Глава 8. Превосходный и несравненный

— Эй, это на самом деле неплохая идея! — внезапно сказал Бруно.

Алм, очевидно, не ожидал такого ответа.

— Погоди, правда?

— НЕТ! — крикнул Бруно в их сознании.

— Что это за чёртова идея? Во-первых, что, если такое действие на самом деле нарушит баланс ещё сильнее? Не говоря уже о том, что я никогда этого не позволю!

— Тц...

Зная, что это ни к чему не приведёт, он медленно заговорил.

— Некромант, несмотря на то, что он жалкий ублюдок, может призывать большое количество скелетов-солдат. В войне с таким количеством трупов поблизости для него это простая стратегия — умножать свою армию, не затрачивая много энергии.

Кроме того, есть ещё два тёмных культиватора, атакующих в разных областях.

— Эта война, должно быть, длится уже несколько лет, и уровень культиваторов гуманоидной расы не должен быть выше. Ты не идиот; мы сами сталкивались с подобной войной на истощение в прошлом, и уровень врага был немного выше нашего. Ты должен прекрасно знать, как они держались в этой войне, — добавил Алм с тоном зловещего веселья.

Скелет поднял взгляд вверх и начал медленно двигаться к более оживлённому месту.

— До рассвета ещё два часа; тогда и узнаем, — мысленно сообщил Бруно, пробираясь сквозь тени.

На вершине холма солдат осторожно наблюдал за скоплением тьмы. В нескольких километрах от него были видны другие точки света; это были разведчики, образующие оборонительную цепь, тщательно наблюдающие за врагом на большой территории. Скелет, сливаясь с тенями деревьев, медленно приближался к холму. Вокруг них они могли видеть командную палатку в центре лагеря, и по мере того, как их взгляд привыкал к темноте, они начали замечать разбросанные по лагерю повозки. Одна из них была заполнена людьми. Кто-то в этой повозке что-то почувствовал и посмотрел в тёмную тень, заметив два маленьких красных огонька, похожих на глазницы, наблюдающие за ними. Все там были грязными и оборванными, и человек посмотрел на Бруно и Алма со смесью любопытства и страха в испуганных глазах. Внезапно два красных огонька погасли, но дрожащие глаза этого человека не дрогнули. В воздухе витало что-то странное, маленький проблеск надежды на возможные изменения.

Пока Алм и Бруно продолжали медленно приближаться, они заметили, что несколько солдат со значительно более высокой культивацией патрулировали небольшой группой. В центре лагеря за длинным столом сидели люди, евшие и пившие. Скелет продолжал ползти к большой пустой палатке, скользя по земле своими костлявыми пальцами и костями, пока не достиг задней части палатки. Там Бруно взял нож и начал осторожно разрезать ткань палатки, открывая небольшую щель, которая позволяла его костлявому телу бесшумно проскользнуть внутрь. Костлявая голова Бруно появилась между бёдрами двух женщин, связанных верёвками, в то время как десятки других женщин наблюдали с выражением отчаяния на лицах. Их рты были плотно закрыты, но их взгляды передавали первобытный страх и ужас, как будто они хотели кричать изо всех сил.

Бруно был тем, кто контролировал тело и излучал эту пугающую ауру, в то время как Алм внутренне улыбался.

— Ты хотел увидеть своими глазами, вот тебе! Люди внутри повозок были исключительно мужчинами и детьми из небольших деревень той же расы. Дальше были другие, из разных рас божественных зверей, — объяснил Бруно.

— Вероятно, их будут использовать как пушечное мясо с рабскими печатями. Исторически, техники рабства — это первые техники, созданные культиваторами, и в этой вселенной это не отличается.

— Эта раса использует более слабых вокруг себя в качестве жертв, в то время как более могущественные напрямую атакуют некромантов. Это хорошая тактика; они экономят энергию и идут ва-банк против некроманта. Если некромант будет быстро побеждён, его или её призывы теряют связь и с ними становится легче справиться позже, — саркастически добавил Алм.

— Женщины, должно быть, предназначены для других целей. Что ж, ты и я знаем много техник очищения и двойной культивации, так что ты можешь представить их судьбу, — сардонически заключил Алм.

— На самом деле...

Алм, управляя костлявой рукой, указал на одну из женщин.

— Мы могли бы использовать их для наших целей.

Бруно фыркнул, увидев это.

— Ты? Использовать женщин для своих целей? Ну давай, покажи мне, как!

Алм отпустил костлявую руку, немного расстроившись, что Бруно не поддался на это.

— Ладно, у тебя те же воспоминания, что и у меня, так что ты знаешь, что я никогда не забывал нашу жену. Это та преграда, которую я никогда не смог бы пересечь.

Бруно был озадачен.

— Ээээ... я просто подумал, что у тебя нет пениса, так что ты всё равно не смог бы "развлечься".

Алм снова потерял дар речи.

Они покинули палатку и бесшумно двинулись, оставаясь в тени, пока слушали разговор охранников. Охранники хвастались тем, как они перемещались от палатки к палатке, пока их деревни горели, захватывая рабов и убивая тех, кто отказывался отправиться в путь. Алм не упустил возможности посмеяться, сказав:

— Это определённо наши предки; люди отлично умеют убивать самих себя. Использовать другие расы и самых слабых в качестве щитов? Это просто неизбежно. Я бы собрал их всех и очистил их жизни в силу. Это была бы зловещая кровавая баня, но быстрая и элегантная, — заключил Алм с приглушённым смехом.

Через несколько метров они достигли места, где рабы содержались в ожидании. Три ряда рабов были привязаны главной цепью к грубому и примитивному металлическому якорю. Рабы внутри повозок были той же расы, что и солдаты, в то время как те, что были привязаны снаружи, представляли собой странную смесь рогатых гуманоидов с крыльями различных размеров, очень напоминающих существ получеловеков-полубожественных зверей. Бруно вспомнил, что кто-то внутри повозки заметил их присутствие и приблизился к ней. Когда он подошёл к цепи, которая их держала, Бруно услышал слова, которые он не понял, но Бруно не нужно было понимать; это было написано на лице гуманоида: "Что это, чёрт возьми?" — когда он дышал от страха. Внезапно голубоглазый взгляд повернулся в их сторону, и Бруно внимательно посмотрел на эту фигуру. Это был явно ребёнок; его тело было грязным, но глаза были чистыми и ясными, без следа страха. Этот смертный ребёнок, без какой-либо культивации, был единственным, кто заметил их присутствие, в то время как даже солдаты их не почувствовали. Его взгляд был прикован к Бруно, и теперь у них была уверенность. Независимо от эпохи или места, во времена кризиса и бедствий всегда появляются талантливые и гениальные личности. Этот ребёнок мог инстинктивно сливаться с миром и его законами. Ничто не ускользало от его чувств, чего мог достичь только культиватор в высших царствах.

— В сочетании с его родословной, этому ребёнку суждено стать кем-то превосходным и несравненным. Хахахахаха...

Алм неудержимо смеялся.

— Очень вероятно, что если бы у этого мальчика была возможность культивировать, он мог бы закончить эту войну за несколько сотен лет. Но эта раса людей просто пошлёт его на смерть и полностью похоронит его шанс на победу, — вместо этого посетовал Бруно.