Глава 10. Божественный Скелет

Бруно и Алму больше не нужно было прятаться в тенях; их кости были на пределе Ци, которую они могли накопить. К сожалению, у них не было меридианов для хранения большего количества энергии, так что это был их текущий предел, но его уже было достаточно для их намерений. Люди, притворявшиеся прикованными, наблюдали за странными движениями и видели, как демонический скелет приближается к солдатам. Это зрелище заставило бы любого нормального человека дрожать от страха, но они были полны волнения, видя это существо, которое было для них спасителем.

Алм не хотел терять времени. Оживлённое тело с силой смерти Инь получило бы серьёзные повреждения днём, так как энергия солнца была противоположной, Ян, и загрязняла их существование. Затем он схватил примитивное копьё и двинулся вперёд, как бог смерти. Простым и безжалостным движением солдаты, уже имевшие боевой опыт, подняли своё оружие. Однако копьё напоминало ядовитую змею, его невозможно было предсказать. Одного удара было достаточно, чтобы кровь хлынула из тела первой жертвы, безжалостно пронзённой. Крики отчаяния эхом разнеслись, и ещё один солдат упал, его череп был полностью разбит. Остальные чуть не упали на колени, но инстинкты выживания заставили их повернуться и бежать. Скелет, казалось, дьявольски усмехнулся этому глупому движению, и несколько стрел полетели, быстро завершив бойню. Были пощажены только солдаты, которые были погружены в глубокий сон вскоре после их прибытия. Их было чуть больше дюжины, и они оставались спящими ещё день. Эти немногие счастливчики вернулись на базу, где сообщили, как они были покорены без сопротивления таинственными тёмными культиваторами и как их аванпост был полностью уничтожен. Это вызовет растущее напряжение на двух других боевых постах, вынуждая их рассмотреть более радикальные меры, которые ускорят планы Алма и Бруно. Без колебаний скелет, который, казалось, был объят пламенем, отдал приказ всем бежать. Алм и Бруно немедленно побежали в лес, направляясь в сторону, противоположную солнцу, ища тени, чтобы спрятаться. У Алма было чёткое представление о том, куда они идут, благодаря карте, которую он получил от солдат. Была одна далёкая точка, которая привлекла его внимание; она была изолирована и очень близка к территории тёмных культиваторов. Тёмные культиваторы столкнулись с той же проблемой, что и он. Хотя у них были техники, которые могли покрыть всю область тьмой, превращая день в ночь, было более практично и экономично дождаться наступления ночи. Поэтому это место казалось идеальным для Алма, чтобы подготовиться, не отходя слишком далеко от своей будущей миссии.

Выбрав большую гору в качестве убежища, скелет быстро вошёл в естественную и глубокую пещеру. Через несколько минут к месту прибыла группа из примерно ста человек. В полумраке пещеры они могли видеть только две пары красных глаз, сверкающих в глубине темноты. Младшие члены группы дрожали, но никто из них не отступил. Они были лишены всего, что имели, живыми, которые должны были быть их союзниками в борьбе против тёмных культиваторов. Их дома были разрушены, и любое сопротивление встречалось безжалостным насилием и смертью. Будущее казалось тёмным и безнадёжным. Однако это зловещее существо, с угрожающим видом, было их последней надеждой. Среди толпы выделялся ребёнок. С решимостью ребёнок сделал шаг вперёд и почтительно вошёл в пещеру. Алм и Бруно внимательно наблюдали за ребёнком, теперь освещённым дневным светом. У ребёнка были глубокие, поразительные голубые глаза. Его длинные волосы ниспадали до пояса, но их цвета были своеобразными — не один, а несколько, как радуга. У других людей этой примитивной расы также были яркие волосы, но не такие, как у него; возможно, у них была более слабая или сильная родословная. Его лицо имело нежные и красивые черты, раскрывая красоту, которая контрастировала с тёмной и враждебной окружающей средой. Этот ребёнок излучал ауру надежды среди окружающей тьмы, как обещание, что могут наступить лучшие дни.

— У нас должно быть такое же красивое тело, а не тот гигантский мешок дерьма, который нам достался, — проворчал Алм.

— Красивое лицо было бы испорчено твоими выражениями и зловещей аурой. Это было бы пустой тратой; не завидуй, — мысленно парировал Бруно.

