Глава 1. Истинный виновник

Примечание автора: В начале книги я решил использовать термины "небесные законы" и "небесные руны" для описания силы небес. Однако позже в истории, чтобы избежать путаницы с другими различными силами, это было изменено на "божественные законы" и "божественные руны". Всякий раз, когда вы видите эти термины, знайте, что они относятся к одному и тому же. В середине книги будет введена сила веры, и эта сила иногда будет называться "небесным законом", принимая это название. Эти небольшие изменения не повредят вашему чтению, но хорошо указать на них, чтобы предотвратить путаницу. ***

Бруно крепко сжал кулаки, излучая безграничную ненависть. Он не просто чувствовал гнев; он воплощал саму суть ярости, словно был с ней неразрывно связан. Всего в нескольких шагах перед ним, в тёмной пещере, лежал молодой человек, на лице которого застыло неверие последних мгновений жизни. Жизнь утекла, угасшая от его собственной крови... убитый своими родителями и семьёй. С каждым мгновением Бруно погружался всё глубже в свои воспоминания, вглядываясь в безжизненное лицо, которое было также его отражением, его теперь инертной сущностью.

Бруно Вубе был единственным ребёнком лидера влиятельной и древней мировой организации. Эта организация манипулировала огромными мировыми ресурсами, управляя состоянием настолько колоссальным, что оно превышало ВВП почти всех стран мира, за исключением США и Китая. Она играла центральную роль в приобретении активов и выпуске беспрецедентного количества денег. Её влияние распространялось практически на все крупные корпорации во всех уголках земного шара, обладая неизмеримой властью. Его отец напоминал современного императора, скрытого командующего, который правил всей планетой. Его слова и приказы эхом разносились по всему миру, в то время как его истинная личность оставалась окутанной тайной. Его усилия по поддержанию своего господства и формированию глобальной траектории затрагивали сотни стран. Те немногие, кто был способен заметить несоответствия в СМИ, немедленно маргинализировались или навсегда замалчивались.

Несмотря на это, Бруно обладал чутким сердцем и глубоким отвращением к жестоким и бесчеловечным действиям, поощряемым его семьёй. Повзрослев, он начал ставить под сомнение поступки своих родственников и оспаривать авторитет отца. Он присоединился к группе активистов, сопротивляющихся теневой организации, и искал союзников, чтобы разорвать порочный круг насилия, став активным голосом против собственного рода. Однако его отец не желал, чтобы его власть оспаривалась. Он расценил действия Бруно как неприемлемое предательство и прямую угрозу. Во время светского мероприятия патриарх отравил напиток Бруно, приговорив его к смерти. Его тело было перенесено в глубины родовой пещеры, предназначенное для полного забвения. По простому приказу отца никто не должен был помнить его имя или существование, даже его мать не избежала бы этого безжалостного стирания. В этой мрачной гробнице, ставшей теперь его местом вечного упокоения, заметно отсутствовали звуки и ветер. Пещера принадлежала роду на протяжении веков, с времён, предшествовавших старейшим записям предков. Там душа Бруно задержалась, размышляя о своей прошлой истории, пока из пустоты не появился необъяснимый свет, окутавший всё вокруг.

В мгновение ока сияние полностью окружило пещеру, пробуждая Бруно от его воспоминаний. Происходило нечто сверхъестественное и необычайное. Прежде чем он успел осмыслить это, его сознание поглотила глубочайшая тьма. ***

Тёмные глаза Алма медленно открылись, и древние воспоминания отозвались в них, словно эхо, всплывающее из далёкого прошлого. Поднявшись, он обнаружил себя погружённым в бескрайний вакуум космоса, бесконечное пространство, лишённое света, тепла, мерцающих звёзд или каких-либо признаков жизни. Ничто, кроме него, не заполняло эту вселенную. Бесчисленные чёрные дыры невообразимых размеров непрерывно поглощали всё вокруг, а рядом с ними одиноко дрейфовали несколько маленьких мёртвых планет. Они были последними остатками полностью инертного космоса.

Зловещая улыбка появилась на губах Алма, когда он стал свидетелем всего этого.

— Я преуспел...

В этой вселенной герой и его группа были не более чем далёкими воспоминаниями. Он уничтожил их всех в апокалиптическом конфликте, который длился годами. Его месть свершилась, угнетающее присутствие, которое формировало его существование, его право на жизнь и даже его судьбу, всё было навсегда уничтожено. Его демоническая Ци, теперь безграничная, распространялась по каждому уголку вселенной, исследуя каждый закоулок. Алм с трудом верил, что наконец достиг своей цели.

