счастье вне себя, рано или поздно вы горько пожалеете об этом, — спокойно произнёс Бруно, но его гортанный голос звучал как зловещее эхо. Он почувствовал отчаяние мальчика и внутренне усмехнулся.

— Сражайтесь, учитесь и, самое главное, размышляйте о себе и своих поступках. Если ваших усилий будет достаточно, Воля Небес проявится.

Бруно закончил, выбрав случайное завершение, просто чтобы подбодрить его. Но... он лишь в будущем осознает, насколько прав он был. После этих слов его костлявые пальцы коснулись лба Корина, и багровая руна ярко засияла. Руна впечаталась в лоб Корина, а затем резко исчезла, как будто её никогда и не было. Корин мгновенно рухнул на месте, и зловещий голос разнёсся ещё громче:

— Все могут спать без забот. Я лично встречусь с некромантом поблизости. Все немедленно упали на колени, а затем холодный ветер пронёсся сквозь них, мгновенно заставив священного скелета исчезнуть. Женщина подняла упавшего Корина и отнесла его в импровизированную палатку. Все немедленно бросили своё оружие и погрузились в глубокий сон этой ночью, без тени сомнения относительно слов их спасителя.

***

— Ты что, идиот, случайно? Как ты мог отдать одну из наших немногих рун этому ребёнку, ублюдок? — резко произнёс Алм.

— Я дал гораздо больше, чем эту руну; у него есть потенциал достичь вершины вселенной. Теперь он обладает тем, чего не существует в этом примитивном мире: знанием, — ответил Бруно.

— Руна была одной из самых слабых, что мы создали. Даже если она выгравирована только в его душе, она может быть полезна в экстренной ситуации. Не будь таким скупым; нам нужно совершать добрые дела, чтобы избежать того же пути, что и в прошлом, — сказал Бруно, пока Алм продолжал ворчать. Ночь ещё многое могла предложить, и некромант полностью оправился от внутренних повреждений предыдущего дня. Ему потребовалось некоторое время, чтобы попытаться объяснить другим тёмным генералам, сражавшимся в разных местах против живых, почему он не следовал планам Королевы и не атаковал. Он никогда не признал бы личную неудачу, такую как призыв слишком могущественного скелета и неспособность его контролировать, что вызвало проблему и повредило его самого в процессе. Поэтому использованным оправданием была внезапная атака врага, которая вызвала внутренние беспорядки среди них. Однако они не знали, что, странно, на другой стороне поля битвы их враг был в ужасе после того, как разведчик обнаружил лагерь, полностью уничтоженный. Ну, некоторые солдаты всё ещё магически находились в глубоком сне. Вскоре они пришли к выводу, что это была внезапная атака врага, и собрались, чтобы искать решения.

Обе стороны думали, что другая была ответственна за их несчастья.

Жаль, это было делом рук могучего Божественного Скелета!