Строгим и сухим голосом лидер-скелет приказал всем оставаться вне пещеры, сохраняя себя в безопасности. Он провозгласил голосом, который, казалось, исходил из глубин ада, что скоро положит конец конфликту и что днём это место не должно привлекать особого внимания, что сделает его безопасным для временного выживания всех. Ни Алм, ни Бруно не заметили слёз надежды, которые навернулись на глазах у всех этих людей. Надежда на выживание вновь зажглась в их сердцах, и в их сознании эта зловещая фигура из костей превратилась в божественное и священное существо. В будущем легенда о Божественном Скелете будет известна по всей вселенной как священный защитник жизни, хотя, по иронии судьбы, он сам был существом смерти.

Вскоре после этого разнообразная группа женщин, представляющих различные расы, вошла в пещеру, неся окровавленные объекты, напоминающие человеческие тела. Алм посоветовал им "повеселиться", но не убивать их, и попросил взять пленников с собой во время побега. Как только они ушли, Бруно принял серьёзное выражение лица, глядя на полдюжины окровавленных мешков с плотью, которые, к удивлению, всё ещё подавали признаки дыхания.

— Они действительно неплохо "повеселились", — подумал он.

Однако Бруно и Алм заметили, что одна из женщин осталась. Так уж получилось, что это была та самая женщина, к которой Алм прикоснулся, пытаясь досадить Бруно.

— Что такое?

— Божественный Скелет, если я вам по нраву, эта готова отдать себя, — сказала женщина.

— Как я могу угодить вам?

Внимание Бруно сразу же переключилось на Алма, пока они разговаривали в своих мыслях.

— Ну, в конце концов, ты нашёл себе любовницу. Как она, тебе по нраву? Сэр Божественный Скелет, конечно, имеет Божественный интерес, не так ли?

— Отвали! Она меня не интересует, — отрезал Алм.

Бруно внутренне рассмеялся и ответил женщине своим тёмным голосом.

— Прошу прощения, я прикоснулся к вам так лишь для проверки. Вы неправильно поняли.

Женщина немного растерялась.

— М-может быть, это потому, что у вас нет... ну, вы знаете... Я могу попытаться угодить вам другими способами. Просто научите меня, Божественный Скелет!

Бруно рассмеялся ещё громче.

— Хахаха! Видишь, она тоже знает, что у тебя этого нет.

Алм уже терял терпение.

— У тебя тоже этого нет, идиот!

Наконец, Алм отрезал женщине.

— Просто уходите! Вам не нужно напоминать мне о том, чего у меня нет!

Женщина быстро выбежала, боясь ещё больше оскорбить Божественного Скелета. Бруно ещё немного посмеялся, прежде чем наконец вернуться к текущей задаче. Бруно успокоился, и без следа милосердия Бруно и Алм исследовали воспоминания этих тел, положив конец скудной жизни, которая в них оставалась. Они потратили значительное количество времени на анализ всей информации, поняв, что эти командиры обладали важными знаниями о другой стороне уравнения. Преимущество быть скелетами-нежитью заключалось в том, что им не нужен был сон, и они не страдали от умственной или физической усталости, что позволяло им терпеливо изучать информацию. Вскоре они были удивлены своими находками.

— Эта Королева, лидер тёмных культиваторов, не та, за которой мы охотимся. Однако один из них столкнулся с её армией напрямую и выжил.

— Золотая Ци вокруг неё в его воспоминаниях очень похожа на героя нашей вселенной. Кажется, её контролирует Королева, за которой мы охотимся. Думай об этом так: герой, или кто-то похожий, всегда действует как верховный посланник воли Королевы в других вселенных, — сказал Бруно в своей теории.

— Эта Королева — просто ещё одна из них.

— Это имеет смысл, — согласился Алм.

— Герой... с культивацией всего лишь Царства Формирования Ядра. Это отличная возможность устранить ещё одного героя, — сказал Алм зловещим тоном в голосе.

— Мы должны провести подготовку с точностью и хладнокровием; мы не можем позволить себе ошибаться. Пока у нас есть информация только с одной стороны, так что, похоже, нам придётся нанести ещё один визит нашему призывателю-некроманту, — сказал Бруно с оттенком веселья.