Однако со временем истина стала неоспоримой. Да, он действительно преуспел... ценой всей жизни во вселенной! Он высвободил силу, способную подчинить героя и его священный меч. Мрачный смех эхом разнёсся во всех бесконечных направлениях. Даже чёрные дыры, казалось, замерли перед безграничной мощью, сопровождавшей его демонический голос. Он воплощал высшую вершину всей вселенной, трансцендентную сущность, способную поглощать все формы существования, тёмного владыку, одиноко правящего над космической пустотой. ***

Время текло, словно эфемерная и неизменная река, пока он медленно продвигался вперёд. Прошли тысячелетия. В ядре этой мёртвой и бесконечной вселенной оставалось одинокое существо. Оно парило в безмятежной позе, с закрытыми глазами. Когда он приоткрыл глаза, чёрная и бесконечная бездна больше не окружала его. Сон о его прошлой жизни на Земле долго преследовал Алма, заставляя его отказываться от сна. Но во время его одинокого и бесконечного затворничества погружение в воспоминания стало его единственным выходом.

Бруно был человеком на Земле, который прожил тридцать пять лет, а затем перевоплотился в другой вселенной после того, как был убит собственным отцом. Алм... это было имя Бруно в этой новой Вселенной. Его первым воспоминанием был солнечный свет, вторгшийся в его глаза после рождения. С первого дня он помнил всё, живя в благоговении, исследуя и познавая этот новый мир. Это было царство фэнтези, очень похожее на сказки, прочитанные на Земле. Энергия пронизывала мир, позволяя людям культивировать и жить тысячелетиями. Полёт, магия, фантастические существа, разнообразные расы... это была настоящая сказка.

В возрасте пятнадцати лет начался его путь культивации. Полный невинности, он переполнялся восторгом от приключений, которые он себе представлял, стремясь парить в небесах и управлять огнём и воздухом, как несгибаемый маг. Однако он был не более чем юношей из скромной деревушки в сельской местности... Ресурсы, как и всё в этом мире, были пропитаны неравной и жестокой конкуренцией, где любая ошибка приводила бы к смерти... Избежать ошибок было недостаточно; достаточно было, чтобы кто-то более могущественный не испытывал к нему симпатии по какой-либо причине, чтобы предрешить его роковую судьбу... Держаться подальше от прицела смертоносных желаний было недостаточно; один шаг за пределы его дома мог привести к тому, что его поглотят и разорвут на части звери невероятной силы... Смирившись, Алм принял суровую реальность, окружавшую его. В течение нескольких лет он нашёл удовлетворение в перспективе прожить, возможно, двести лет, посвятив себя безопасной культивации. В конце концов, эта продолжительность жизни была почти в три раза дольше, чем Алм... или Бруно... мог надеяться на Земле.

Вскоре он вернулся в свою деревушку в сельской местности и скрепил свою судьбу, женившись на подруге детства, заложив основу для мирного дома. Его жена, простая смертная женщина, не могла культивировать из-за проблемы с беременностью. Через год брака, когда она наконец забеременела, Алм почувствовал, что наконец-то сможет жить своей новой жизнью в счастье. Однако жестокие законы этого мира превзошли пределы его воображения...

В солнечный и безмятежный день, когда ей исполнилось двадцать, Алм стал свидетелем того, как её глаза потеряли весь свой блеск, словно какая-то зловещая сила овладела её телом. Медленно она направилась к обрыву, пытаясь покончить с собой. Алм изо всех сил пытался остановить её, но даже после того, как он связал её, казалось, что сами небеса желали трагедии. После периода агонии он почувствовал, будто божественный молот сокрушил его грудь, небо потемнело, и небесное наказание обрушилось на него, уничтожая всё вокруг. В последний момент он ясно видел слёзы в её пустых глазах, когда она продолжала свою трагическую траекторию. И в тот день его жена и нерождённый ребёнок, который ещё не увидел света, встретили свою смерть.

