Глава 2. Вселенная Королевы

Вся Вселенная задрожала и взорвалась в унисон с переполняющими эмоциями, терзавшими разум Алма. Он закрыл глаза и глубоко погрузился в небесные законы, управляющие существованием, прочёсывая свои воспоминания в поисках любого фрагмента, который мог бы противоречить его выводам. Воспоминания о последней битве против героя и его группы всплыли в его сознании. Священный меч сиял интенсивным золотом, словно весь мир отдавал ему свою силу, ещё больше разжигая ненависть в груди Алма. Алм вновь пережил агонию своих поражений, свои неудачные попытки одолеть героя. Даже с силой, умноженной после поглощения двух третей жизни Вселенной, он снова и снова терпел неудачу. Каждый тщательно разработанный план, каждый точный расчёт — всё рушилось перед обстоятельствами. Переменные, которые он считал устранёнными, возникали неожиданным образом.

— Да, в последней битве сила, которой я достиг, едва заметно превосходила небесные законы... Мне удалось достичь уровня, которого, как я чувствую, я способен достичь только сейчас...

— Но в той последней битве священный меч, казалось, сиял другой силой, чем-то новым и неизвестным мне. Эта сила повергла меня в отчаяние, ибо не должно было быть возможным, чтобы он стал таким сильным... да... эта сила пришла из совершенно другой вселенной.

Факты лежали перед ним, неоспоримые и незабываемые. Эти золотые руны действительно манипулировали законами той Вселенной. Однако, поскольку он уничтожил все формы жизни, эти руны потеряли своё влияние на законы. Реконструкция, которую он выполнил, принесла с собой новую попытку влияния рун, попытку снова изменить космическую волю. Алм понял, что он сам тоже должен был быть восприимчив к этим золотым рунам. Однако он не был. Очевидно, это произошло только потому, что его душа изначально была не из этой Вселенной. В противном случае он был бы всего лишь ещё одной из тех марионеток, контролируемых золотыми рунами. Алм изо всех сил пытался успокоить свой разум, напоминая себе о своей новой природе, больше не ограниченной смертностью. Его восприятие выходило за физические пределы этой Вселенной. Его божественные чувства вели его к сознанию, стоящему за этими золотыми глазами.

— Другая вселенная...

— Теперь я смутно чувствую, когда сосредотачиваюсь в любом направлении, не одну, а миллионы других вселенных.

Его глаза светились интенсивным красным, отражая его жажду крови и мести.

— Ты посмел манипулировать жизнями всех, кто здесь обитал... Я приду за тобой, где бы ты ни прятался...

Время и пространство развернулись перед ним, и в следующую секунду он оказался в пустой области, где ни один смертный никогда не бывал. Ничего не было видно сквозь неё, только бесконечная пустота простиралась по ту сторону. Однако, когда он попытался сделать шаг вперёд, космический барьер бесконечной силы преградил ему путь; это был барьер, разделяющий вселенные.

Алм сосредоточил свою Ци до абсолютного предела. Всё вокруг Вселенной, казалось, исказилось перед лицом этого интенсивного проявления силы. Наконец, он нанёс удар вперёд. *БУМ!* Апокалиптическая и оглушительная атака эхом разнеслась, когда несколько каменистых и безжизненных планет внутри Вселенной взорвались в космическую пыль. Однако, к удивлению Алма, барьер, который удерживал его, остался неизменным и неповреждённым. Его сила была за пределами всего, что он знал раньше, сила, превосходящая любого смертного, но её всё ещё было недостаточно.

— Какова была истинная сила, стоящая за этим существом, которое контролировало законы и всю жизнь другой вселенной?

Холодный озноб пробежал по спине Алма, когда он осознал масштаб врага. Было ясно, что даже он, на своём нынешнем уровне, всё ещё ничто по сравнению с владельцем золотых глаз. Однако в следующие мгновения его самые тёмные инстинкты пробудились. Он предпочёл бы встретить смерть, чем сдаться. Его жизнь не имела ценности; что имело значение, так это кровопролитие и разрушение. Его воспоминания и зловещие наклонности хлынули с полной силой, пронизывая всё его существо. Чёрная и бездонная Ци начала излучаться вокруг него. Доброта, которая вновь начала прорастать в сердце Алма после бесчисленных лет, потерянных в пустоте, была мгновенно подавлена. Ненависть к существу, разрушившему его жизнь, расцвела в полную силу, готовая на всё ради мести. Сейчас было не время возвращаться к своему прошлому молодому, счастливому "я". Демонический Алм — вот всё, что ему было нужно в данный момент!

Однако в следующее мгновение его чёрные глаза резко потускнели. Без активации какой-либо силы, бесконечный поток миллиардов небесных рун окружил его со всех сторон. Алм был ошеломлён, сбитый с толку внезапным изменением.

— Что происходит?

— Законы... действуют сами по себе?

Руны были высшим проявлением небесных законов. Каждый культиватор следовал определённому пути на протяжении всей своей жизни, символизируемому одной небесной руной. Когда они достигали вершины этого пути, становилось очевидно, что все руны и пути Вселенной сходились в единое целое. Все траектории вели к одной и той же цели: Небесным Законам. Руны быстро сформировали водоворот размером с бесчисленные галактики, пока Алм наблюдал в изумлении. Он всегда верил, что законы инертны и неизменны, всего лишь правила, возникшие в начале сотворения мира. Однако это восприятие подвергалось сомнению. Законы обладали собственным сознанием, волей, выходящей за пределы его понимания. Он инстинктивно попытался двинуться, но внезапно почувствовал, как его тело замерло. Тёмный и пустой мир внезапно ярко осветился, ослепляя его зрение. Алм не мог даже пошевелить пальцем, ясно чувствуя, как его душа и тело были захвачены волей небес. Ощущение фрагментации и разделения продолжало пронизывать его сознание, словно его расчленяли на разные части самого себя. Глубокая боль, исходящая из его собственной души, усилилась, превзойдя все боли, которые он когда-либо испытывал за бесконечные годы. Это была агония за пределами человеческого понимания, боль, которая превосходила пределы смертного существования. И затем, в одно мгновение, его сознание было поглощено тьмой, и он потерялся в отсутствии ощущений. Неизмеримый период медленно прошёл... наконец, глаза Алма снова открылись. Алм медленно поднялся, его глаза сканировали пустоту и тьму вокруг него. Хотя всё казалось пустым, странное ощущение окутало его, словно он был не один. Он попытался исследовать мир вокруг себя с помощью своих чувств. Однако, когда он сосредоточил свою Ци, чтобы она циркулировала по меридианам его тела, произошло нечто странное. Он не почувствовал знакомого присутствия меридианов...

Изумление охватило его, и он посмотрел на то, что должно было быть его собственным телом.

— У меня... у меня нет тела?

— Я умер?

Теперь Алм был всего лишь блуждающей душой, парящей в космосе без физического тела. Он был за пределами смертности; его сущность превзошла пределы существования и стала чем-то божественным, чем-то, что не могло быть естественным образом уничтожено. Мучительный вопрос возник в его сознании:

— Как небесная воля, которая никогда не двигалась и не проявляла себя, решила действовать таким прямым образом?