С непоколебимой убеждённостью Алм осознал, что какая-то зловещая сила во вселенной толкнула любимую им женщину на самоубийство, и вскоре он понял, что это был жестокий закон вселенной. Любой, кто не мог посвятить себя культивации, не выживал бы после двадцати лет. Боль утраты, предательство судьбы и жестокость космических правил переплелись, чтобы создать реальность, которая полностью поглотила бы его. В тот роковой день агония от гибели жены и ребёнка погрузила Алма в бездну отчаяния. Жестокие небесные законы, манипуляторы всех судеб, пробудили глубокую ненависть, вновь разжигая воспоминания о его прошлой жизни. Вновь он оказался без контроля над собственным существованием, подчинённый воле высшей силы. Чистота и чувствительность, когда-то обитавшие в его сердце, исказились и превратились в злобу и ненависть. Чистый Ян превратился в глубокий Инь, и он стал самым безжалостным и кровожадным из демонов.

Восстав как преображённое существо, Алм больше не был тем мирным человеком, которым он когда-то был. Теперь он источал ауру ужасающей и подавляющей силы. Его ненависть превзошла известные пределы, питаясь безжалостной волей уничтожить всё, что поддерживала вселенная. Однако его жажда не ограничивалась местью; разрушение было его истинной целью. Он решил, что хочет не просто отомстить за потерю своей семьи, но и истребить вселенную и мир, породивший этот безжалостный закон. В безднах мировых теней и тьмы он терпеливо культивировал свою ярость. Пройдя через бесчисленные грани смерти, он омывался в крови и сущности жизней других, становясь присутствием более страшным, чем любой демон. Пробираясь сквозь тьму, он наконец достиг своей мести. Но теперь... Он был один с неизмеримой и бесконечной пустотой...

Пока столетия проходили в размышлениях, его осенило большее понимание и ясность. И аспект Инь, казалось, снова перевернулся в Ян. Без его ведома кровожадный демон вновь вдохнул жизнь в молодого Бруно, у которого в сердце была только доброта. Однако было уже слишком поздно... ***

Прошло тридцать тысяч долгих и мучительных лет. Пожилая фигура парила в бесконечной пустоте среди огромных чёрных дыр, которым давно уже нечего было поглощать. В серой мантии, потерявшей свой цвет из-за прошедших тысячелетий, фигура имела болезненный цвет лица и жуткую бледность. Она казалась истощённой, как кто-то, кто пережил суровую и тяжёлую жизнь. Его длинные седеющие волосы и борода медленно плыли, в унисон с бесчисленными изначальными рунами вокруг него.

Внезапно пожилая фигура глубоко закашлялась, его тело испустило последний вздох жизни. Чёрная кровь запятнала его губы, последние остатки его существования. Смерть от старости наконец забирала его. Однако, когда его глаза медленно открылись, с раскрытием его век, сами законы вселенной, казалось, склонились перед ним.

В совершенно безжизненном космосе целая галактика небесных рун пульсировала и танцевала вокруг этой фигуры. *БУМ!* Взрыв космических масштабов, сопровождаемый ослепительным сиянием, вырвался из его существа. Мир задрожал. Трещины пошли в направлении его взгляда, словно вся вселенная не могла вынести тяжести этого простого существования.

Достигнув Царства Божественного Суверена, культиваторы часто чувствовали себя едиными с миром. Однако загрязнение и смятение, принесённые формами жизни, скрывали истинные небесные законы. На протяжении бесчисленных бесконечных лет Алм исследовал каждый уголок вселенной, расшифровывая оставшиеся законы и сложные детали небесных основ. Он чувствовал, что достиг понимания, невозможного для любого смертного существа. И теперь, когда его культивация достигла своего пика, а Законы достигли своего апогея, эти две недостижимые вершины переплелись. Цепи, удерживавшие культиваторов в мирской эфемерности, были разорваны. Он превзошёл пределы смертности, став божественной сущностью, Истинным Богом.

Алм глубоко вздохнул, чувствуя, как каждая клеточка его существа омолодилась, излучая силу, превосходящую само понимание. Он чувствовал, что вся жизненная энергия, поддерживающая его тело, больше не имела значения. Он мог бы прожить вдвое больше лет и всё равно оставаться здоровым — словно он превзошёл себя и стал бессмертным. Ничто не могло ускользнуть от его чувств; вся вселенная, казалось, была не более чем пылинкой перед его взором. Однако что-то внутри заставило его сосредоточиться на далёкой точке. Понимание быстро овладело Алмом, открывая причину притяжения к этому конкретному месту. Это была его родная планета, где произошло его перевоплощение. Теперь это была не более чем безжизненная скала, но он всё ещё мог её узнать. Слабая улыбка появилась на его губах, когда он понял, почему его сознание инстинктивно обратилось туда. Это место вызывало чувство тоски и ностальгии, чего-то, что он даже не знал, что всё ещё живёт в нём. Все эти годы он избегал смотреть в ту сторону, убегая от молодого человека, которым он когда-то был, и от единственных кратких и счастливых воспоминаний о своей ещё живой жене. Однако в тот момент ничто другое не имело значения. Он позволил своему разуму пройти сквозь эту пустую скалу, парящую в пустоте.

И затем его чувства сосредоточились на чём-то знакомом. Одной мыслью пространство открылось перед ним, и в его поле зрения появился чёрный сломанный клинок. Он узнал его мгновенно; эта планета была первой, поглощённой его жаждой разрушения. Он переработал все формы жизни в смертоносную саблю, омываясь в крови, когда уничтожал всю жизнь со своей собственной планеты и солнечной системы. Однако его навыки в то время всё ещё были недостаточными, и оружие прослужило недолго, что привело его к тому, что он бросил его там. Одним взглядом чёрный клинок распался на клубок бесконечных частиц. Одной мыслью кровавое сияние хлынуло во все эти частицы, и сущность жизней миллиардов существ, которые были там переработаны, ожила. Это было божественное восстановление, невозможное для любого смертного существа, оно произошло. Жизненная сила, которая ранее была поглощена, была полностью восстановлена в полном и священном возрождении.

Алм мягко выдохнул. Жизнь и смерть больше ничего не значили для него. Если бы он захотел, он мог бы даже воссоздать тела всех тех, кто был потерян. Однако это были бы лишь пустые оболочки, лишённые душ. Он оставался там, наблюдая за светящимися точками, которые были его единственными спутниками на протяжении тысяч лет. Внезапно странное ощущение взволновало его разум. Одним жестом частица задрожала, и космос осветился чистейшей силой творения. Появилось молодое тело с бьющимся сердцем и пульсирующей кровью. Однако глаза этого существа так и не открылись, поскольку Алм не обладал силой возвращать души. Несмотря на это, тело было идеальной копией момента перед его смертью. Алм сосредоточил свои чувства на меридианах этого существа, затем на его воспоминаниях, медленно ища. Однако странное ощущение не исчезало. Затем его чувства задрожали...

Он ясно почувствовал, как пара золотых глаз открылась в его сторону... Вся вселенная задрожала под его командованием. Глаза быстро закрылись снова, но они не могли ускользнуть от его чувств. Одним движением он достиг её, и воссозданное тело мгновенно взорвалось кровавым туманом. Но перед Алмом осталась лишь одна золотая руна, которую он крепко сжимал. Его бесконечная сила сошлась на этой руне, и мощнейшая ударная волна пронеслась по его разуму. Сознания из глаз, которые он почувствовал, больше не было.

Внезапно он фыркнул, и свет творения окутал всю область. Миллиарды тел были реконструированы в мгновение ока. В следующее мгновение он совершил движение, превосходящее время и пространство. Золотые руны появились со всех сторон.

— Это... не из этой вселенной...

Алм закрыл глаза. Все законы вселенной сошлись и отозвались в ответ на его команду. Золотые руны медленно вращались, словно участвуя в бессмысленной битве против Алма. Внезапно Алм открыл глаза. Апокалиптическая волна разрушения вырвалась из его тела, золотые руны взорвались, и всё разбилось... всё пространство раскололось под его яростью.

— Эти руны... законы... люди... нет, всё... всё контролировалось?

— Эти глаза... да, я чувствую это... небесные законы были манипулированы. Существо из другой вселенной контролировало все формы жизни и законы этого мира...

Осознание овладело разумом Алма. Он наконец понял, что не сама вселенная была ответственна за этот закон смерти. Не вселенная заставила его жену покончить с собой, когда она ещё носила его ребёнка.

— Нет... Эта вселенная, которую я сам уничтожил... не имела к этому никакого отношения. Небесные законы не должны были быть такими... Это был владелец тех золотых глаз!

Зловещая улыбка, казалось, превосходящая любое демоническое существо, когда-либо существовавшее, расцвела на лице Алма. Ненависть, которая почти исчезла после бесчисленных лет бесцельного парения в пустоте... мгновенно возродилась!

— Но теперь, наконец, я нашёл виновника.